皇后亦派人赏了 盘，所谓盘，是一个大盒子里头摆了十六个珐琅盒子，细丝酱菜，五香小肚， 里头的 鸭是常有，也不算太新鲜，不过是皇后的恩典，大家一起图个乐。 就在晚膳的时候，严鹤臣独自踏着月 来了，明珠本就站在公主寝的门口，严鹤臣停了步子，还耐心同她叙话：“里头该是在吃盘，你怎么独自在这站着。” 明珠行了礼才说：“方才吃过了，公主自己在里头，大人请吧。”说着就掀了帘子。严鹤臣本是想和她再叙几句的，瞧着她的模样，张了张嘴，到底也没有说旁的话。 只是明珠那略微的警惕和胆怯，让他的太  微微一跳，严鹤臣向来是冷着脸，面无表情的模样，只是嘴 却抿紧了。 明珠站在外头，很快在里面侍奉的 丹也被赶了出来，屋里只有公主和严鹤臣两个人。起初还听不见什么动静，而后却突然听到长公主骤然拔高的嗓音：“你懂什么，若不是她，我又何至于沦落到今 。”而后就是不受控制的啜泣。 丹下意识抬起眼看了一眼明珠，明珠像是什么都没听见一样掖着手站在原地，垂着眼，一副柔顺而乖巧的模样。 明珠确实是个懂得看颜的，丹在掖庭的时已经长了，她是长公主身边最得力的奴才，人人见她都要赔笑脸，就算是白术也要敬她几分。可自打明珠入，提起昭和，总要额外加上两句：“明珠姑娘做事最是细致妥帖，是个可堪大用的。” 她听了这话就觉得气不打一处来。可看着眼前的明珠，她又有些 气。明珠向来是这样温 柔顺的 情，眉眼舒展，盈盈的眼睛带着 喜气，嘴巴也甜，语气也是柔柔的。 虽然现在还没长开，已经能看出后美貌的端倪，里人情冷漠，就这般一个宛如新荷的女郎，让人觉得里都多了几分好颜似的。 丹是昭和里手最巧的女，她打的络子最是细巧 致，明珠现在还比不得她好看，没见过她的绣活，约么也是比不得她的。想到这，丹觉得自己的 口松了几分。 又过了一盏茶的功夫，突然长公主大声道：“谁来把他还给我？你一个奴才，哪里轮得到你置喙？” 严鹤臣虽然名义上是个奴才，可他的本事手腕，早已让他不甘屈居人下，前朝后的朝臣小主哪个都要卖他几分薄面，如今长公主的一席话却到底是戳了严鹤臣的痛处。 他是个奴才，从他入之起便是个奴才，长公主于他，到底是有知遇之恩的。话一出口，长公主也自觉失言，严鹤臣早已不可同而语，在这寂寂深之中，她依旧有许多事要仰仗他。 严鹤臣倏而一笑，眼中波澜不惊：“长公主说得不错，奴才到底是奴才。司礼监还有事，明儿早上的票拟批红还没瞧完，就不和长公主多叙闲话了，给长公主跪安了。”他一 衣袍，恭恭敬敬地跪在长公主面前。 严鹤臣自入司礼监之后，圣上亲赐了不跪宗亲的特权，严鹤臣除了跪皇上，旁人一概不跪，长公主直接得心中血气翻涌：“鹤臣……” 严鹤臣行了礼，自顾起身向外走去，走到门口的时候顿住了脚，也不回头，只淡淡道：“慎元的事，奴才希望是最后一遭。”口中说着奴才，可脸上却办点谦卑神都没有。 他走出寝的门，被冷冷的夜风拍了正着，掩着嘴低低地咳嗽了两声，而后就看见了依旧站在廊檐下面，眼神清亮的明珠。 有 望的人是好掌控的人，深里面的每一个人都有自己的望，他在其间周旋，只觉得如鱼得水，可偏偏他瞧不出明珠的望是什么，没有望的人，他不敢用，也不会用。 严鹤臣已经习惯了以利益价值评判一个人，明珠对他来说太有风险也太有距离，他本来对这些没有利用价值的人都是不屑一顾的，可也不知怎的，他还是站到了明珠的面前。 他想了很久却不知道自己想说什么，顿了顿他轻声说：“若是想家，可以来司礼监找我。” 出了昭和的门，严鹤臣的头发被夜风吹起，袖袍也被吹得鼓起。他想起了很多年前，他跪在石板路上，听来来往往的人道：“也不掂量掂量自己的身份，连男人都算不上的东西。” 如今自他身边经过的每个人都要对他行礼。果然江山美人之间，帝王都愿意选江山。 权势荣华才是一个男人该有的战场。 过了子夜，打更的声音声声入耳，丹和明珠一起回到了原本的住处。有个叫紫云的小女还没睡，看见丹便 了过来：“好姐姐，我想绣个梅花鹿，可这眼睛却无论如何也绣不好了。” 这些的丹拿手的，她接过修布简单看了看，而后施施然动手，不一会儿的功夫，梅花鹿的眼睛就绣成了，中规中矩，也栩栩如生。 紫云开心得紧，而后又愁了起来：“只是这鹿目不足以把鹿的髓绣出来，虽然看上去已经颇有意趣，可却少了些灵动。” 在一旁剪灯烛的明珠缓缓抬起头，在橙黄暖软的烛光下，她巴掌大的脸，一双眼睛清澈而真诚，她看着绣布，轻声说：“拿来给我看看。” 第14章 丹不屑的地看着明珠，且不说整个昭和，就算是整个掖庭，除了几个常年刺绣的老嬷嬷之外，没有哪个女的绣活能胜过她，看着明珠的样子，她一边拆头上的花一边道：“莫要在这浪费功夫了，这丝线一分为二绣，已经是细到极致了，就连当今圣上的龙袍上头，也是用这样的绣线绣的。” 明珠用手指摸着鹿的眼睛，轻声说：“紫云这是给长公主绣的帕子，自然是什么纰漏都不能出的，黄袍上的线是蚕丝，本就比这些绣线要细，自然是无妨的。”她说话的样子也是静静的，一双眼睛闪着温润的光，她从一旁的针线奁里面取了绣线，指着另一只梅花鹿道：“我绣这个，你对比一下看看。” 丹漫不经心，只是用眼角斜睨着她，紫云好奇地凑过来，紧接着，她吃惊地发现，明珠竟把一 绣线分成了三份。 “我的好姐姐！你这是怎么做到的！”紫云低低地惊呼了一下，只有善衣局几个给皇后绣嫁衣的姑姑，才有这样的本事，这些手艺是她们吃饭的本事，轻易也不外，她们这些小女眼热也没有法子。 丹都有几分坐不住了，她下意识向前走了几步，却又生生顿住了脚，咬着嘴，心中开始七上八下起来。 明珠穿针引线，手指上下翻飞，就像是绣布上纷飞的蝴蝶，她的手法很快，绣的方式也与里的一般人不大一样，不过一刻钟的功夫，一只鹿眼就绣好了。 她把绣布递给紫云，紫云又惊叹道：“待到乞巧节那，我一定要好好求一求，我也想要姐姐的这双妙手。” 丹也凑上前去看，只见明珠绣出的鹿眼目光如水，安宁而澄净，眼波无澜，竟浑然天成地有着一种雍容华贵来。 如此一对比，高下立分。 丹的脸不太好看，而周围几个小女却都兴奋起来，她们原本入的时间与明珠相仿，如今明珠在主子面前讨喜，她们也跟着喜，一时间都姐姐长姐姐短的叫了起来。 丹几乎咬碎了牙，低低啐道：“这都什么时辰了，还不给我滚去睡觉，明都不打算起了么？” 大家这才都忙起身收拾，丹把帕子丢到紫云脸上，把头上的花摘下来丢进妆奁盒里，发出“啪”的一声响。 转一就是除夕，这也是明珠在里过的第一个除夕，这是喜庆子，女们也不必穿原本紫或褐，这一大早上，严鹤臣领了几个小黄门过来赐新衣服。 这都是按照品阶给的心意，丹白术的衣服自然是最好的，明珠身份稍次些，紫云摸了摸明珠的衣服，忍不住小声叹气：“姐姐虽然好似不如丹姐姐、白术姐姐，可我瞧着，这衣服却比她们的还要好些呢。” 明珠把衣服展开，依旧是浅妃，上头绣了将开未开的芍药，花纹细致巧，面料约么是缎子。她把衣服换好，顺手簪了两朵花，出了门，几个嘴巧的小黄门连连赞道：“都说姑娘颜好，果然人要衣装，如今更是不同以往。” 明珠抿着嘴对着他们笑笑，眼若新月一般，严恪更是真心实意：“明珠，你真好看。” 严鹤臣从长公主房里出来，他今一并带来了皇上给长公主的赏赐，一出门就瞧见明珠和严恪在说话，严恪也不知道说了什么，那小女郎的眉眼弯弯，笑容恬淡。 他眼中有更深的浩瀚神，好像深不见底的潭水，这小女郎脾气好得很，好似这里头人人都能叫她喜，可偏偏，她在他面前，总是畏惧得很，像是连大气都不敢 似的。 严鹤臣掖着手，站在墙的 影里静静地看着明珠，果然像她的名字，珠圆玉润的讨喜模样，只是小半年过去，总觉得她好似比以往瘦削几分似的，身量也高挑些，眼睛依旧是盈盈的。妃很衬她，严大人的嘴角微微挑了一下，似是对自己的眼光 意得紧。 严恪又同明珠说了几句，一抬眼看见了严鹤臣站在影处瞧着他，一时间也不知道怎么，只觉得心底发颤，忙一溜烟地抛过去献媚：“干爹，怎么出来了。” 严鹤臣抬起眼，看向明珠，看她温驯地对他敛衽为礼，而后默默收回目光：“长公主也没有旁的事，今晚上，皇上宝坤殿设宴，你我皆要同去，提前备着吧。”说着抬步走出了昭和，严恪侧过脸对着明珠顽劣地一吐舌，一副十足十的少年郎模样。 明珠微微抿着嘴对他一笑。 端宁十年，除夕。 这是皇上登基的第十个年头，这一年，皇上 平北狄，登泰山封禅，刻碑立传。皇上是个努力的皇帝，可盛传皇上的王位本就名不正言不顺，正是夺了兄长的皇位。 皇里头歌舞升平，言蜚语只要到不了御前，就任他去传。这一年的除夕，阖上下，依旧是兄友弟恭的好模样，皇上算不得明君，也不算昏聩，只不过奉行中庸之道，不偏不倚罢了。 戌时整，明珠跟在长公主身后，由宝坤殿西侧偏门入殿，而后是文武百自两腋处鱼贯而入。 掖庭燃着光，一路火树银花，灯火通明，振聋发聩的号角声层层叠叠如同 水一样开，皇上携皇后，自泰和门正中而入，百官皆俯首叩拜。 这便是乾朝皇帝的无上荣光与至高无上的地位，明珠跟在长公主身后叩拜行礼，一抬头就看见了手握拂尘，跟在皇上身边的严鹤臣，他今依旧穿玄衣，不过是为了合节喜庆，玄衣的衣摆、袖口处有暗红的滚边，金丝银线修成的 领上头是万字云纹。 严鹤臣褒衣博带，面容冷肃，不认识他的只怕会以为他是前朝哪个风光无两的少年臣子。他跟在皇帝身后，自有浑然天成的气度。 而后，他转过目光，穿过茫茫人海，各女，直直地撞进明珠的眼里，明珠的心微微一突，下意识垂下眼，微微屈膝示意。再抬起头，严鹤臣已经把目光收回，看向了别处。 明珠暗暗吐气，只觉得被他刀子一样锋利的目光扫过，脊背都出了冷汗似的。 待众臣坐定，不过是又说些歌功颂德的吉祥话，而后赐宴歌舞。严鹤臣位高权重，也有人为他特意安排了座椅，明珠站在长公主身边为长公主布菜，倒茶。 宴酣之乐，起坐喧哗，觥筹错。 歌舞杂技，大有歌舞升平的太平盛世模样，可严鹤臣清楚地知道，国库里面的黄金数目不足，粮草数额空虚，甚至南方频频扰境的百越之君，此时此刻依然对乾朝耽耽虎视。 可是他面平静地饮了一杯酒，皇上只要的是表面太平，自然有的是人愿意粉饰太平，他自然不会自讨没趣。 酒过半酣，襄平长公主施施然起身，她伸出那双染着蔻丹的柔荑，遥遥举杯：“臣妹恭祝皇兄平宇内，一扫四合，福寿康泰，长乐无极。” 她的声音清亮娇柔，皇上自然举杯：“襄平是我最疼 的妹妹，也是我乾朝举国之珠。”说罢将杯中的酒一饮而尽。 襄平长公主亦干了杯中酒，而后又道：“臣妹所有皆拜皇兄所赐，千万里江山都是皇兄囊中之物，臣妹不才，绘江山图一幅，敬献皇兄。”说着给明珠一个眼。 明珠和白术二人，手握卷轴，从容上前，在皇上面前展开乐子这幅画作。不得不承认，长公主到底不是平庸之辈，一手丹青挥毫泼墨，自有一番洒 瑰丽。 “好！”皇帝拍了拍手，“襄平果然最擅丹青妙笔。” 明珠和白术把卷轴卷号，放到托盘上，由明珠送到御前。严恪随侍在侧，起身去接。 皇上漫不经心地撇过去，目光在明珠身上顿了一顿，严鹤臣藏在袖中的手不 痕迹地收紧，他拿着酒杯遮掩一二，只是余光依旧看向明珠的方向。 “到底是你身边的人，看上去都格外伶俐。”皇上收回目光，淡淡道。 襄平长公主看了一眼严鹤臣，而后笑说：“臣妹替明珠谢过皇兄了。” 听到明珠这个名字，皇上的眼神愈发幽深了，他再次抬起眼，看向明珠，倏而一笑：“明珠照地三千乘，一片雷入未央。你是张季尧的女儿，名字又叫明珠，这诗的下半句可知道？” 明珠抬起眼直视龙颜，轻声道：“漏永，柳街长。华灯偏共月争光。”这本就是描写皇帝亲临未央的盛大场面，明珠幼时本就读了很多诗，这首恰好背过。 女识字是大忌，可皇上却似乎浑然忘却了，他笑着看向身边的皇后道：“你瞧，我们里头通晓诗书的人还真是大有人在呢。” 似乎阖上下的人，都忘却了规矩似的，皇后脸上带着雍容得体的笑道：“确实是个聪颖的，襄平身边儿的人，也像主子一样聪颖。” 皇上脸上出意的笑容来，一句话似乎都到了嘴边，可此时却突然听到一个沉沉的带着怒气的声音：“规矩都去哪了，身为女，识字就是大忌，竟还拿到人前卖 ，你可知罪？” 严鹤臣站起身，一双眼像是藏了风刀霜剑，明珠咬住下，立刻跪下：“奴才知罪。” 整个宝坤殿的空气都凝固了，朝臣们面面厮觑，不知向来少言寡语的严鹤臣为何在这时候出言，严鹤臣快步上前，在皇上面前一衣袍跪下：“是臣管教不力，这小女不过 读诗书就到皇上面前附庸风雅，当真是自不量力，还请皇上念及她年幼，不要过多苛责，臣御下不严，甘愿领罚。” 皇上看着跪在面前的严鹤臣，眼睛中也多了几分晦暗不明来，他沉默了很久，终于淡淡道：“念及初犯，朕也就不追究了，喜庆的子不要动辄便跪，都退下吧。” 明珠站起身走到长公主身边，抬起头看向严鹤臣，他眉目间深沉如海，又走回了自己的座位。 后面又上了歌舞，朝臣们再次推杯换盏起来，好似方才的变故都没发生似的。过了子时，宴酣之乐方才结束，明珠跟在襄平长公主的辇轿后面，回到了昭和。 这边，严恪举着六角六合灯走在严鹤臣身边，沉默了很久才期期艾艾道：“干爹今，这不是坏了明珠姑娘的好事？若是干爹不开口，明珠姑娘只怕明便成了主子，这该是天大的喜事，干爹怎么……” 严鹤臣沉默着走了很久，就在严恪几乎要放弃的时候，他终于道：“你觉得这是好事儿么？” “这是自然了，明珠姑娘成了主子，子好，跟咱们的关系也还不错，后都是干爹在后的眼线，于她于您，都是好事儿。” 严鹤臣掖着手，抬起眼看着远处的灯笼，似乎笑了：“对她来说，不是好事儿。” “可干爹就没问过，明珠姑娘自个儿的想法么，奴才想着，明珠姑娘保不齐自己也是乐意的，干爹这样 手，不怕开罪她么？” 严鹤臣停了脚步，把严恪手里的灯接了过来：“我去一趟昭和，你先回去吧。” 北极星孤零零地挂在天上，等到昭和的灯都吹熄了，严鹤臣才从寝里出来，明珠站在门外擎着他的灯，严鹤臣在她身边站定了，打量着明珠的侧脸。她的脸被朔风吹得微微发红，一双眼睛却比天上的星星还要明亮几分。 严鹤臣喝了酒，方才又耐着子同襄平长公主说了好一会子话，只觉得太一 一的疼，看着明珠的眼睛，他又想起襄平长公主的话来：“你舍不得明珠，是不是？从你把她送到我身边，到今，你不过是想让她离你近些，是不是？” 严鹤臣不愿意在口舌上与人争高低，索沉默不言，襄平长公主冷笑：“你护着她今又如何，就算她没有嫁给皇兄又如何，你的所作所为只会蹉跎她，耽误她，你以为她不恨你么？” 而此时此刻，明珠就站在他眼前，身上依旧穿着他送的那间妃装，严鹤臣头痛裂，声音反倒温柔了几分：“你怨我么？” 第15章 明珠抬起眼，严鹤臣正静静地看着她，也许是饮了酒的缘故，严鹤臣的眼睛里闪烁着空濛，像是蒙了一层雾似的。 他的眉心浅浅的蹙着，不似以往那般锋芒毕，此刻的严鹤臣，倒有一种说闲话般的沉静来。ｃｏＭＩＣ5.cＯm |
盘，所谓
里头的
鸭是常有，也不算太新鲜，不过是皇后的恩典，大家一起图个乐。 就在晚膳的时候，严鹤臣独自踏着月
来了，明珠本就站在公主寝
微微一跳，严鹤臣向来是冷着脸，面无表情的模样，只是嘴
却抿紧了。 明珠站在外头，很快在里面侍奉的
丹也被赶了出来，屋里只有公主和严鹤臣两个人。起初还听不见什么动静，而后却突然听到长公主骤然拔高的嗓音：“你懂什么，若不是她，我又何至于沦落到今
。”而后就是不受控制的啜泣。 
气。明珠向来是这样温
柔顺的
情，眉眼舒展，盈盈的眼睛带着
喜气，嘴巴也甜，语气也是柔柔的。 虽然现在还没长开，已经能看出
致，明珠现在还比不得她好看，没见过她的绣活，约么也是比不得她的。想到这，
口松了几分。 又过了一盏茶的功夫，突然长公主大声道：“谁来把他还给我？你一个奴才，哪里轮得到你置喙？” 严鹤臣虽然名义上是个奴才，可他的本事手腕，早已让他不甘屈居人下，前朝后
衣袍，恭恭敬敬地跪在长公主面前。 严鹤臣自入司礼监之后，圣上亲赐了不跪宗亲的特权，严鹤臣除了跪皇上，旁人一概不跪，长公主直接得心中血气翻涌：“鹤臣……” 严鹤臣行了礼，自顾起身向外走去，走到门口的时候顿住了脚，也不回头，只淡淡道：“慎元
望的人是好掌控的人，深
了过来：“好姐姐，我想绣个梅花鹿，可这眼睛却无论如何也绣不好了。” 这些的
绣线分成了三份。 “我的好姐姐！你这是怎么做到的！”紫云低低地惊呼了一下，只有善衣局几个给皇后绣嫁衣的姑姑，才有这样的本事，这些手艺是她们吃饭的本事，轻易也不外
似的。 严鹤臣掖着手，站在
影里静静地看着明珠，果然像她的名字，珠圆玉润的讨喜模样，只是小半年过去，总觉得她好似比以往瘦削几分似的，身量也高挑些，眼睛依旧是盈盈的。妃
意得紧。 严恪又同明珠说了几句，一抬眼看见了严鹤臣站在
平北狄，登泰山封禅，刻碑立传。皇上是个努力的皇帝，可盛传皇上的王位本就名不正言不顺，正是夺了兄长的皇位。 皇
水一样
领上头是万字
的妹妹，也是我乾朝举国之珠。”说罢将杯中的酒一饮而尽。 襄平长公主亦干了杯中酒，而后又道：“臣妹所有皆拜皇兄所赐，千万里江山都是皇兄囊中之物，臣妹不才，绘江山图一幅，敬献皇兄。”说着给明珠一个眼
瑰丽。 “好！”皇帝拍了拍手，“襄平果然最擅丹青妙笔。” 明珠和白术把卷轴卷号，放到托盘上，由明珠送到御前。严恪随侍在侧，起身去接。 皇上漫不经心地撇过去，目光在明珠身上顿了一顿，严鹤臣藏在袖中的手不
痕迹地收紧，他拿着酒杯遮掩一二，只是余光依旧看向明珠的方向。 “到底是你身边的人，看上去都格外伶俐。”皇上收回目光，淡淡道。 襄平长公主看了一眼严鹤臣，而后笑说：“臣妹替明珠谢过皇兄了。” 听到明珠这个名字，皇上的眼神愈发幽深了，他再次抬起眼，看向明珠，倏而一笑：“明珠照地三千乘，一片
，你可知罪？” 严鹤臣站起身，一双眼像是藏了风刀霜剑，明珠咬住下
读诗书就到皇上面前附庸风雅，当真是自不量力，还请皇上念及她年幼，不要过多苛责，臣御下不严，甘愿领罚。” 皇上看着跪在面前的严鹤臣，眼睛中也多了几分晦暗不明来，他沉默了很久，终于淡淡道：“念及初犯，朕也就不追究了，喜庆的
手，不怕开罪她么？” 严鹤臣停了脚步，把严恪手里的
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