莺时急急进屋：“娘子……”
她侧首望去，圣驾已进了屋来，她便登时显出慌
，下意识要拽那厚实幔帐遮挡自己。他只做未见，信步走到
边，一把将轻纱帐也揭开，坐下来问：“听说你伤着了？”四目相对，他方觉她似乎僵住了，整个人纹丝不动地半躺半坐着，手里的书拿也不是、放也不是。
白皙的肩颈近在眼前，与她泛起绯红的双颊相称得更显娇羞。他不
也微滞，继而一声轻咳，又神态自如道：“让朕瞧瞧。”他说着就伸手，她微微一动：“皇上……”语含抗拒，忸怩的声音倒更娇柔了。
他心神俱
，犹自强定着，若无其事地将白绢翻开些许，看了看伤口。接着他明显松了口气，温热的气息触得她肩头一热：“还好不深。”
“是。”她低垂着眼帘，“多亏屋中的几位公公反应及时，不然臣妾怕是见不着皇上了。”
声音中带了哽咽，惹得他一阵心悸。
攥一攥她的手，他轻笑：“你倒还为他们说话？好几个人同去办差，仍让苓采女闹出这样的事，实是失职。朕已吩咐下去，让他们先将苓采女那里收拾妥当，便过来领罚。”
“……皇上不可。”她微显慌神，反手将他的手一握，又缓了缓，“皇上听臣妾一言。”
他
眼的心疼：“你说。”夏云姒柔声：“这如何能怪御前的各位公公失职呢？苓采女一个刚生完孩子的人，身子那样的虚，任谁也料不到她会突然发起疯来。他们当即能反应过来救下臣妾已不易了，臣妾当真是念他们的好的。”
她素来妖娆，是因知道他喜
；而恰到好处地搭一点贤惠与善解人意，亦因知道他喜。他眼中果然
出欣然与更深的怜意，略作沉
，点了点头：“罢了，赏罚分明。救了你的事朕先赏下去，要罚的板子记个档，
后再有过失便一并罚过。”夏云姒抿
莞尔：“谢皇上。”顿一顿声，她又道：“皇上可知臣妾为何要去见苓采女，她又为何突然恼了臣妾？”
他浅怔：“为何？”
她轻轻一叹：“臣妾想了一
，只觉三皇子实在可怜，便想劝她念在孩子的份儿上诚心谢罪求皇上宽恕，莫让三皇子后遭受风言风语。谁知她竟反将三皇子视为筹码，口口声声说皇上为着三皇子断不会真的杀她。还说自己现下便是
中唯一活着的皇子生母，来自有享不尽的富贵荣华。”她越说眉心蹙得越深：“臣妾真不敢信，这般冥顽不灵的人竟也可做母亲，实在为三皇子气不过，这才与她起了争执。”
她说着双手抓住他的衣袖，眼中情绪诚恳无比：“三皇子当真可怜，求皇上
后莫要为生母迁怒于他，哪怕只当是顾念顺妃娘娘抚育辛劳……”“好了。”他忽而打断她的话，俯下身将她拥住。
他素
用的松柏香的气息将她包裹，夏云姒深深地
一口气，在他怀中轻然勾。这样的话，必是能打动他的。
憎分明又良善无比，怀舐犊之情，是为人母者该有的样子。男人大多喜
这般心慈的女子，中皇子也需要这样的人做母亲。——哪怕是身份贵重的嫡长子宁沅。
第44章 中秋
相拥半晌, 皇帝倚到
上, 夏云姒便衔笑伏进他怀里, 絮絮地说了好一会儿话。不过多时, 樊应德了了采苓那边的差事, 过来回话。
听樊应德禀完, 夏云姒才知皇帝原已下旨废了采苓的位份，只是看在三皇子的份上仍
了一口薄棺、一副银首饰一并入葬, 没直接用一口草席卷了草草埋了。适才
谈间皇帝口中仍说的“苓采女”, 已不过是顺口。很快到了用宵夜的时候，珠帘一阵轻响，却是含玉端着宵夜进了屋。
平
里皇帝若来见夏云姒, 含玉素来都会避开。眼下这般反常, 夏云姒自难免多瞧了她两眼。细细地看, 含玉眼底隐有两丝不安, 但又并未说什么, 将宵夜一道道摆到榻桌上，就垂首退到了一旁。
这顿宵夜夏云姒几乎从头到尾都是被皇帝喂着吃的, 他很有耐心，每一勺粥都会吹凉再喂给她。饶是她对他并无什么真情可言，这顿宵夜也吃得着实舒服。
吃完漱过口、又说了会儿话，樊应德禀说尚寝局的人来了, 意指到了翻牌子的时辰。
这月余来他都没翻过牌子, 是为打动她、也是在
动自己。眼下听闻又到了时辰, 他也只又皱了下眉：“没眼, 不见窈姬伤了？朕今晚自是陪她待着。”“哎……”夏云姒一攥他的手，软绵绵的声音听着直比棉花还让人舒服，“出了这么大的事，皇上总该去看看三皇子，也宽
宽顺妃娘娘。”刚要告退的樊应德忙顿住脚，皇帝看向她，略作沉
，终是点了头：“好吧。”他说罢离开，夏云姒要起身恭送，自被他阻了。
从半开的窗子望出去，随行的
人鱼贯而出，只消片刻，屋内院中就都安静下来。夏云姒睇一睇含玉：“怎么了？”
“没有。”含玉摇摇头，“
里都说樊公公忠心，奴婢听闻他来了，怕他跟皇上说什么，便进来瞧瞧。万一皇上真问罪下来，奴婢便将命给出去，也算应了采苓的遗愿、保三皇子一命，好让娘子减一等罪过。”夏云姒静听她说完，却笑：“胡想什么呢。”
说着悠然倚回软枕上：“动手的是他自己、采苓那些诅咒他也听见了，真捅给皇上，他就要先我一步搭上命去。你且放心吧，任他有多忠心，这事也是带进棺材都不会让皇上知道的。”
若真纯善到一丁点都不想欺瞒皇上，他便从一开始就不会应下她的法子了。
含玉抿了抿
，仍有些担忧：“可若三皇子真出了什么事……”“小孩子夭折的事本来就多，更何况他出生时那般的虚？”夏云姒一声轻笑，“别吓唬自己了。我心疼他是真的，不怕他也是真的。他若真化作鬼婴来找我，那便是与他那个生母一样糊涂，我到时候必将他赶出去，让他找他母亲算这笔账。”
含玉听得哑然，又哭笑不得：“娘子可真是什么可忌讳的。”
“嘁，有什么可忌讳？他们要找我，也得问问我姐姐在天之灵答不答应。”说罢摆一摆手，“早些歇着吧，事情已了，何必再徒增烦忧。”
当晚一夜安寝，既无噩梦更无厉鬼索命。
.
秋意渐浓、暑气渐消，三两阵微风过去，这些事情便已烟消云散，好似全没人记得。
中嫔妃很快便又是一派和睦之相。顺妃仍执掌着权，只是身边了个襁褓婴孩要照料，索
将晨省的规矩改了，让众人只消每个月初一与十五去问安即可。这规矩其实原也是这样，
晨省昏定那是妃妾对皇后的礼数，嫔妃执掌权时就无这般严格。只是那时皇后刚去，贵妃接掌大权，口口声声说不能松懈了规矩搅扰皇后在天之灵，经皇帝默许后规矩才改了。后来昭妃接下这差事也不愿折损威名，理所当然地继续这般行事。眼下顺妃肯把它改回来，六
之中都口称赞——不为别的，单为秋冬将至越来越冷，能不出门也是好的。而后好些
子都没什么波折，唯一引起些议论的是仪贵姬似乎突然不与昭妃走动的，反与顺妃集愈发频繁。这或多或少地印证了含玉先前的推测——看来仪贵姬是真的投靠了顺妃，那一出戏从一开始就是帮着顺妃去母留子的。
只是她大概原本还打算与昭妃维系关系，或是想留条退路，或是顺妃支使。十之八九是想了一套说辞，说服昭妃她并未为她人所用。
现下看来，昭妃也没那么好骗，并未买她的账。
含玉听闻这些颇是唏嘘，
叹中真是人心复杂。采苓的恨意已令人不知该说些什么好，顺妃面上明明是那样端庄大气的人，私下却也这般
狠。“顺妃娘娘若没有这点手段，也坐不稳这位子。”夏云姒对这些倒都看得很淡，“至于采苓，‘升米恩斗米仇’这话民间总在说的，也不全怨
里。”八月初，皇帝下旨回銮，以便回
庆贺中秋。车驾便又洋洋洒洒地在山道上铺开，缓缓前行。
夏云姒挑开车帘望了一望，那队列一如来时一样一眼望不到尽头。只是或因来时是从京中出来，街道两旁皆有百姓簇拥，现下则两旁冷清；又或因来时正值盛夏，万物生机
发，现下却草木凋零，明明是同样的马车与卤簿幡旗，此时也硬是透出一股凄凉的味道来。想想也确是凄凉。
随行
眷中了一个襁褓中的孩子，他的母亲却已身在一口薄棺之中渐渐化为枯骨了。总是罪有应得，也让人不得不慨中风云变幻之迅速决绝。八月十四，夏云姒正在紫宸殿中伴着驾，莺时进殿禀话，道太后嫌
宴吵闹懒得应承，让各嫔妃与皇子公主今晚去长乐同贺便是。“知道了。”夏云姒噙笑一应，又低头继续为皇帝研墨朱砂，口中闲闲道，“还是太后潇洒会享福。其实
宴有什么意思呢，一家人坐在一起热闹一场最得宜了。”贺玄时读着奏章，听言点点头：“等到晚膳的时辰，朕与你一道过去。”
她手上玄霜一顿：“这是要把臣妾扣在这里直到用膳了？”
他旋即笑瞪过来：“这字用的，朕欺负你了？”
她美眸轻翻而不言，研完墨就自顾自地坐去了一旁，读方才未读完的书。
伴驾时他多数时候都在看折子，她闲来无事就寻书来读，不是诗词就是话本。
而她在读的政书史书，他至今也不知道。
.
估摸着时辰差不多了，贺玄时便放下奏章，与夏云姒一道前往太后所住的长乐
。长乐
正殿里宴席已备好，嫔妃们正在寝殿陪着太后说笑。贺玄时也想轻松些，没让宦官通禀，直接信手揭帘，进了殿去。宁沅正坐在太后身边吃着月饼，一抬眼恰好看见，立时
天喜地地跑来：“姨母！”众人下意识地循声看，继而便是一阵问安声。贺玄时笑命免礼，又板起脸，一把将宁沅抱起：“就知道找姨母，没看见父皇？”
宁沅暗吐舌头：“父皇万安！”
“快来坐。”太后笑
地招呼他们，贺玄时抱着宁沅走过去，夏云姒先他们两步止了步，端端正正地向太后下拜见礼：“太后万福金安。”“快起来吧。”太后抬一抬手，目光在她与宁沅间一
，“倒鲜少见宁沅与哪个嫔妃这样亲近。”话音还没落，宁沅已拿着月饼在亲亲热热地招呼夏云姒了：“姨母尝尝这个，豆沙的，还有蛋黄！”
贺玄时看着他笑，口中回太后说：“到底是血脉近些。”
太后欣然点头：“如此甚好。一个是亲生儿子、一个是最疼
的妹妹，阿妁在天之灵见了也会安心的。”中秋佳节乍提亡
，贺玄时微怔，神不由自主地显得黯淡。顺妃忙寻了旁的话题来说：“三皇子近来沉了不少，皇上瞧瞧？”
说着递个眼
，
母会意，忙将三皇子抱上前。皇帝接过笑笑：“是沉了不少。”宁沅又举过一块月饼：“三弟吃吗？”引得一阵哄笑。
“你三弟还不能吃。”贺玄时把那月饼接过去，“父皇替他吃了。”
宁沅扁嘴小声：“父皇跟弟弟抢吃的！”
嫔妃们又一阵笑，这笑音比平
许多时候都听着真心，大约是因围着天真无
的孩童，大家也都分外轻松些吧。有宦官踏着笑音进屋，识趣地也是笑容
面：“太后、皇上。”ＣＯＭｉC5.cＯｍ