药，你怎么事事偏心阿妹？要不是她，你就是太子选侍了，宝哥为你委屈，你还在这里偏帮外人！”贺枝玉脸
一变，“谁说我会当太子选侍？”祝氏一愣，眼泪都忘了掉，呆呆地道：“仁寿
的内官亲口对我说的……”不止一个内官信誓旦旦对她说周太后很喜
枝玉的人品，还有内官私底下告诉她枝玉的册封诏书都写好了，提醒她预备好接旨的家伙事。祝氏一脸呆滞，枝玉不用问就知道父母肯定都被内官骗了，脸
越来越难看：“他们还说什么了？”祝氏察觉到女儿身上快
抑不住的怒火，不由一阵心虚，怯怯地道：“他们还说太后娘娘亲口和身边近人说要封你当太子选侍，说你生得好
子也好，除了郑贵妃，里的娘娘都喜你……”枝玉脸上
云密布，不等祝氏说完，冷笑：“他们说什么你们就信什么？如果他们说我能当太子妃，你们也信了？”贺老爷张口结舌，祝氏不敢说话。
祝氏年轻的时候脾气暴躁，喜怒无常，又因为多年无子心中烦闷，贺老爷年轻时也有点脾气，夫
俩磕磕碰碰时常吵架，难免疏忽了女儿枝玉。出于补偿心理，祝氏和贺老爷这几年对枝玉百依百顺，可惜为时已晚，枝玉早已经养成了
多疑、冷淡急躁的子，只要她想要的东西不择手段也要去争去抢，和父母十分疏远，但在亲戚们面前又能装出一副稳重大方的姿态。贺老爷夫俩不仅不敢管枝玉，还有点怕这个女儿。女儿入选秀女后，夫俩不怎么担心她被人欺负，反而忧心其他秀女可能会被女儿坑害……这也是为什么枝玉入选全家高兴、而金兰被册封为太子妃全家愁眉苦脸的原因之一：枝玉不甘心老老实实相夫教子，普通小门小户只会束缚她的天
，她要是嫁个普通人，迟早会闹出大事，入正好给她一个施展才华的机会，金兰温婉柔顺，随遇而安，即使嫁去有两个厉害嫂子的陈家也能把
子过得和和顺顺，但是皇不是小门小户的陈家，她早晚会丢了命。祝氏想起自己这些天当着丫鬟养娘的面说了不少枝玉已经中选的话，追悔莫及：“那为什么内官让我们进京？”
枝玉皱眉道：“除了咱们家，还有另外几个秀女的家人也进京了。”
祝氏和贺老爷身形一僵，
换了一个底气不足的眼神。他们离开老家时，亲戚们都来道贺，夫
俩没敢
口风。但上京路上内官一直有意讨好，进京以后又常有内官登门送来枝玉的信件，夫俩慢慢放下戒心，以为枝玉真的如内官所说内定了选侍。眼看父母被自己吓得一声不吭，枝玉深
口气。她住在
里，虽然偶尔能和家里人通信，但信上不能明说选秀的事。爹娘没见过世面，被狡猾
诈的内官骗得团团转，也属正常。想来所有秀女的家人应该都在内官的控制之中。枝玉缓和了神
，淡淡地道：“我就知道我早晚会被你们坑死。”贺老爷和祝氏对望一眼，心中悲苦：他俩怎么就养出了这么一个大逆不道的女儿？
贺枝玉敛容，一字一句道：“爹，娘，我和你们说句实话，太后从来没有说过要册封我为太子选侍，明示暗示都没有，只有北直隶的胡广薇和南直隶的宋宛是内定的东
妇，其他秀女全是陪衬。”夫
俩目瞪口呆。贺枝玉翻了个白眼：“从去年开始，表现最优异的秀女一个接一个因为暴病被送回家乡，我费尽心思才留下，一面要表现得好让贵人们记住我，一面又不能让太后或者郑贵妃太忌惮，没想到还是落了人眼，那些内官抓不到我的错处，这是打算从你们身上下手。”
祝氏回过味儿来，汗如雨下，“枝玉……你是说，那些内官故意骗我，想害咱们家？”
贺枝玉点点头，无奈地叹口气，“那天你没带金兰去西苑我就该发觉的，赴宴的名单经过一道道手才确定下来，怎么会无缘无故少一个人？我早该提醒你们的……太后和郑贵妃绝不会允许有人抢了胡广薇和宋宛的风头。”
如果那天没有任何意外，皇太子朱瑄应当在西苑
宴上当众选出太子妃。但是意外却发生了，周太后、郑贵妃或者其他势力并不
足，想对其他秀女下手以确保胡广薇和宋宛的地位，于是宴前夕突然传出刺客的谣言，金兰莫名其妙被拦在外，罗云瑾奉命巡视时偶然遇见金兰，金兰被掳，消息传到朱瑄耳朵里，朱瑄立刻离席前去阻止罗云瑾，金兰获救，朱瑄请嘉平帝下旨赐婚，金兰成了太子妃……贺枝玉脑瓜子飞快运转，试着理清思绪。
虽然还没有和金兰本人确认，但她稍一推测就把事情的大概猜了个八九不离十。
假如罗云瑾没有突然发疯掳走金兰，贺家说不定会被安上一个窝藏刺客的罪名，当然贺家很快会洗清嫌疑，但枝玉的秀女资格必定保不住，又或者迫于威胁主动报病退出……总之，背后下手之人试图一箭多雕，除掉所有有威胁的秀女。
贺枝玉
角一勾，脸幸灾乐祸：不论背后之人是周太后还是郑贵妃亦或其他势力，他们的目的应该就是确保宋宛和胡广薇中的一个能顺利当上太子妃，可惜天不遂人愿，皇太子谁都没看上，偏偏要娶被他们拦下的金兰——处心积虑，煞费苦心，最后却是搬起石头砸自己的脚，那些人这会儿应该肠子都悔青了吧？而金兰呢，只不过是一条毫不起眼的、无意间被殃及的小鱼，却是
翁失马，意外得到皇太子朱瑄的垂青——不管这垂青是怎么来的，她现在已经是皇太子妃了。枝玉浮想联翩，脸上一时喜一时怒一时忧，神
诡异。祝氏和贺老爷手足无措，望着女儿，焦眉苦脸：“枝玉，现在该怎么办？”
枝玉一挥手：“还能怎么办？谁敢对金兰不利，我先宰了他！”
躺在祝氏怀里装死的贺枝堂闻言眼皮直跳，瑟瑟发抖。
作者有话要说：
小剧场：
贺家姐妹
常。枝玉：天啊！庶姐又对我撒娇了！真是个磨人的小妖
！我贺枝玉冷酷无情冰雪聪明才不会中你的计……算了，既然你这么真诚地讨好我，那我就勉为其难帮你撑
吧！金兰一脸茫然：我只是礼貌
微笑而已。被揍得
头包的贺枝堂嘤嘤嘤嘤哭着跑走：白莲花！贺阿妹就是朵盛世白莲！……………………………………………………
……
第17章 旧事
贺枝堂挨了一顿打，又被亲姐姐贺枝玉一通吓唬，当晚发起高热。
贺老爷和祝氏听枝玉说了些
里的秘闻，知道那天拦下金兰的内官是有人故意安排的，还知道这些天全家被里的内官当成傻子糊
，一时吓破了胆。他们家祖祖辈辈住在乡下，往来的身份最贵重的人就是县里的知县老爷，知县老爷都不懂闱之事，何况他们这些平头老百姓？夫
俩一面自悔当初不该轻信内官，一面庆幸还好没有酿成大错，虽然实在心疼贺枝堂，还是硬着心肠没派人出去请郎中，只叫家里
通医理的养娘给儿子抹了些伤药。外面已经宵
了，而且贺枝堂挨打是因为冲撞金兰，这种事不好传出去，他们家现在正处在风口浪尖上，不能让人抓着把柄。贺枝玉毫不留情地把自己的亲爹娘数落得抬不起头，冷着脸道：“从今天开始，家里再有人敢对金兰不敬、胡
议论她的事，立刻发卖！”贺老爷忙点头应了。
贺枝玉看向祝氏：“娘，我的姐姐姓贺，大名是金兰，以后我不想再听到贺阿妹这个名字。”
祝氏愣了一下，攥紧帕子，点了点头。
夜里贺枝堂睡不安稳，一直在梦中嚷疼。
祝氏守在
榻边，看着昏黄灯火照耀下儿子苍白的脸，忍不住红了眼圈：贺枝堂长这么大从来没挨过打。她拿帕子拭去泪花，侧头看坐在脚踏上
鞋底的养娘，轻声问：“你说，这是不是报应？”养娘吓了一跳，差点让针扎了手指，强笑道：“太太，您说笑了，好好的，怎么会有报应？”
祝氏回头看着贺枝堂，低声喃喃：“当年……我……”
她这人急躁归急躁，但真没什么坏心，从没对庶女有过加害之意，庶出的大女儿、二女儿再不懂事，她还是忍着气送两人出阁，对大姐和二姐，她问心无愧。
可对金兰……祝氏没有底气拍着
脯说自己这个嫡母当得合格。金兰是真的乖巧懂事、天真单纯，而且难得的知趣，可祝氏仍然对她不放心，严厉管教，处处提防，时不时旁敲侧击，只要她有一点不合自己的心意，立刻变脸。
这孩子是生生被她吓大的。
祝氏偶尔想起来也觉得自己不必这么防备金兰，本想着等金兰出阁的时候好好补偿，不想枝玉竟被选婚太监选中了，她一心扑在女儿身上，自然就顾不上金兰了。
她心里计算得很清楚，枝玉才是自己的女儿。而且等枝玉进
当了贵人，金兰也能跟着沾光，以后再忙金兰的事也不迟。到头来，却是一场空。
祝氏觉得兴许这是自己该得的报应。
养娘见主家婆伤心，不知道该怎么开口劝才好，正为难，忽然看见窗外闪过几道亮光，忙站起身。
丫鬟推门进屋：“太太，三小姐来了。”
养娘赶紧给祝氏使眼
。祝氏坐着没动，神
麻木，低语：“该来的……还是来了。”门外传来一片恭维声，走廊里守夜的养娘丫鬟围着深夜造访的金兰不住奉承，嘘寒问暖，关怀备至。
人情冷暖，就是如此。
丫鬟掀开门帘、卷起纱帐，金兰在一众养娘的簇拥中进了屋。
养娘忙丢下针线，搀着祝氏站起来。
祝氏一言不发。
养娘丫鬟面面相觑，不敢吭声。
屋中光线昏暗，唯有
前一星如豆灯火摇曳。黑暗中，响起金兰的声音，“太太，我听说宝哥有些发热，过来瞧瞧。”依旧是柔和又清脆的嗓音，干干净净，不带一丝耀武扬威的意味。
祝氏回过神，目光落到金兰身上。
她仍旧是平时家常打扮，蚌珠髻，银
梳，鹦哥绿细布衣裙，夜深重，外面加了件元青暗花罗对襟夹衣，手中一柄高丽扇，桃腮粉脸，丰颊秀眉，夜里一双明媚清亮的眸子，透着种一清到底的甜净。金兰以前也是这副模样，不过祝氏从未好好打量过这个庶女，一是因为不在意，二是因为她看到金兰抬头就生气，后来金兰晨昏定省时很少抬头。
此刻借着摇晃的灯火细细端详金兰，祝氏心中五味杂陈，她头一次发觉原来金兰已经长这么大了，而且生得
红齿白，弯眉大眼，像枝头含苞待放的花，
得能掐出水的鲜笋，青正好的少女，俏生生的，无须
妆，好看得理直气壮。灯影幢幢，金兰示意身后的女医上前为贺枝堂诊治。
女医看了看贺枝堂身上的伤，喂他服下一枚药丸，道：“皮外伤，不碍事，再过半个时辰烧就能退了。”
她家中世代从医，家学渊源，贺枝堂吃了她的药丸之后很快睡
了，没再一声声哼哼。小半个时辰后，烧果然退了。祝氏放下心来，时不时看一眼金兰，好几次
言又止。金兰察觉到她的尴尬和忐忑，没说什么，示意女医和养娘丫鬟们先出去。
众人忙低头退下，屋里除了呼呼大睡的贺枝堂，只剩下金兰和祝氏。
祝氏心道：终于来了。
金兰轻声道：“太太，宝哥年纪不小了，不能整天在内院里厮混，他身边的养娘丫鬟喜
嚼舌
，不如打发了的好，选几个老实本分的书僮跟着他一起读书。”祝氏还能说什么？正如枝玉说的，如今身份倒转，金兰成了贵人，全家上上下下都得敬着金兰，稍有不敬就是大罪过，只能干巴巴答应一声。
金兰沉默了一会儿，又道：“玉不琢不成器，太太对宝哥未免太过溺
，依我的主意，等宝哥好了就让他挪到外院去，给他请一位严师，教他专心进学，用不着他去考功名，至少要懂得辨明是非道理。”祝氏浑身发颤，揪紧帕子，点点头。
金兰接着道：“我和爹说过了，也想和太太说一声，枝玉
子烈，只要她自己不点头，不管谁家来求娶，太太不能自作主张应下亲事。”事关亲生女儿，祝氏顿时变了脸
，厉声问：“你想做什么？”金兰看一眼祝氏，淡淡地道：“太太以为我想做什么？”
祝氏面皮紫
，这几萦绕在心头的畏惧惶恐全都化作了愤怒：“事到如今，我也没什么好说的，你想报复我，我只有受着，可枝玉是你的妹妹，她从来没害过你，她对你一片真心，你要是敢仗着太子妃的身份磋磨她、拿捏她的婚事，我拼了命不要也不会让你好过！”金兰静静地看着祝氏，脸上尽是疑惑：“我为什么要磋磨枝玉？”
祝氏一噎，差点没一口气厥过去！
酝酿了这么久的质问，金兰居然是这样的反应！
嫡母和庶女终于要敞开天窗说亮话了，她就不能认真点？
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