是以郁桃回到府中, 在内室沐浴更衣时，方才知道在闫韩侯府船上的小半
，竟然发生了这么多事情。翘楚出去探的信儿, 回来脸上写着不高兴，闷声闷气道：“说来姑娘真是平白受冤, 若是这事儿在平
城, 夫人定咽不下这口气, 要去拿王家那个嚼舌
的出气。”“怎么？”拾已往郁桃脸上抹着珍珠粉，一面问。
“咱们在船上不知道。”翘楚碎碎叨叨抱怨：“那些个人也是心浮气躁, 咱们姑娘给小郡主身边的女官儿领着，被齐伯侯那家的小公子给瞧见, 当下打听了来历, 就使齐伯侯夫人来寻老夫人, 老夫人原是不想理会的, 不过是个伯侯罢了，可那位夫人偏偏是位人再心善不过的笑脸人。”
“这和王天兰又有什么干系？”郁桃闭着眼问, “总该不会她心属那位小公子？”
“说起来是！哪有那么恰巧的事儿。”
“但就是巧了，王姑娘倾慕那位小公子的很, 闹出过不少笑话，诸多人都知道呐, 这下她把你恨得紧了, 前脚王夫人才提点过王姑娘, 后脚她便在京中一众姐妹里大肆宣扬，一传十十传百，这不下午风言风语闹得
城都是。”郁桃听得脑袋疼, 让她任外头说罢, 又不是没听过, 何况有人在便有是非，谁又拦得住呢？
翘楚偃旗息鼓，拿着剪子将瓶子里的花枝剪得‘咔咔作响’，好像那断枝是王天兰的脖颈一般。
拾已一本正经的劝她，莫要将气发
在花枝上，若是有力无处使，就把木桶里的水拎出去倒了。翘楚鼓着眼睛，瞅着屋中两人一副置身事外、漠不关心的模样，气涌在心头无处发
，闷头进了内室，‘哼哧哼哧’扛起木桶倒在院中的花草下。直到夜
不知不愿遮掩了远远近近的一切，前院来人请姑娘们一同过去进晚膳。郁桃披了件在府上平里穿的衣裳，踏出门站在廊上才发觉，今夜的月只有指尖那一点弯，更是不见星点子。郑老夫人院里灯火通明，月
门旁的矮树上依稀可见两三条五丝绳，端午节气该是热闹的，里头说话的声音远远听着却不大像。郁桃走近了，竖耳听着，三两句话之间，她的脚顿在门槛处一瞬，很快迈了进去。
“哎呀，是谁把阿桃的好外祖给惹生气了啊，好好的端午节。”
东厢房偏厅里，崔氏和张氏垂头不语，郑老夫人瞧见她，眼睛又红了几分，一面拿帕子遮着。
“都是些混账东西，看咱们郑家是好欺负的，以为我老婆子年纪大，郑府门口便任他们登台唱戏，捏扁
圆也不吭声！”郁桃心里叹口气，倚在外祖身边，劝道：“不过是些小事儿罢了，犯不着您大动肝火，损坏了身子，这不如了外头人的意，还让阿桃心疼的紧。”
“什么小事！小姑娘不知道厉害......”郑氏老当益壮，一掌拍在梨花木案几上，震得屋里鸦雀无声，郁桃才看见她手下
着厚厚一摞。郑老夫人眼见着泪又落下来，衣袖扫着那一摞东西落地，纷纷扬扬之间，郁桃探手摸了一张。
瞅见上头‘秦年侯右将军西沙奉州秦子然敬拜’几个字，眼皮子猛然一跳。
耳边外祖母的声音中气十足，“这些上不得台面的东西，以为咱们郑家是什么人家，连规矩礼
也不讲，如今瞅见了阿桃的美貌，人心不足蛇
象，也不看看自家生养的都是些什么混不吝的玩意儿，也有胆子往我门上递拜帖。”郁桃盯着地上厚厚一沓拜帖，沉默了一会儿，着实有些震惊京中这些府邸说风是雨的反应。
“要不然......”她使翘楚捡了起来，随手翻着，“......您也先别生气，要不然挑挑，里面不定有好的呢？”
郑老夫人鼻腔里哼出一声，“这些能有好东西？”
郁桃将十几张帖子翻了个底朝天，‘啪’的扔回地上，拿帕子擦了擦手。
不说，还真没几个好的。
其实不若世风如何，娶
取贤是那些夫人太太的惯
，实在生的貌美了，品又好，那自然再好不过。但要是貌美过头，品
再如何，她们也不会为家中嫡长应下这门亲事，媳妇这般貌美那还了得？多少帝王败在美上，家中的哥儿从此无心朝事，沉湎美便是祸水东引。不过也有例外，像是和平
城王家那般的人家，哥儿本身教养成混不吝的模样，若是为他娶一位美娇娘，从此断了外头一众莺莺燕燕，这便是一桩喜事儿了。故此，郑老夫人才这般生气，而下头的崔氏与张氏，郁桃瞧在眼中，毕竟人都有几分私心，担心此事波及家中儿女，也很是正常，何况她从前差点和郑镛议上了亲。
本来热热闹闹的一顿饭吃的食不知味，郁桃今
饿狠了，桌上大半都在她腹中。崔氏悄声吩咐丫鬟让哥儿们都回自己院中歇息。郑老夫人不动声
的掀起眼皮子看过去。崔氏
言又止，笑了笑，“母亲，您知道他们明还要去学监呢，且有什么话，咱们留在这儿，阿桃你说说。”郁桃搁下箸子，跟着笑了下，“确实是，原本今
已经叨扰许多，还要劳累您担惊受怕。”“哪儿的话，你这孩子。”
“我想着......”
郁桃喝了口清茶，看着外祖母道：“早上不宜说梦，阿桃现在才跟您说，昨天晚上梦见母亲在饭桌上吃茶，下的却是桃子，我想着可能是母亲想阿桃了，这会儿遇到这事儿，也是凑巧，来京都也有小月余，正好回一趟平
看看。”郑老夫人攒着眉，问：“你母亲在梦里可有说什么？”
郁桃笑嘻嘻的说：“说了，叫您务必写封信，让我带回去。”
“皮猴儿。”
她眼眨都不眨的一句假话，把老夫人给逗笑，遂即却是一声叹：“原本你母亲托付你来，是想让外祖在京都为你寻个好依靠，可如今这，我也实在是留不住你。”
郁桃抿着
，笑了下。十数张帖子中虽然言辞规整，却不乏权势远高于郑家之人，留她在这，话不成殇，就怕真成了一桩祸。要紧的是，还有一样顶重要的事情得回去。
郁桃难得在凳子上坐定了，和外祖母说着体己话，一面细细安排明
晚归启程的事宜。“你还要再来，有些东西就留在这儿，轻车简从，带上郑府的护卫，让老婆子安安心。”
事情定下，郁桃反而安稳了。
隔天，丫鬟因返程的事宜忙忙碌碌，她仰在榻上又是悠闲自得的一
。晚间用过饭，天
将将暗下去，从偏门引出三架马车，郑老夫人站在影壁处用帕子遮住眼角的泪，郁桃和众人话别，让她们在影壁外止步，一人搭着丫鬟的手登上马车。京城闹市不见宵
，直到出了窄巷子，到沛河旁的官道，才见查阅通行文牒的京兆尹府兵.文牒在，通行自如，马车背对着砌天高的土夯筑城墙渐行渐远。天上尤可见泛蓝的天穹生出莽莽一轮空月，柔弱的月光和旷野的未全然湮没的
线横构，马蹄带起一阵尘土，那条杳杳延伸的路途似无尽头。郁桃睁眼望着前路，虫鸣声起里碾
石子儿的马车轱辘声，倒显得四周安静，从平城到京都恍若一瞬，分明存在的东西，反而让她怅惘
茫。荷包上的络子拾已后来重新编过，那张宣黄损旧的纸片儿揣在里头，反而一
让她惴惴不安起来。想不清楚到底是为认错了人而惴惴不安，还是为那纸片上的人不对而不安。
广
门守着的护卫换过一拔，沈毅亲自驱马前来，听城门吏守禀报。他眯眼瞧着黄土尘里虚虚的马车影，随口问：“刚才出城的是谁？这么晚赶路？”
吏守恭敬道：“是郑家女眷，从平
城来京都访亲的。”“哦？”沈毅来了点
神，“这两城里传的那位？”吏守凑拢了些，小声道：“正是哩。”
“记
不错。”沈毅点了下头，面上似寻常丢下一句赞赏的话，却急不可耐的回拉缰绳调转马头，腿弯一夹马腹，驰马往闫韩侯府飞奔而去。
若是没猜错的话，那
五城兵马司接的令，后头藏着的便应当是这档子事儿。这位世子的名无人不知，不近女啊不近女。他在马上顶了顶腮帮子，
风笑出一声来。沈毅前来，七宿有些意外，正要进去通禀，却见这位长得人高马大的副指挥卷着马鞭笑道：“不劳你跑一趟，沈某不过一句话带给世子，郑家那位访亲的两炷香前出了城，走南广
门。”说完，他一拱手告辞。
七宿还未来得及反应，在口中默念着把那句话过了一遍，突然想到什么，慌忙迈开步子往书房去。
但人至书房，脚下反而步伐变轻。
他惴惴不安开口：“世子。”
韩祎抬头。
“方才五城兵马司的副指挥使来报，与姑娘的马车从广
门出，往南去了。”七宿揣摩着，“奴才这两
得了点消息，京都城里十来户往郑家递了拜帖，是不是郑家在里头挑中了，所以......”后头他不大敢说。
烛火下，男人的面
被熏暖却不见分毫暖意，深静的眸中万无古，浓墨顺着细润的羊毫在纸上凝成一团。半响，一声沉喑投入。
“让韩兆领人跟着。”
七宿愣了愣，随即应下领命而去。
韩兆......这可是世子近旁亲随的护卫，他啧啧嘴，暗叹当真是了不得。
作者有话说：
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第四十四章
路上说不上顺畅, 但比之来京都时却快了许多。
她睡得浑浑噩噩，不见天
，除去吃便是睡, 翘楚唤都唤不醒，舟车不停顿。第三晨早, 头将
半个脸, 郁桃眨着稀松的睡眼, 把头伸出帘子外，瞅见平城的城门, 吓了一大跳。翘楚收拢厢轿里的东西，“这也太快了些, 夜里我听车轱辘碾在石粒子上, 都怕车辕断在半路上, 好险一路顺畅。”
直至归府, 一切都恍然若梦。
钱妈妈打量着三辆轮子裹着黄泥，幕布蒙着尘土的马车, 暗自在心里皱眉。
直到亲眼看见郁桃落下马车，她上下仔细一瞧, 见姑娘身上还圆润了些，才
喜的笑出声, “可算回来了, 前些才收到信, 今天就到了，夫人念叨了几，这会儿正早膳, 东西才端上桌, 听见消息又让人撤下来, 换了姑娘吃的。”郁桃何尝不是，无端端的归心似箭，怕路上下雨耽搁。
“回来的突然，在京都想家的很，前两
还梦见母亲，嶔龄特意写了两篇大字让我带给母亲看，还有外祖的信和礼。”翘楚点头应是，“节礼都在后头马车装着呢，小公子和老夫人的信在匣子里随身带着。”
钱妈妈笑意盈盈，连连说好，一面吩咐丫鬟婆子跟着马车走角门，将东西搬去大小姐院中，一面忙不迭领着人去夫人院里。
青瓦白墙上夏初生得茂密的木香爬
墙，香气沁心的紧。郁桃轻着步子往屋内端坐在花厅雕花椅子上的妇人背后绕去，一下跳出来。
“阿娘。”
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