映成辉。各处河房前面的大灯笼都已点燃，灯光璀璨，直将秦淮河照耀得如同白昼。河上画船相接，岸上阁楼参差。
站在阁楼上眺望，只见一片香雾缭绕，烛影摇红，闪烁不停。
箫声、鼓声、琴声、筝声，夹杂着名
们的唱曲声、
闹声，连绵起伏，不绝于耳。厢房里的马湘兰也听见了熊新民管家的喊叫声，情不自
地推开窗户，探出头来张望，很想看看这位被熊新民吹到天上去的水少保到底长得何般模样，真的有传说中的那么帅那么酷？李史和黎康听见师父要来，既高兴又失落。
高兴的是：师父竟然也要来光顾河房？是不是到时候也像咱俩那样点个姑娘喝花酒、唱唱荤曲儿？不知师父调情手段如何？真的很好奇哦。
失落的是：师父一来，风头肯定全被他抢光，咱俩只能充当路人甲乙，绝
不能像现在这样颐指气使随心所
了。“水大人在哪里？”熊新民从楼上冲到楼下。
当他听见管家喊“水大人来了”时，两眼放出异样的光彩，登时将李史和黎康两个抛之脑后了。
“水大人在秦淮河中那座画船里，请老爷过去叙话。”管家遥指秦淮河，如是般回道。
熊新民情绪立马低落三分，想着原来水墨恒不来幽兰馆。不过转念一想，又
动起来，毕竟水墨恒来了，并答应见他，没有拒他于千里之外，只是地点不是他
心挑选的而已。当即长袖一甩，招呼船家。
而幽兰馆的主人马湘兰，听见熊新民管家的回话，先头是好生失望，喃喃自语道：
“水少保不来了？难道我的魅力不足以让他前来一叙？怎么说我也算是秦淮河畔数得着的红人，即便不看熊新民的面子，也得给我马湘兰几分薄面吧！都已到了门口，竟还不上来，这传出去岂不让人笑话？”
想到这儿，马湘兰心里嘿了一声，又自我安
道：“哼，你好大的架子，有什么稀罕？本姑娘还不想见你呢？”于是关上窗户，独自坐在
头发呆。陪伴李史和黎康的两位姑娘本来也坐直了身子，时不时地朝窗户望去，此刻同样
出失望的眼神。李史和黎康听说师父驾临，却将画船停在河中央不上来，调戏姑娘的情致一下子减去大半。
“快，快点划。”熊新民迫不及待地催促船家。
“画船里是哪位姑娘等着爷啊，看把爷急得。”船家一边加快速度一边调笑道。
“不是姑娘，也是一位爷。”熊新民答道。
“那爷猴急猴急的干嘛？”
“切，你是不知道画船里的人是谁。”熊新民得意地说。
“谁？难不成是南京吴巡抚？”
“嘿嘿，他可比吴巡抚牛
多了，说出来吓死你。他乃当今皇上的老师，李太后身边的大红人水少保。”“就是那位奉旨前去镇
广西僮族起义、一剑斩了张青松小妖道的那个水墨恒少保？”船家惊讶地问道。“正是。咦？你个划船的，咋知道这些？”
“我在秦淮河畔
来送往，每天能遇上各种各样的人，消息自然灵通广大。”船家自鸣得意地说，继而又带着无比崇拜的目光，“我说爷，水少保真的在画船里头？”“那还能有假？水少保指名要见我呢。”熊新民骄傲地显摆着。
“能得水少保如此赏识，爷肯定也不是一般人儿。”船家羡慕的表情溢于言表。
熊新民嘿嘿笑着不说话。
……
约莫过了小半个时辰。
熊新民的管家又一次跑进幽兰馆传话：“水大人邀请幽兰馆的主人马姑娘，劳驾前去画船一会。”
听见传话声，马湘兰豁然站起，心头不
一喜：“还是忍不住要见本姑娘了吧？”继而脸
又一沉，摆出一副不悦的表情，喃喃道：“哼，架子真够大哈，为何不来见我，却要我去见你呢？”正当马湘兰赌气时，她的贴身小丫鬟秀儿憧憬般地劝道：“要我说，主子得去。”
“为什么？”
“因为他是水少保，当今李太后和皇上身边的大红人呀！”
“那又如何？”
“主子你想想，水少保此番前来，得有多少双眼睛盯着，不光是像熊大人那样的官员，想必秦淮河畔的姑娘们，一个个也想一睹水大人的风采！”
马湘兰点了点头。
秀儿接着说：“若主子今晚前去赴会，来
必将成为热议话题而被人们津津乐道，主子必名动一时。这样，对主子未来的发展岂不大有裨益？就冲着这一点，主子不该犹豫。”“嗯。”马湘兰再次点头。
“况且，人家是京城来的大官儿，若主子不去，也说不过去。即便水少保宽宏大量不计较，可像熊大人那样千方百计巴结水少保的南京官员大有人在，万一他们看不过去前来生事呢？”
“有道理。”其实马湘兰本就想去，只是一时赌着气，此刻被秀儿一劝，那股傲气早已消散无踪。
“当然得去，这可是千载难逢扬名的好机会啊。主子一去，必定
芳。”“你一张嘴巴可真会说哈。那好，你随我一道前去。”马湘兰莞尔笑道。
“真的吗？”秀儿幸福得像一朵花儿，脸
通红，“这么说，我也可以一睹水少保的风采了？简直太好了，愿主子容颜永驻，青
不老。”“看把你痴得。”马湘兰撇嘴一笑。
“主子，稍等片刻，我去换件衣服，马上就来。”秀儿像一阵风雀跃而去。出来时，换了一件与马湘兰身上颜
相衬的白底褶裙。两人刚出厢房，
头碰见李史与黎康。陪伴李史与黎康的两位姑娘也跟在后头。“想必这位就是师父要见的马湘兰马姑娘吧？”李史打量着说。
马湘兰微微点头，一看李史这轻浮的样子和贼兮兮的笑容，便不想搭理。
“那一起走吧。”李史比起厢房里的浑，这会儿算是客气。
“姐姐。”后头两位姑娘一副渴望的眼神，
言又止，很显然也想跟随马湘兰一道前去。李史深深叹了口气：“哎，就知道师父一来，指定没我俩什么事儿。二
师弟呀，以后只要有女人的地方，就不能和师父同时出现。”说完拉着黎康扬长而去。
“走吧。”马湘兰自己也是女人，当然能体会见偶像的心，领着三位姑娘，出了幽兰馆。
幽兰馆剩下的姑娘那叫一个后悔，纷纷言道：“早知道主子这么好说话，我也该主动请求，带我上船呀！”
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