一片令人窒息的寂静中，阿摩司突然用两
手指扣住艾丝黛拉的下巴，开口问道：“谣言是你命人散布的？”助手瞳孔剧震，猛然抬头，不敢置信地望向艾丝黛拉。
更令他不敢置信的是，艾丝黛拉居然反扣住阿摩司的手腕，重重地咬了一下他的手指——力道非常之重，助手隔着不小的距离，都能看见阿摩司手指上的牙印——然后，
出甜美
人的微笑：“我散布的谣言太多了。你指的哪句？”阿摩司顿了顿：“我堕落那一句。”
艾丝黛拉丢开他的手，亲昵地搂住他的脖子，凑到他的耳边，轻柔地反问道：“难道这不是事实吗？”
“……”助手浑身僵硬。
这段对话，蕴藏了太多他能听懂却又不想听懂的信息。
什么叫“我堕落那一句”？民间并没有关于至高神使之首堕落的谣言，有关于“堕落”的谣言，说的都是神。
难道……阿摩司殿下并不是拥有了更多的神
，而是神直接降临在了他的身体里？假如真是这样的话，那艾丝黛拉为什么还能坐在他的腿上？
不对。
神明知民间的谣言，都是艾丝黛拉散布出去的，他却仍然让艾丝黛拉掌管至高神殿的事务，难道他……他真的像艾丝黛拉说的那样
令智昏，不在乎神殿的名誉，也不在乎自己的信徒了吗？助手越是深想，越是恐惧，不知不觉间，冷汗已经浸
了教士的法衣。微风一吹，差点使他跌坐在地。他想不明白神的意图，也不敢再深想下去。
第57章 他自己都没有注……
谣言的始作俑者就在眼前，助手却拿她毫无办法。
他的太
阵阵发
，脑子里一片混
。难道至高神殿就要因为一个女人而没落了吗？
神怎么能偏
一个人……到如此地步？助手知道，神可以听见他的心声。所以他这么想的时候，几乎带上了一丝视死如归的怨气。
然而，神
本不在乎他的想法。他冷漠而平和的紫蓝
眼睛，至始至终都只能看见怀里美得令人绝望的少女。助手意识到，那将是一种令神殿坍塌的美丽。
——神，真的会昏庸到这种地步吗？
助手带着一身冷汗，离开了主祭坛。
民间的谣言还在发酵。
不知是谁揭发了一个兜售赎罪券的教士，说他其实是个不守教规的堕落教士，
本没资格替神售卖赎罪券——一个有罪的人，怎么可能被神允许去赦免其他人的罪呢？据说，他靠售卖赎罪券赚得盆
钵，抖一抖法衣就能漏下来好几个金币。他完全违背了售卖赎罪券的初衷，收取金钱
本不是为了穷人，而是为了自己。一个堕落的人，只要
给这个教士一点儿好处，就可以被他赦免犯下的罪过——一个街头女郎甚至可以用自己的身体去换取赎罪券，这是多么荒谬的场景啊！助手不知道这个堕落教士的传闻是真是假——如果是真的，那他倒是懂了神为什么对民间的谣言袖手旁观；如果是假的，那就是神纵容艾丝黛拉，纵容到了任由她诋毁自己的子民的地步。
助手不知道自己更愿意看见哪个真相。
假如传闻是真的，那他这些天四处游说平民百姓购买赎罪券，让他们相信赎罪券并无传言说得那么不堪，岂不是在助纣为
？一时间，助手也
茫了，他看不懂艾丝黛拉的立场，不明白她究竟是想肃清神殿的风气，还是想让神殿积累多年的名誉毁于一旦。艾丝黛拉也看不懂神的立场。
她不知道他究竟想要什么，也不相信他是真正的
令智昏了。人的皮相都是神创造出来的，五官再怎么组合搭配，也不可能
倒造物主——神怎么可能因为自己的造物而失沉溺呢？不过，就算她看不懂神的想法，也不妨碍她若无其事地利用他。
只要能达成目的，她并不在乎运用的是什么手段。
说起来，她最近照镜子，发现甜美可
的笑容，已经没办法让她看上去像个不谙世事的小女孩了——她长得太快了，不仅身子拔高了一截，面容也比从前变得更加成
。现在，她
出孩子气的表情，只会被人认为是举止娇憨的年轻女子，而不会把她当成什么都不懂的小姑娘。艾丝黛拉不由陷入了沉思。
她并没有扮小女孩的怪癖，一直以天真无
的形象示人，只是因为这样更容易取得他人的信任，或者被看轻。举个例子，她要是一开始就以成、果敢、冷静的形象，出现在那教区神使的面前，他不一定如此轻视她。很多时候，人们明知道不该以貌取人，却还是会被外貌蒙骗。
但并不只有天真无
的外貌才能骗人。既然她的身体已经发育成
，就不再强求小女孩似的外形。艾丝黛拉写了一张纸条，让玛戈去王都的集市，买来了卷发用的火钳和卷发夹子，把一头漆黑平直的长发，烫成了一绺绺的鬈发。原本能垂至
际的秀发，现在只能在圆润的肩头，打着柔滑的波浪卷儿。玛戈用火钳夹住女王的头发时，还有些不忍，以为这样做会糟蹋女王一头漂亮的秀发，谁知烫完头发后，女王的美丽不仅没有被卷卷曲曲的鬈发掩盖，反而焕发出了别致而夺目的光彩。
她的发量本就像鸦羽一样厚实，烫成鬈发以后，宛如浓密
润的黑海藻般，蓬松地簇拥在她白皙的脸庞两侧，显得她原本就小巧的脸蛋儿更加小巧玲珑。当她抬起长长的眼睫
，朝玛戈投去一个亲切人的眼波时，玛戈的心脏差点从喉咙口跳出来。玛戈不知道至高神殿连绵不绝的暴雨与艾丝黛拉有关，但看见女王的新形象，她忽然明白了为什么有的诗歌在赞颂美人儿时，会说女人的美貌能让英雄沦为懦夫，能让命运像条狗似的尾随她的衬裙1。
女王陛下彻底摒弃小女孩的特质后，的确拥有了诗歌中的魔力。
艾丝黛拉也很
意自己的新发型。天真的少女，能用天真的方式惑人心；妩媚的少女，也能用妩媚的方式惑人心。只要对方被她的外貌
惑，没有把她当成真正的对手，她就能运用自己的外貌去攫取想要的东西。玛戈惊叹完女王的美貌，颇为不安地说道：“主人，最近至高神殿的暴雨实在是太大了，外殿已经没法住人了……没人知道那暴雨是怎么回事，您还要待在这里吗？”
艾丝黛拉轻描淡写地点了点头：“没事，我知道那暴雨是怎么回事。”
“原来您知道！”玛戈惊讶道，“难道……神真的堕落了？”
玛戈知道“神堕落”的谣言，是艾丝黛拉命令西西娜散布出去的。
当时，她还暗中
叹，女王陛下的胆子实在太大了，即使是骷髅会的教徒，也不敢散布这样的谣言：一是，裁判所的刑罚非常可怕；二是，骷髅会的教徒针对的是神殿的教士，而不是无所不能的神，他们宁可说光明已死，也不敢把光明神和黑暗神混为一谈，更不敢散布神已堕落的谣言。所以，助手一开始认为，“神堕落”的谣言是骷髅会散布出去的，真的是太看得起这帮人了。
艾丝黛拉伸出一
手指，轻轻地
绕着一绺刚卷好、还有发烫的鬈发，沉
着说道：“我也不知道……也许并没有堕落。”在她看来，神还能克制自己的
望，怎么能说堕落呢？他看她的眼神，
本说不上情意。尽管主祭坛的
光已经熄灭了，但整个光明帝国的白天与黑夜仍在正常地
替，并没有出现夜比昼长的异常现象。曾有人写过一本研究神的要义，指出神最伟大之处，在于他使万物都按照既定的轨迹运转，于是，昼夜分明，一年有十二个月份，
夏秋冬从来没有颠倒降临。他以一己之力托住这无边无际的宇宙，扶持、滋润和保护他所创造的一切2。
现在，不过是至高神殿下了几天的大暴雨，怎么能说他堕落了呢？
艾丝黛拉并不在乎神究竟是否堕落，她只在乎自己倾覆神殿的计划——神对她而言，只是一个附加品。
况且，他要是真的堕落了，从此
夜颠倒，冬暖夏凉，会给她带去不小的麻烦。她不是不能解决他堕落后的后果，但正像俗话说的那样，多一事不如少一事。他在旁边保持现状就很好。
送走玛戈后，艾丝黛拉又把玩了一会儿自己的鬈发。她很喜
自己的新发型，眼中难得
出了一丝少女才有的沾沾自喜。不过，她一回头，脸上的喜
就消失了。神正站在她的身后，一双毫无
情的眼睛静静地凝视着她，不知看了她多久，高大的身影纹丝不动，仿佛一个静止的白幽灵。“你下次走路可以像人一样发出点儿声音，”她忍不住抱怨道，“我虽然胆子很大，但也
不住这么吓唬。”他却答非所问：“头发很好看。”
艾丝黛拉有些困惑地歪了歪脑袋，问出了早就想问的问题：“你又不是人，怎么判断的好看和不好看？”
他看着她黑亮的鬈发，半晌，突然低声说道：“你过来，我告诉你。”
说完，他自己都没有注意到，发出的声音有一丝危险的沙哑。
作者有话要说：
注释1：出自波德莱尔《面具》：“害得英雄沦为懦夫……神魂颠倒的命运像条狗似的尾随着你的衬裙”。
注释2：《基督教要义》[法国]约翰加尔文
第58章
艾丝黛拉警惕地盯着他，离他更远了一些：“我不要，我现在不想接吻。”
每次和他接完吻，她的嘴都会变得又红又肿，像被
破的红浆果似的，使她看上去颇为软弱，而他却一脸平静，若无其事。她宁愿和阿摩司接吻，也不想和他接吻，至少阿摩司被她吻过以后，脸上
狈不堪的表情能取悦到她。“我不吻你。”他顿了顿，“你要听什么，我就告诉你什么。只要你过来。”
他就像一个冷静的家长，在哄一个别扭的小姑娘吃药，语气既冷淡又包容。
艾丝黛拉却完全不吃他这套，拿了一本书，轻巧地跑到了离他最远的地方，在沙发椅上坐了下来：“不要，我不
兴趣了。”她刚翻开书，还没有开始看，他就站在了她的面前，挡住了墙壁上烛台的光线。
她明明一直在用余光观察他的动作，却还是没能捕捉到他过来的样子——他简直是凭空出现在她的身边。
“走开，”她蹙起眉
，不轻不重地踢了他一脚，“你挡住光了。”“我就是光，”他俯身下来，握住她的脚踝，“你想要多少，我都可以给你。”
假如这句荒谬的话，从一个普通人的口中说出来，她只会觉得可笑；然而这句话却出自真正的光明神，他口中那种赤
而强势的自信，只能让她到恐怖。——她的身体
到恐怖。神为了取悦他的造物，居然说出如此自私而又狭隘的话，她浑身上下遏制不住地战栗起来，认为自己无法承受这样毫无缘由的偏
。怎么形容这种战栗呢？
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