暮
时候, 青州府依旧一派宁静，姹紫嫣红的花仍抓住最后的机会绽放着，悄悄立在枝头, 被深绿的叶衬着, 勾得不少才子为之赋诗写词。
素来是办宴的好时候, 尤其是青州府，青州府多文人，喜风
才子，虽然地处北地，却依旧要办几回曲水觞, 宴罢了, 便能编出一整本的诗词歌赋小册子来, 被众人所传阅诵读。就在曲水
觞宴办了第二回 的时候, 静悄悄的，不为人所知的，青州府的兵曹参军江一柏，带兵离开了青州, 一路往北疆去了。江一柏江大人走了之后, 江夫人便隔三差五来府上，蓁蓁心知江夫人大抵是丈夫离开了, 一时无所适从, 偏偏又没有几个谈得来的夫人，所以只能来寻她。她也亲自接待了江夫人。
玉
将江夫人引进来，然后便出去吩咐厨房送糕点茶水。她如今做事越来越稳妥了, 主要是蓁蓁愿意给她机会，玉
也到了花信之年了，蓁蓁已经私底下替她相看人了，总要提前做好准备，不然等玉出嫁了，她连用的趁手的人都没有了。江夫人来的次数多了，也不拘泥于什么礼数，坐下后便基本保持沉默，偶尔说上一嘴，便是提起在青州书院念书的长子。两人的生活到底没有什么
集，江夫人又比蓁蓁大了十来岁，真是没什么话题可聊，片刻后，江夫人便沉默下来了。正好玉
来了，奉上了茶水和糕点，两人这才就茶这话题聊了片刻，接着便是干巴巴啃糕点了。用完糕点，江王氏便起身告辞了，蓁蓁按礼数挽留了一两句，然后便亲自送她到大门。
江王氏每回来，都是这般没头没脑的，来了其实也无话可说，便是硬着头皮干巴巴聊上几句。有的时候，蓁蓁想主动说些什么，一看江王氏那浑然不知的样子，又觉得太为难她了。说真的，她都有些替她觉得累。
玉
跟在身后，疑惑询问道，“夫人，这江夫人究竟来咱府上做什么？来了便是用些糕点，很不自在的样子。”她如今跟在蓁蓁身边，蓁蓁很愿意教她，玉
年纪小，又没有女
长辈教导，于人情世故一途总有些摸不着头脑，不怎么开窍。蓁蓁时不时也会指点她一两句，虽然只是一两句，却总能让玉觉得受益匪浅。但是这一回，对于玉
的疑惑，蓁蓁却是沉默了片刻，无言将话题给略过了。其实，她很明白，江王氏隔三差五，如同点卯一般来府上，是为了什么。江大人带兵去了北疆，北疆的战事如何，她不清楚，江王氏更加没有路子知晓细节，她那娘家兄弟也早就从北疆回来了。
相公去不去北疆还没有盖章定论，她却已经连着好几
做了噩梦，更别提江王氏了，想必她要比自己更加慌上百倍。但慌
无用，她能做的，也只有寄希望于来府上，同她这位上官夫人打好关系，无论如何，哪怕是有些浅薄的情，也好过毫无情。江夫人虽然不曾提起过这话，但二人又仿佛心知肚明一般。即便同江王氏再无话可聊，她也不曾
出不的神
，每回江王氏，都是她亲自出门接待，从未假手于人。一方面是出于同情，希望能安一安江王氏的心。另一方面，她也有自己的私心在里头，她替兵曹参军江大人安抚好后宅，寄希望于他能顺利解决北疆的
，这般如是，覃九寒也不用以身涉险。蓁蓁回了屋子，便让玉
出去了，自己独自在屋内静静。她正发着呆，忽然觉得垂在身侧的手指，被
软的东西舔了一下。她低头看过去，是方才窝在
脚晒太
的红豆，醒来了，便来舔她的手。蓁蓁轻轻挠了挠红豆的下巴，
它肥嘟嘟的肚子，然后便轻轻挥手示意它，不要过来闹了。往
里听话的红豆，这一回却是不怎么听话了，垫着脚在她身侧转来转去，长长的尾时不时扫过她放在膝上的手，惹得她
的。蓁蓁无奈，红豆自从做了爹，便很少做出这般撒娇的姿态了，大抵是要给猫崽们做榜样，她将红豆抱到膝上。她一松手，红豆便老老实实窝在了她的膝头，明明是老大一只猫，愣是窝出了一股小鸟依人的
觉，除了那揣着的动作，像极了田间巡视庄稼揣着手的老农民。独自待着的时候，时间仿佛很难熬，但多了只猫，时间仿佛就
逝得很快了，时不时替猫下巴，摸摸鼓着的肚子，捏捏抖着的猫耳朵，把猫主子哄得高兴了的同时，蓁蓁
空抬头看了一眼，才晓得已经到了傍晚了。外头晚霞映照了半边天，照的庭院中一片温暖，连庭中的芭蕉和西边的葡萄藤都被照得红了。
覃九寒正是在这个时候回来的，漫天的晚霞映照在其身后，将他整个人笼罩在晚霞的余晖之中，他缓缓地行走，好似身后万千彩霞也无法将他的脚步拦下，哪怕只是一小会儿。
蓁蓁忽然便意识到了，这个男人，不但是他的夫君，亦是一个顶天立地的男儿，他有担当，有志向，绝非被细绳牵住的纸鸢，而是浅滩游龙。凌西村装不下他，浮山县装不下他，青州府也不是他的归宿。
她一直都知道，相公在官场上向来顺风顺水，她极少看见相公遭遇什么挫折，哪怕是北疆战
或许会影响到青州府，他亦是一副
有成竹的镇定模样，或许，他最多的妥协和让步，都是给了她。她不过是愣着想了片刻，膝盖上的红豆便跳了出去，然后狠狠挠了一下男人的官服，愣是将红
的官服挠了个丝。猫儿似乎还嫌不够，蓁蓁忙上去拦了一下，红豆这才坐罢，摇摇尾巴，一副大爷模样出去了。
蓁蓁很替红豆的小命担忧，毕竟，在这府里，人人都把这几只猫当做大爷伺候着，唯独相公，打从见到红豆一家子起，便嫌弃得不行，特别是这些年，都不大准红豆进他们的房间。这一回，也不知是谁没看住，才让它溜了进来。
“相公，你把外袍解了吧，我替你
就好了。”覃九寒见
子紧张的神毫不掩饰，似乎是怕他去找猫算账，很是好笑摇摇头，然后牵了她的手坐下，自嘲道，“你看，连猫都知道我惹你不高兴了。这袍子，它挠的好，你心里的气有没有消了一点？若是还气，我便再让猫挠上几下，让你解气了才算。”蓁蓁看他一眼，见他果真是认认真真在哄她开心，低眉顺眼、低声下气的样子，和外人面前那个高高在上的知府大人，没有半点相似之处。她心里又是骤然一软，都说百炼钢成绕指柔，这种独属于一人的温柔，才是最动人心的。
“我没不高兴。”蓁蓁捏了捏袖角，半晌才憋出这么一句话。她是真的没有生气，先前或许还有一些，但到了这时候，又怎么能生得起来气呢？她又不是铁石心肠的人。
“你该生我气才是。”覃九寒忽然起身蹲下，将她放在膝上的手握入掌中，温和的声音在她耳边响起，好似说尽了她最近的担忧和惧怕，以及心头那些无缘无故的委屈。
“我说了要宠你疼你，却让你心里不舒坦了，是我的错。你不要觉得自己碍事或是无用，我也不许你怎么想自己。你看，你把家里照顾得很好，勋哥儿和温哥儿都最喜
娘了，家中人人相亲，奴仆亦是没有半分僭越。你知不知道，我每次回来，才觉得这世间是值得的，值得我对它存有期许。”“你若是不想我去北疆，我便不去了。”覃九寒自己都很怀疑，这世上竟然真的有人能这般动摇他的决心，轻而易举便让他心甘情愿放弃一切谋划，还甘之如饴。然而，当他说出口的时候，只觉得心头放下一块大石，建功立业的机会
后还有很多，他本就是文官，不必走武官的路子。只是要花的时间久了些，但也是值得的。他所做的一切，都是为了
子而已，如果惹得子郁郁寡，岂非本末倒置了？覃九寒告诉自己，然后将文武并举的升迁，从他对未来的规划中抹去。文官也好，文官安宁，虽升的慢了些，但凭他的手段，亦是殊途同归而已。上辈子那么难，他身后无人，一人踽踽独行在世间，照样走到了权力的顶峰。这一世，他有
有子，必然要做出些取舍，这一世的种种，他已经十分
了。蓁蓁鼻子一酸，眼泪便吧嗒吧嗒掉了下来，落在男人的手背上，温热，却烫得他如同被灼了一般，整个人都紧绷了起来。
他忙用指腹抹去她脸颊上的泪，语气中带着一丝慌
，他道，“我不去了，好不好？不哭了。”蓁蓁仰着脸，由着男人一点一点抹掉她脸上的泪，
漉漉的脸颊被风一吹，有点干干的疼，她浑不在意，开口道，“我许你去，但你要平安回来好不好？”她以为自己同意的话很难说出口，开了头之后，却发现并没有她想象中的艰难，说到底，她的畏惧，源于对北疆的一无所知，以及对男人的矢志不渝。然而，在她的心底，覃九寒是无可战胜的。
当初，他如同天神一般，拯救她于水火之中，将她从腌臜的牢狱中救了出来。此后的那么多年，一直护着她，从未让她受过半分委屈，她对他的信任，从来不需要任何承诺，仅仅只是相信他而已。
从那个时候起，连她自己都还未意识到的时候，他在她心中，早就已经是无所不能，无坚不摧的强大了。
早秋，青州府依然一片宁静，但在众人毫无察觉的时候，青州府的政务已经被移
其余诸位官员了。仲秋八月，楚少将被蛮贼所伤，覃九寒轻装简行，只带了十来护卫，从青州府出发，赶往北疆。
第157章 ...
越近北疆, 越发荒凉，黄沙被马蹄扬起。
秋
在北疆一片黄沙中格外凸显，漫天沙漠, 无半点绿意, 偶尔路边的白杨, 亦是一片枯黄之态，却仍旧欣欣向荣，仿佛在北疆挣扎着生存的百姓一般，不畏黄沙，不惧干涸。覃九寒一路策马而来, 经过了安城, 下一站便要到北疆楚家军此时守卫的泸县了。
在楚家寄来的求助信中, 楚少将不幸中箭, 原本为了安军心，并不肯将伤情暴
给军队中人知晓，故而装作一副毫发无损的样子。但战事太紧，他如今多少有些吃不消了, 虽然硬撑着, 但也怕军中有人趁机作。北疆实在重要，北疆一破, 往南或是往东的几座城池, 都不是易守难攻之势，兵力微弱，一旦蛮军挥刀直驱而下, 那百姓只能犹如羊羔任人宰割。
前世这个时候，覃九寒还在京城，当时他已经得了梁帝青睐，故而对北疆一事，有机会了解到一些内情。楚猎受伤，楚家又无男丁可代之上阵，一时间，军中有人趁机作
，想要夺权。楚猎无奈之下，只能亲自上阵将作之人押下，以军法处置，而后便亲身上阵杀敌。血战三
，血染北疆，终于护住了泸县，进而护住了整个北疆，但无论是楚家军还是楚猎，都付出了极大的代价。楚家军死伤过半，而楚猎亦是被人抬着下了战场，伤了
基，再无法统帅楚家军了。这一仗，楚猎胜得惨烈，楚家亦是从此一蹶不振，朝中则正好另派了武将，说是暂替楚猎的位置，但实际上大家都心知肚明，楚猎是废了，新来的武将则是另一个要来分权夺权的人。
过去的事情暂且不提，今生，覃九寒却是打着主意，要踩着北疆之
，扬名天下。
下骏马神勇，即便跑了几，仍然
神奕奕。夕西下的时候，一行人终于赶到了泸县。而此刻的泸县内，城门不远处暂时设的议事厅内，却是气氛紧张，俨然剑拔弩张之势。
顾长卫气得摔了杯子，冷冷看向闹事的张参将，以及他背后的几个眼神游移的千户，嗤笑道，“怎么？我说了楚少将在休息，尔等非要楚少将亲自接待不成？”
张参军一副大老
的壮汉模样，却很能装样子，好兄弟似的道，“长卫兄弟这是什么话？！兄弟们也是担心少将军，外头蛮子虎视眈眈的，少将军不面，咱们总是不安心。”顾长卫不松口，“张参军，我说了楚少将在休息，你们有什么事，便同我说，我会转告少将军的。”
顾长卫不松口，反倒令张参军愈发肯定，楚猎必是伤重得起不了身了，心下狂喜。梁朝打天下的时候，曾有意先例，为首将领重伤不治，其手下不顾军令，主动请缨挂帅上阵，竟神勇无比，击退外敌。但按军规，此人乃僭越，该收军法处置。但先帝念起功劳，不忍功臣受辱，便改了军中规定。从那以后，将领伤重，其下可代之行权，不以军法惩之，败，则打回原职，若是打了胜仗，还能擢升。
这般说来，是再便宜不过的事情。更何况，这位张参军心里还有些小九九，面上便愈发担忧，“蛮子仍在城外虎视眈眈，长卫兄弟莫要同我们纠
不清了。哪怕现在我们见不到少将军，等到夜里蛮子攻城的时候，我们又如何应对呢？还是让我们见见少将军吧！”张参军心中算计越多，面上的神情便愈发真挚，说的连他自己都坚信不疑了，自己就是担心战事而已。顾长卫心中愈发恼火，偏偏参军一职在他之上，他别无他法，只能硬撑着不松口。
并非他不肯松口，而是他不能松口，要知道，少将军今早起了高热，到现在都昏
不醒，哪怕硬撑着来见客，来人也能一眼看穿他现如今的身体状况，指不定还会了军心。到时候，丢了泸县，这后果便不堪设想了。两人正对峙之时，议事厅外传来脚步声，两人皆是变了脸
。顾长卫以为定是楚猎听了消息，不顾身子赶了过来，而张参军则怀疑自己下错棋了，指不定顾长卫方才是演给他看的，少将军
没有重伤至此。两人怔愣之际，议事厅外的脚步声已经很近了，来人进了议事厅，红
的官袍，乃是个文官。顾长卫和张参军二人皆是出疑惑的神，却听缀在其人之后的江一柏拱手道。“此乃青州府知府大人，少将军曾传信至青州府求援，故而大人亲至。”
顾长卫神
一松，心头也是一喜，他心道，既然是楚猎求援的人，想必也是站在他们这一方的，知府之尊，大过参军不知多少，想必是能得住这大胆的参军的。只要解了眼下之困，等到少将军恢复些许，便能有转圜的余地了。他面
喜，却忽略了身旁的张参军，亦是出了暗喜的神，一听青州府知府之名，便没有半分犹豫，当即便拱手恭敬道，“大人，吾乃军中参军。”顾长卫只当张参军碍于知府的身份，不敢再放肆，心下松了一口气的同时，便觉得面前的这位知府大人未免有些眼
。两人拜见之后，覃九寒便随口吩咐张参军去察看军中的伤情，等会儿同他汇报，张参军也半点不迟疑，当即领命下去了，闹得他身后的几个千户都摸不着头脑。这“
”
得有头无尾的，颇有些滑稽。张参军走后，顾长卫却忽然反应了过来，惊讶道，“先前在锦州府，属下曾与大人有一面之缘。”
覃九寒淡淡应道，“是，故而少将军求援信一来，本官便赶来了。少将军当
出手相助，我亦十分。”顾长卫还记得，当时是为了救柳大人家的小姐，后来又从少将军嘴中得知，那柳家小姐如今已经成了他的
了。因此，这一声，他并未觉得奇怪，又因为柳家小姐的清誉，故而没有多问了。“少将军此时还在休息。”
“无妨。”覃九寒并不在意，他不在乎今
能不能见到楚猎，更何况，方才在路上的时候，他便撞见了拖着一副病躯前来的楚猎，承诺会代他处理军中之，顺手将人送回宅子了。他淡淡吩咐护卫去宅子里告知楚猎一声，让他好好养伤。顾长卫这才知道两人已经碰面了，便愈发对其信任不已，毫无半点怀疑，神情也真挚了不少。
两人一道往军营走去，便听覃九寒忽然发问，“顾大人可有婚配？”
顾长卫一愣，有种说不上来的
觉，这知府大人分明一副高冷的模样，怎的这般八卦旁人的私事，还真是违和？他虽疑惑，但倒是如实回答了，“我还未曾成婚，只是已定亲了。”他这般说着，后知后觉
觉到身边人的怒气，心中十分疑惑，心道：难不成这位大人是要替他说亲不成？覃九寒淡淡扫他一眼，意有所指道，“顾大人年少有为，又是在战场上出生入死，合该早些成亲，传宗接代才是，又何必拖到如今还不成婚。顾大人这般出
，想必有许多女子青睐才是。”顾长卫一笑，眼中
出黯然，苦笑道，“我倒是想娶极了，想得紧了。”覃九寒一梗，心头一股闷气，愈发觉得这顾长卫就是个蠢货，甩袖不愿同他说话了，顾长卫则还沉浸在自己的哀伤之中，丝毫未有察觉。
覃九寒来泸县的第一夜，并不宁静，夕
西下时的安宁，仿佛是暴风雨来临的前夕，带着股人的迫之势，得人
不过气来。军中之人因为覃九寒这个知府的到来，颇有些士气大振的意味，虽说来的是个文官，但却是知府之尊，代表的乃是当今陛下，说明他们这北疆并非孤力支撑，他们背后有安城，有青州府，有整个梁朝，并非孤军奋战。
顾长卫十分欣喜，只觉事态转好了许多，只盼着今夜蛮子不要来扰，让楚猎养好身子。他对楚猎有着绝对的信任，只要有他在，楚家军就是战无不胜的。
但是天不遂人愿，夜幕降临的时候，城外忽然一片火光，伴随着攻城的声响，令顾长卫眉头皱起。他上了城楼，守城的小将忙上来道，“少将军可来了？”
顾长卫摇头不语，看向攻势愈发猛烈的蛮子，那小将急了，战场之上瞬息万变，敌军的首领一马当先，冲在最前，
发了士兵们的斗志，反观他们，前几便有传闻，道是少将军重伤，众人本就惴惴不安。他们守城，本是占尽优势的，然而城内物资有限，再加上士气微弱，能不能熬得过今晚，还不可知，即便是熬过了，恐怕也是消耗不少。
“顾兄，少将军还能否来，你给我一句准话！！”
顾长卫抬眸看向他，正要说话，却听城墙楼阶处传来人声，他同那小将一起望过去，来人却是今
才到泸县的知府覃九寒。顾长卫有些头疼，忙
了上去，先狠狠盯了一眼覃九寒身侧的张参军，然后才拱手道，“大人怎的来了？”张参军
身而出道，“长卫兄弟这是说的什么话？少将军受伤，无法前来，但是这战场总要有人做主的。我瞧来瞧去，也就覃大人最合适了。”顾长卫暗道不好，果真见周边的士兵都有些慌了，方才张参军不知是口无遮拦，还是故意为之，竟然将少将军受伤的事情给坐实了，这下子，城墙之上必定要有人来安军心了。
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