金麟儿
觉到朱焕的身体越来越冷, 心随之沉入冰窟。他发疯似的跑回积云府, 撞开大门，扑倒在地上剧烈地
息。孙擎风见金麟儿的道袍上沾
鲜血, 手中陶碗落在地上摔的粉碎, 疾步上前, 把金麟儿抱起来放在
上，问：“你受伤了？”孙擎风怒极, 双目充血发红, 像一头凶兽。
金麟儿浑身都在发抖，呆愣愣地摇头。
孙擎风仔细查看过金麟儿身上, 发现他未曾受伤, 只是受了极大的惊吓, 便将双手覆在他肩头，帮他止住颤抖，使他镇定下来，问：“遇上何事？告诉大哥, 万事有我在。”
金麟儿
受到孙擎风的注视, 终于回过神来：“朱焕死了。”孙擎风罕见地有耐心：“慢慢说。”
金麟儿：“你做了八支竹箭, 我追野兔时带了三支，路上
出两支，等到野兔停在石
间，又出一支。我没中兔子，三支箭业已用尽，但朱焕心口上
着的, 是我的箭。”孙擎风：“有人存心害你。”
金麟儿：“害我？”
孙擎风：“我不该让你单独行动，想必是有人从你我分开时就跟在你身后，在路上捡走你的箭。”
金麟儿：“他要杀我，想
我
出金印？”孙擎风：“我看未必。此人若真心想要杀你，伤了朱焕反而节外生枝。他做的每一件事，都有目的。我想，多半是他知道朱焕与你水火不容，提前设下一个局，将人引到山上杀了，再嫁祸于你。”
金麟儿：“这说不通。大哥，此人或许潜伏在我们周围，知道你做了竹箭，可他怎知道我会单独出去打猎？”
孙擎风沉眸细思，道：“纵使不用箭，他肯定也会杀了朱焕，然后设法把你引到朱焕面前。或许，他在路上捡到你
出的竹箭，临时改变计策。”金麟儿：“朱焕说他梦见我。”
孙擎风：“何意？”
金麟儿：“他当时已经说不清话了，只憋着一股气，想知道我到底是不是妖怪。我把真实身份告诉他，他才告诉我，他不是真的想欺负我，但他曾经梦见过我，甚至还见过我的这张脸，我在他的梦里做了很不好的事，扰他道心。”
孙擎风：“他被
术
控了。”金麟儿：“朱焕正是受到这些梦的烦扰，才会认定我是妖怪，觉得我在蛊惑他，因此厌恶我。可这，这未免太过离奇。”
孙擎风觉得这里头大有文章，但形势紧迫，不容他多想，迅速拿来幻生符，给金麟儿和自己戴上。
两人刚换好伪装，便听见远处的铁铃铛发出爆响。
孙擎风把门打开，见华山派的几位长老带着数十名弟子，正疾步走向积云府。
他提起长剑，把剑半
出鞘，走回金麟儿身边，蹲在他面前，低声道：“莫怕，你不会有事。”金麟儿牵住孙擎风：“大哥，别杀人。”
孙擎风目
挣扎神
，片刻后，把出鞘的剑按了回去，笑道：“逃来逃去，不是办法。若说的清楚，自然很好，若说不清，那就权当引蛇出
，把那躲在暗处的小人揪出来。有大哥在，莫怕。”三名长老带着十余个执法弟子，周行云带着几个掌门弟子，一众人俱举着火把、手持兵器，如临大敌般站在积云府门口。
金麟儿牵着孙擎风走出积云府，朝众人行礼，问他们所来为何？
原来，朱焕有一同乡好友，姓宋名湛明的，今
与他约好练剑，至夜不见人来，知其前往积云府找薛念郎要“问一件事情”，心忧其安危，大着胆子潜行入山，在半道上发现了朱焕的尸体。因怕周行云偏袒金麟儿，宋湛明直接找了执法长老，带人冲上山来。
此时他借着火光，看清金麟儿衣袍上沾
血迹，沉声道：“薛念郎，你果然杀害了朱师弟。”执法长老张清轩喝止此人，道：“真相未明，不可妄加揣测。”继而问他，“朱焕失踪，你是第一个发现的，如何指认薛念郎为凶手？”
宋湛明：“弟子同朱师弟素来
好，知道他发现薛念郎及其兄长行为有异，怀疑他们是妖非人，曾在问道阁与薛念郎大打出手。此事的前因后果，周师兄清楚明白，只不过我们没有铁证。”张清轩：“行云，确有此事？”
周行云迟疑地点点头：“确有此事。”
张清轩：“何故犹疑不决？”
周行云：“朱焕师弟的话，无凭无据，弟子不敢当真。一来，朱焕师弟出身名门，天资卓越，与薛念郎同时入华山，但未被掌门收作亲传弟子，因此心有不甘。二来，薛家兄弟出身贫寒，习
与官宦人家不同，朱焕师弟不喜他们，实属寻常。三来，白海以南少有妖。我曾多番开导朱焕师弟，但他有些固执。”宋湛明：“周师兄偏袒薛念郎！定是他使了甚么妖术，
惑你的心智。朱焕同我说，自从他打了薛念郎以后，常常在夜里梦见他，见他杀人饮血、修炼功，还见他撕去画皮、出真容，甚至行
之举，扰
师弟的道心。”孙擎风不把华山派的人放在眼里，一直将双手抄在
前，抱剑站着，直到听到“”二字，顿觉金麟儿被占了便宜，当即面不愉，问：“你说的这些话，只能表明朱焕持心不正，与舍弟又有甚么相干？”宋湛明答不出来，怒道：“山上闹了瘟疫，你们找不到禽畜的血，自然就只能喝人血了。哼，朱师弟担心此事，已经发信给昆仑缉妖司，捕快不
便至。许是你们收到风声，想要报复他。”金麟儿
本不怕缉妖司，神淡然，道：“宋师兄可知，朱焕上山找我，所来何为？”宋湛明：“我不知道，他只说要找你‘问一件事’。可若你真有妖术，惑其心智、
其上山，再将其杀害，并非难事。”金麟儿：“既然我铁了心要杀他，为何要将他引到积云府，而不是你的
府？嫁祸于你，总好过另自己遭人猜疑。”朱焕意外身亡，金麟儿被吓的不轻，是因为他心怀怜悯，这并不意味着他是个怯懦的人。相反，他所经历过的变故，行过的尸山血海，比大多数寻常人都要多。
孙擎风一手按在金麟儿肩上，给了他一个赞许的眼神，示意他不用慌张。
宋湛明不知如何回答，便道：“我如何知道你的想法？许是他惹怒了你，你非要喝他的血不可。为免被人发现，你冒险引他上山方便行事，却没料到这样快就被我发现了。”
金麟儿：“宋师兄莫说笑。若我真要喝朱师兄的血，为何弃之不顾？我意外发现朱焕的尸身，被吓住了，拔腿就跑回积云府。诸位检视朱师兄的尸体，即可至我没有撒谎。”
宋湛明听完金麟儿的话，觉得颇有道理。但是，今夜是他发现朱焕失踪，将长老和师兄弟们都请了过来，若此时承认是自己错了，无端端被他叫过来的人会作何想？金麟儿和他那模样凶恶的大哥，又会作何想？他已是骑虎难下，只能硬撑到底。
一位弟子前来传话，朱焕的尸体已经转移至执法堂，自他遇害处至积云府的路上，也已勘查过。
张清轩出声喝止两人，把他们都带下山。
亥时三刻，执法堂灯火通明。
朱焕的尸体被弟子们用放在木板上抬下山，摆在大殿正中央。
华山弟子在门派内遇害，朱焕尚算是头一个，不得不谨慎处置。薛正
正在闭关，其余六位长老，除却两个闭关的，余者皆端坐堂上。金麟儿和孙擎风两人站在堂下，面前摆着弟子们从山上搜来的两样可疑物品，即：孙擎风亲手削制的支竹箭，一个陶碗。
张清轩听过金麟儿与宋湛明的对话，觉得此事疑点颇多，便让他先行陈明事发经过。
金麟儿心中坦
，均以实相告。张清轩：“先说箭的事。薛念郎，你说自己带了三支箭外出追猎，分别
到何处了？”金麟儿：“我与大哥在溪水边分开，跑出三十步左右，向右手边
出一箭，扎在树干上；再跑出十步，又出一箭，中一块半人高的石头，后被弹开，落在草丛里；最后一箭偏了，扎入了地面。”负责带执法弟子们进行勘察的，是张清轩的大弟子楚若夷。他跨步出列，回禀道：“师尊，我等确从地面上和树干上拔出了两支箭，但未曾在草丛里发现箭矢。”
张清轩点点头：“薛风，你的箭又用在何处？”
孙擎风随口道：“猎到一只山
，一箭而已。”楚若夷点头道：“箭筒里装着四支箭，只有一支箭尖微
，有未擦净的血迹，是血的气味。”张清轩：“问题还在那支箭上。湛明，你派几个执法弟子前去看守，待明
天亮再仔细勘验，看薛念郎所说的半人高的石头上，是否有被箭过的痕迹。”楚若夷领命，迅速吩咐下去。
他拿起第二件可疑物事，说：“师尊，这陶碗是弟子从积云府中搜出的。”
张清轩：“一个普通陶碗，有甚稀奇？”
楚若夷：“山中饮食清淡，弯盘容易清洗，但这个陶碗本是淡褐
的，如今其内壁已成深褐，闻起来有血腥味。弟子推测，此碗常被用来盛放禽畜鲜血，故而留下了印记，让人以酽醋和酒混合浸泡，果真有鲜血从碗壁上透出。”孙擎风失笑：“杀
放血，没有不把血留下同吃的道理。舍弟体弱，道长们不吃秽物，我私自留些鸭血或杂碎，回去做给他吃，被朱焕看见过。他养尊处优自然不懂，因此鄙夷我兄弟二人。”金麟儿忙说：“大哥关心我，见那些东西舍弃可惜，便私自留着，带回家给我吃了。我知此举不妥，往后绝不再犯，请长老不要罚他。”
.
宋湛明看情势不对，顾不上礼数，站出来指责金麟儿：“薛念郎，你在入门试炼时就以妖术
惑长老，否则，以你的资质，莫说成为掌门亲传弟子，就是做个内门弟子都不够格。朱师弟死在你积云府外，你撇不清干系！”金麟儿无奈，道：“宋师兄为何说的如此笃定？难不成你知道，我有什么非杀朱师兄不可的理由？”
宋湛明：“朱师弟在问道阁里找了你的麻烦，你怀恨在心。”
金麟儿：“朱师兄将我推入枯井，险些害我丧命。可我自知天资鲁钝，能成为掌门亲传弟子，是运气使然，从不敢怪罪于他。死者已矣，我不想说他的不是，可真要说起来，是他先对我起了杀心，而我三翻四次退让，师兄弟们有目共睹。”
宋湛明：“你惯会花言巧语，还请长老定夺。”
孙擎风嘲道：“人是谁杀的，自然以证人、证物为据定论，若长老说是你杀的，难不成你也认？”
金麟儿轻轻按住孙擎风的手，请他暂时忍耐，不要多生事端，转而对宋湛明说：“令朱师兄丧命的，是一支竹箭，那箭确系我大哥所制。可仅凭一支箭，
本无法推断出箭的人。宋师兄独自发现朱师兄的尸体，你又如何证明，捡起竹箭杀朱师兄的人，不是你？”宋湛明急得跳脚：“你莫要含血
人！”金麟儿上前一步，朝在座长老们说：“各位师叔师伯，我所言句句皆属实。为了
罪，我可以说朱师兄是在宋师兄来以后才死的，但我不愿栽赃欺瞒。朱师兄的的确确死在我面前，但我与他之间隔了两块大石头，我没能看见他，更没能看见放箭的人。还请诸位明鉴。”张清轩：“朱焕临终前，可有说过什么话？”
金麟儿想了想，朱焕先断定自己是妖，得知真相后万分震惊，再然后便因呼
困难，以致神志不清，只叫了两声师兄就闭眼了。他摇头道：“朱师兄被一箭扎穿心窝，几乎当场毙命，断断续续地说了几个字，没什么关联。”
四位长老一番商议，都觉得没有证物能够有力地指明凶手，遂决定上报掌门，同时由执法长老张清轩主持调查。
在真相未明前，金麟儿和孙擎风嫌疑最大，须留在执法堂的偏殿中，为人看守。
楚若夷走到孙擎风面前，请他将佩剑卸下。
孙擎风
本不用正眼看他，双手抱，把剑揣在怀里，迟迟没有动作：“我的剑，不是什么人都可以拿的。”周行云连忙上前劝说：“薛大哥，莫要动怒。我相信你们，也请你们相信执法堂，只要验过那块留有印记的石头，念郎的嫌疑便会减轻。明
一早，我去请师尊出关主持公道。”金麟儿朝孙擎风伸出手：“大哥，我们说好的。”
孙擎风想起先前与金麟儿商议过的事，觉得两人被关押，算得上是一个引蛇出
的机会，便冷哼一声，把长剑解下，给金麟儿。夜里风平浪静，很快就到了第二
晌午。金、孙两人被再次被带入执法堂。
殿堂内的人与昨夜无异。
薛正
没有来，坐在堂上的，仍是四名长老，而其中，张清轩的面尤为难看。外头
光融融，堂内肃杀静默。孙擎风没甚耐心，当先开口：“事情查清楚了？”
楚若夷得张清轩授意，向众人说：“执法堂连夜调查，查明了两件事。其一，薛念郎所言属实，自积云府至朱焕被害处的路上，确有一块半人高的石头，上面留有箭矢刮擦的痕迹。”
孙擎风：“那就行了，走了。”
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