理台。k取出工具。借由器械之助，k以左手缓缓施力，按住其中一只水瓢虫头部，逐渐加
。金属夹板下，黑
水瓢虫痛苦挣扎，慢慢张开了翅鞘。除了翅翼之摩擦，由于腹腔体节中气室之共鸣，水瓢虫尚发出了某种细微的嘶叫。如同黑暗长颈壶腹中一名婴孩的啼哭。于锁上金属夹板固定完成后，k随后以镊子小心翼翼拔下那被遮蔽于展开翅鞘下的一叠膜翅。
像是突然自某种绵长持续的痛苦中惊醒，水瓢虫抖索了一下，随后便合上翅鞘，恢复了沉寂。
另外两只也依同样程序进行处理。
三个梦境全数取出之后，k将三只复制版水瓢虫置入水膜袋中。
水膜袋底，它们的爬行稍稍缓慢了些。这是水瓢虫被拔去膜翅后的正常反应。或者以一象征
语言重述：这是水瓢虫失去梦境后的正常反应。k尚记得年轻时在实验室里首次目睹此事时的奇想：这暂时的迟缓，竟予人一“水瓢虫会因为失去梦境而悲伤”之错觉……但k也知道，仅需约一个小时，它们就会恢复原有的活动力了。
夜幕低垂。k掀开客厅窗帘一角，向外窥视。路上多了几位归家行人。原先停置着的三艘飞行船则少去了一艘。银
灯光下，风拂动着夜雾，如某种质量极轻的
体。有一个片刻，k且看见那原先通话中的女人自她的飞行船上走下，匆忙走向远离河岸的方向。（监视者？那会是监视者吗？ ）
女人走远之后，k佯装无事走上前去，于飞行船所在位置模拟了一下监视的状况。夜雾中，河岸公寓看来朦胧，一扇扇窗都像蒙上了薄翳的，失神的眼睛；自外界应当无法看见任何人影，仅能约略判断灯光明暗。而公寓对侧，
间碧绿的河水此刻已沉落入一片昏冥黑暗中。轻微的水声在无光的视野中残留，像被某种巨大神灵所遗弃。彼时k无从预知，他随身的水膜袋中，那水瓢虫膜翅内之梦境映像，竟会导致那往后一连串意外的发展。他不会知道，那谜样的巨大危险将迫使他在12小时内重临此地。
当然，他也不可能预期，那梦境之查验，可能便是他此生身在第七封印总部的最后一晚了。
* * *
[1] 此类眼球植入式相机约于22世纪中叶研发成功，然而由于造价过高，并未普及，主要用户仍局限于情治单位或特种部队。其所运用之主要技术原理有二：其一为“平行分散处理系统”（parallel and distributed processing system，pdps）；其二则为常见的纳米技术。关于此二大原理之合用，印度著名小说家t. salman于其惊悚作品《埃及幻视》中曾有
彩描述。于此节录其片段如下：……“你的意思是说，那些我看到的异象，那些海面的薄雾，月光下的沙漠，那些战争、木乃伊、考古学者、异国街道上包着头巾的蒙面女人……全部，全部都不是真的？”r. zukerman大惑不解。
“是。”女人顿了一下，“这样说吧，或许从比较严格的角度看来，有些人认为那不是真的。”
“为什么？我人好好的在这里，我醒着，没嗑药，神志清楚，也没接受任何类神经生物包裹的暂时
染……凭什么我看到的不是真的？”“类神经生物包裹
染的是中枢神经。以人类而言，就是脑或脊髓。在这里，我们有不一样的用法。”“什么意思？”
“我们用的不是类神经生物。”女人解释，“所以也无关乎那暂时
染的伎俩。我们不用暂时染来欺骗你的中枢神经。”女人轻轻摇晃着手上的绿玻璃瓶。那瓶中盛装约略四分之一的灰体；随着玻璃瓶的晃动，瓶中的灰体摆
出波浪的不规则曲面。但可疑的是，于摆同时，那体表面，竟完全没有任何一丁点被
起的，
离体之整体的微小水滴或浪花。换言之，那不规则的曲面呈现出一奇特现象，完全不像是自然物，反而带有某种难以言说的，几何上的对称与完美。r. zukerman很快就会知道，那几何上的对称与完美，那奇异的人工
，正是“平行分散处理系统”的杰作。“这些就是薄膜粒子。它们可是相当沉重的，比起一般常见的
体要重得多。”女人继续说明，“薄膜粒子是纳米尺度下的固体。你现在看到的这瓶体，其实是由许多极细小的，沙粒般的固体粒子汇聚而成。而在这样的粒子之中，我们为它们设计了平行分散处理系统的人工智能。你不妨把它们想象成一群
蜂或蚂蚁——”“平行分散？”r. zukerman打断女人，“那是什么？”
“
蜂和蚂蚁的中枢神经系统都很小，构造简单，智慧程度相当低。”女人说，“然而成群的蜂或蚂蚁却能准确完成类似筑巢、分工、合作觅食、信息传递等需要高度智能、结构与密
作的工作。这就是‘平行分散处理系统’的由来。“让每一成员均拥有智慧——这智慧无须太高，仅需达致低标即可——而后给它们设定目标。这些彼此平行的智慧个体，自然便能想出办法、自动形成组织分工，去完成目标。”“你是说，”r. zukerman问道，“……我所看见的那些幻象，其实都是这些粒子所组成的？”
“是。”女人不带
情地回答，“正是那些薄膜粒子。纳米尺度下的平行分散处理系统。我们将这些具有低度智慧的薄膜粒子以一般静脉注
的方式注入体内，它们会自动穿过循环系统与细胞间隙，在视网膜前汇聚，形成一层薄膜，遮蔽由瞳孔所看见的外界真实影像。而薄膜粒子自身也能产生光线，彼此合作组合成另一个影像。你看到的那些异象，本质即是如此。”r. zukerman
到不寒而栗了，“怎么会……你们怎么会……怎么能造假成这样呢？”“恰恰相反。”女人语气淡漠，“个人意见，我从来不认为那是造假。那毕竟不是暂时
染。我们并没有全面地欺骗中枢神经。这完全与神经系统无关。只有中枢神经才具有所谓‘意识’，只有对意识的欺骗才算是造假。”女人顿了一下，“就光学角度而言，薄膜粒子所形成的影像全属真实。光线确实组构了沙漠。光线确实组构了海。光线确实组构了光或月光。视网膜确实接收了薄膜粒子所发出的真实光线所形成的影像。这与视网膜平时接受外界入瞳孔之内的光线，而后透过视神经传送至大脑，进而形成视觉的过程完全相同。”女人有些轻蔑地瞥了r. zukerman一眼，“这就是‘视觉’的本质。没有什么是假的。全部都是真的。”“怎能说不是造假呢？”r. zukerman抗辩，“有这样
密的技术，就只为了让你们制造足以欺骗视网膜的影像吗？”“当然我们还有其他用途。这用不着你费心。”女人语带讥讽，“举例而言，譬如‘植入式相机’或‘植入式摄影机’。智能薄膜粒子于视网膜前形成一层紧贴着视网膜、具底片功能之透明薄膜。如此一来，视网膜上看见了什么，都能被实时拍摄下来……”女人停了下来，用她绿
的眼睛凝视着r. zukerman。那眼珠的浅绿调如此淡薄，几乎就像是一片透明玻璃。某个凝止的瞬刻，r. zukerman突然有种错觉，似乎眼前这有着绿眼珠的女人也并非真人，而只是某处物体经折后所形成之光学残像而已……沉默半晌之后，女人又开了口：“事实上，也正因为我们并无造假，这一类的植入式相机或植入式摄影机才有正常运作的可能，不是吗？”
“一切的光都成立。一切的光都是真实的。”女人说，“真实的光在底片上形成影像，那再自然不过了。那完全不是造假。如果那只是一种欺骗，植入式相机就什么也拍不到了……”
“不，”r. zukerman随即出言反驳，“我不认同你。尽管你们并不‘直接’欺骗中枢神经，但你们毕竟是利用人的心理预设造成了欺骗的效果。人们总会预设它们看到、听到、闻到的东西是真的。你们同样欺骗了人们，只是那欺骗的程序不同而已……”
r. zukerman等待着女人的抗辩。然而女人似乎对这样的论辩
到厌倦了。她站起身来说：“走吧，我们还有别的行程要赶呢。”女人带着r. zukerman离开了那小小的房间，而后转身将手掌贴印在扫描锁上。在接受掌纹扫描的同时，女人又回过头来看了站在一旁的r. zukerman一眼……以上选文摘录于t. salman《埃及幻视》（the egypt illusion），英国伦敦：trick or treat，2179年7月初版，页156～ 1 58。
第25章
2219年11月26
。夜间9时36分。第七封印总部。技术标准局局长办公室。照明已被尽数关闭。在结束了傍晚对eurydice住处的搜查之后，k将方才带回的三组水瓢虫膜翅置入梦境播放器中。
第一个梦境。
仿佛黑
眼瞳中的一点亮光——大片浓稠的黑暗中，星点般大小的霓虹光
。然而那光中有景物，像是时光万物全被缩聚至针尖一点。画外音里，近处人声嘈杂，海
般迟疑地抚摸着夜的海岸。女人。有女人在
唱着。景物自梦境的黑暗中浮现。
古城。东方水乡。华灯初上，石砌小拱桥，绿柳垂挂。小河窄窄，整排红灯笼临岸列队，微风中摇摆着。
茶楼，酒肆，客栈。剪纸般的人形在潋滟多彩的河水倒影中行走。游人们饮食笑闹，姑娘们在路边弹唱揽客。k看见他自己与eurydice牵着手悠闲地漫步在石板路上。他们被两株并生的绿柳挡住了去路，eurydice正伸手拨开那低垂在面前的枝叶。穿着纳西族传统妇女服装的小贩
了上来，嘴里嘀嘀咕咕不知在向他们兜售些什么……那是在大陆。云南，丽江古城。在k与eurydice刚刚成为
侣后不久，他们曾结伴去那儿度假。k所经历的第一个中国新年。晚冬初
，高原气候凉冷，但在那几里恰恰是例外；空气中甚至飘散着一丝温暖如初夏的气息。沿路许多穿着厚棉袄的孩子们成群嬉闹，围聚起哄，四处
掷着小型幻火[1]。幻火在地面上炸开一朵朵拼组成各种图案的细小火花，水上蜻蜓般低低地飞行了一小段距离，而后便四散熄灭了，什么也不曾留下。（或者说，若是在那花火之图案灿烂闪耀的短暂片刻闭上眼，那么会留下的，就只是在那纯粹的黑暗中，如风中萤火般，紫绿
的光痕残留而已。）（那就是记忆，不是吗？ ）
他们聊到了彼此的过去。一如往常，k仅能以先前自己杜撰的那套说辞为基础，虚构出更多个人历史来欺骗她。当然k已查核过，也听eurydice说过关于她出身的某些简单信息：她的母亲cassandra出生于北海道札幌，而父亲则出生于台湾；两人早在eurydice尚年幼时便因故离异。而在她七岁时，母亲cassandra则于一场旅馆大火中意外辞世。
这是k原本就知道的了。然而彼时，在那已因过度观光化而显得矫情的古城，于他们台湾北海岸的相遇后，第一次，eurydice提到了自小在台湾北海岸长大的某些童年琐事。
“小时候，在那长长的成长过程中，每逢独处，莫名其妙地就会开始想：回忆，究竟是什么样的一个东西呢？”他们越过石砌小桥，经过窄院，走向远离喧嚣的古城深处。离开了背后的光，黑暗如同雾气般渐渐聚拢了上来。
“我的爸爸和妈妈，在我七岁的时候就分开了。”eurydice说，“小时候的我当然对他们的婚姻问题并不了解。我直觉知道他们的
情有异，但倒也没什么关于他们严重争吵的印象。而且就在他们分开后不久，母亲就在一场旅馆大火中意外死亡了。“那是母亲在一趟土耳其差旅中所发生的事。起火原因不明。甚至直至现在都还没调查清楚。在小时候，甚至会有种错觉，似乎使得父母分开的，并不是婚姻的失败，而竟是那场可怕的旅馆大火。现在回想起来，之所以会有这样的错觉，其实是因为自己在心里底层，依旧不愿意接受父母离异的事实吧。毕竟那时，只是个那么小的孩子啊……
“然而，即便孩提时不明白，长大以后也理当理解，与其勉强维持不幸福的婚姻，成天吵闹，不如还是两人分开来得自在，对双方都好，对吧？
“但对爸爸而言，却不像是那么一回事。”eurydice凝视着远处。
的地面上霓虹闪烁，眉睫在她脸上形成了虚幻的暗影，“后来我就跟着爸爸住了。从八岁开始，在台湾北海岸，一个叫作金山的地方。离我们之前看蓝孩子的那个小观光区只有几公里。我与父亲便住在那里，直到我17岁离家出外读书为止。“那是个叫作绿水湾的小村子。我后来知道，最早前，那里叫作‘淇澳’。面海的小山坡上，古典时代的小渔村。从前也曾发展成富人们聚居的度假别墅区，‘绿水湾’的名字便是那时取的……后来不知怎地，又变成了艺术家们群集的小型艺术村了。便是在那里，我父亲设置了他的第一间个人画室。
“那是个景致怡人但长年
冷的小村。平在家中，若是天气清朗，背山的窗前就是一整片绮丽辽阔的海景。天的时候，面山的方向，山坡上还会开
蓝紫的，细小的鸢尾花。很美很美。像一个模糊的，蓝紫的梦境……“然而以当地气候而言，那样的时刻几乎必然是短暂的。一无例外。在冬季，海风刺骨，毫不留情从窗框的
隙灌进来。整个空的家都
涨着海与风的腥。那其实不是很令人愉快的。或者说，愉快与否得要看天气。然而在那里，冷天时，总是蒙蒙细雨居多——“父亲工作的时间很长。在我的印象里，每天醒过来，总看到父亲已然坐在面海的画室里作画了。我很难形容那是什么样的气氛。天光明亮；然而那明亮却仅是某种无血
的苍白，像一个乏味的习惯。隔着大片落地玻璃，在灰的天空下，浅灰海域与深灰沙岸外，几乎总是，也只有大片大片的空旷……那空旷使得落地玻璃并不像是个窗户，而只像是一个面向远处，更阔地域的开口而已。许多时候，那空旷甚至透过玻璃侵入室内，带给这面海的画室一种凄冷空寂的觉……“巨大的凄冷空寂。冰凉
，带着动的雾霭与海水的气味。许多时候，在那盘踞着无调空间的大片沉默主导的时刻，还能听见鸥鸟们在遥远的天际孤独鸣叫着……“在我的那段记忆中，无论是在工作时或平时，父亲总是眉头深锁的时候居多。我能够清楚
受到他那种恒常的忧伤。那些恒常存在着的，有着确实量体的情绪。像是时间本身。我明白，他原先是个说笑的人，或许在与母亲分开之后收敛了些，但本是不会变的。譬如在一起吃饭的时候，还是常听到他的笑话即兴。但笑话说完了，笑过了，父亲便又很快回到那像是被一层薄膜闭锁起来的忧伤中……”eurydice稍停，似乎陷入了某种不明确的思索。
“你的父亲——”k开口，“在那么长的时间里，总该也有过其他女人吧？”
“噢，是，那当然也是有的。”eurydice想了一下，“……那段期间，父亲也曾带过几个女人回到家里。印象中她们都很美丽。或许是谨慎，生疏，也或许是不知该如何对待我吧，我觉得她们总是太客气了些。我们常一起吃晚饭。而后父亲并不会留女人住下。他总是送她们回去；或者稍晚一点，父亲便与她们一同离去，而后彻夜不归。
“我可以清楚
觉到，那些在父亲身边来来去去的女人，都不是认真的对象。对我而言，她们出现的时间都太短暂，无论拥有什么样的面貌情，长远说来，都毫无意义。我想对父亲而言，母亲的形象可能还像是个巨大的影子，占据在生活之中吧。“我记得在还小不懂事的时候，我有时会闹着父亲，说想看妈妈从前的东西。似乎若不经由这样的仪式，便像是妈妈不曾存在过一般。现在想起来真觉得可笑。说起来，其实那些物品，不就是古生物学上所说的‘生痕化石’吗？那些恐龙的脚印，被突如其来的死亡遗弃在原处的，生的气味，生的痕迹……
“后来父亲被我闹烦了，就直接告诉我，说把母亲曾留下的遗物，全都锁到一个大箱子里去了。我问父亲箱子在哪里，他却神秘地告诉我，说箱子不在他身边，而是放到一个安全隐秘的地方去了。‘等你再长大些，再带你去看吧……’他总这么说。”
“那是真的吗？其实只是拖延骗小孩的话吧？”
“不。”eurydicedie摇摇头，“不是。他说的都是真的。当然，那是我后来才知道的。”
“那是台湾东北角一家滨海的小店。”eurydice继续述说，“店名叫‘remembrances’。坐落在灰扑扑的小镇公路旁，装潢得却十分有品位。连着店面还设置了一间透明的玻璃屋，一间温室花房……
“店主是个四十岁左右的台湾人。说是家小店，卖的究竟是什么还真是一点也不明确。像一般的咖啡店一样供应简餐、下午茶、咖啡饮品与一些轻食点心。也兼卖些花草盆栽和小手工艺品。甚至还有五六个小小的民宿房间。当然，最奇怪的是，它甚至出租‘回忆的空间’给客人……
“一整面玻璃墙。就在玻璃屋花房一侧。面海的墙，自底至顶，都是由一格又一格的玻璃砖寄物柜拼组而成。”eurydice陷入了深沉的回忆，“柜门尚是巨型车轮贝扇形大壳的镶嵌加工品，设计得非常别致。但用的却是最古老的，古典时代的金属钥匙和一般的机械锁——
“店主说，那是个专属于回忆的私人空间；当初之所以设计这样的寄物柜，并用超乎想象的便宜价格出租给客人，都只是为了他自己的一个概念，一个梦想。
“他说，有些回忆的
质是，如果无法抛去，那么被回忆所包围
锢的人，确实就无法继续如常生活了。但人不就是由一件又一件的回忆构成的吗？尤其是，那些深刻的，
暗的，实实在在影响了人的回忆啊。如果所有的回忆都不见了，如果没有回忆所能存留的空间，那么人本身，又算是什么呢？“但话说回来，如果无法将那些回忆抛去，却又实在无法继续好好生活下去了。该怎么办呢？
“唯一的方法，无非是找个地方，把回忆摆在一边暂时收藏起来了。”黑暗中，eurydice的声音纯净而幽远，“店主还说，有许多人向他租用了回忆的寄物柜，领走了钥匙之后，每几个月、每年，或每两三年，会定期或不定期回来打开寄物柜，就在店里翻翻看看里头的东西，而后再将它们放回去。当然，也有些人把自己的回忆放进了寄物柜里后，就再也没回来过了。
“店主说，每个人对待回忆的方式不同；但总而言之，这些玻璃寄物柜，就是为了那些无法抛却的回忆、无法抛却的时间而永久设置的。只要他还在，只要温室花房还在，只要海与海的浪涛声还在；那些玻璃寄物柜，那些贝壳中的回忆，就会被永远留置在那里……”
eurydice暂时沉默了下来。他们正穿过一条寂静的青石小巷。这是主街上那些茶楼酒肆的后巷；小城中
影晦暗的，背过身去的另一面。门里隐约可听见锅勺杯盘之撞击。人声。凌的乐音。小门推开，少女提着一小桶水泼洒在路面上。前方院落无人，一匹接着一匹，五颜六的蜡染布巾晾了整块空地。路灯昏黄，多彩的布巾在风中一掀一掀地拂动着，像幽魂，又像是某种迟疑的心绪。“……我记得那次旅行。我记得那次造访。”eurydice继续述说，光影在她脸上刻印出无数
动的，明暗纵横的线条，“在我17岁离家前不久，在某个短程旅次里，父亲突然带我拜访了那家小店。那间滨海的‘remembrances’。事后回想起来，或许那是父亲为我预备好的、我长期离家前的仪式吧。“我们到了‘remembrances’，穿过温暖的花房，穿过那一整片蓊郁的美丽花草，穿过某些会发出声音的植物品种，穿过那些聒噪的啁啾鸣叫，来到那堵玻璃砖墙前……远处可以看见
冷的海。规律的浪声与透明的光线在空间中来回移行。像一个巨大梦境的一部分。父亲拿出钥匙，打开了贝壳柜门，搬出了一个木箱子……“我们把箱子搬到小店的民宿房间里。打开木箱的那一刻，我记得我心跳得很快，手心里都是汗。毕竟对妈妈的记忆已是那么久远之前的事了，毕竟我曾经在意这件事，在意了那么久——
“打开之后，我将里面的东西一件件拿出来摆好，仔细看过……然而我立刻就失望了。我不明白那和其他任何一个女人，在旅行时所携带的私人物品有什么不同。不过就是几件衣服、两本小说、两张模糊不清的照片、一把梳子、一只死去多时的干燥芯片虫标本一类的东西，再加上一张尺寸很小，大概只有巴掌大的炭笔素描……简略几笔，像是母亲在无聊旅途中的随手涂鸦……
“原先我以为或许能找到一些和父亲与母亲的婚姻或
情有关，或是与我有关的纪念品；却什么也没有。然而更令我沮丧的是，在打开这个箱子之前，那么漫长的时间里，我究竟是在期待着什么呢……”eurydice低下头，终止了她的述说。她的声音听来还算平静，听不出太大情绪波动。暗巷中，亮度微弱，巨大的烟花在eurydice身后的天空中突然炸开。eurydice的脸沉落入逆光的黑暗。是以即使在那光亮的瞬刻，k依然无法清楚看见她脸上的细微神情。
然而关于双亲的事，eurydice也没再多说些什么。或者说，至少就k记忆所及，彼时细节便是如此了。
这必然与k此刻在技术标准局局长办公室里所经历的景象全然相异。梦境播放器中，安静而黝黯的梦中并无任何声音留存。整个梦境只是一个在古城青石板路上漫步的过程，冗长而单调。那与k的记忆大致相符，没有任何意外歧出。而后尚无声无息地结束了。甚至可以说，那梦的残缺
格如此明显（相较于真实经验，那梦境显然有种摹本或赝品的，实体匮乏之暗示），以至于在透过梦境播放器观看当下，k并不受到当初在那座小小的古城里，聆听eurydice述说那些幼时琐事时的情绪印象——那罕见的，关于eurydice的黯黑之印象。那与eurydice
常的甜美笑颜何其相异。像一个黑
。一个藏匿于时间之中，倾向于将人之意识
噬其中的，记忆的黑。k尚清楚记得，在彼时，那座古城的新年，在eurydice那清冷的叙说中，他几乎就要将那从来无法启齿的秘密给说出口了——（其实……我并不是……一个人类……？ ）
但终究没有。或说，当然没有。k只是搂住了她的肩膀，小心翼翼地问她：“你还好吗？”他停顿了一下，“现在还会……很难过吗？”
eurydice轻轻笑了，小声地回答：“不会了。不会了。都是过去的事了……”
而后她沉默了下来。k看见她突然回头，望向方才烟火的方向。刚刚染红了夜空的烟火，现在看来却一点痕迹也没有，仿佛从来不曾发生过一般。
* * *
[1] 维基百科“幻火”词条说明（2295年10月12
最后修正），部分节录如下：“以历史观点而言，幻火为古典时代鞭炮、烟火等之替代物，约22世纪中叶左右开始普及……其制作之原理普遍被媒体界以‘水火同源’昵称之。此类火焰造型技术主要为纳米科技之某一分支，目前广泛应用于大至巨型幻火，小至微型幻光、灯花等火焰装饰物之领域……”
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