目的饭菜也曾让她叹为观止，如今见到了江家的厨房才知道什么叫天外有天，单单是灶上掌厨的师傅就有二十来个，南北风味，煎炸烹炒无所不通，每个炒菜的师傅配有叁个打荷的下手，负责切菜配菜装盘。又有雕花师傅，白案师傅，凉菜师傅数十个，还有数不清的烧火，洗碗，洗菜择菜上菜的丫鬟，每天天不亮，整个厨房就开始忙碌，一直到深夜，人多事杂，却井然有序。千千刚来，啥都不懂，管事的大叔只让她和其他几个
使的丫鬟一起洗菜。择好的菜被几个丫鬟用板车推过来，一股脑倒到木盆里千千把从井里绞上来的水倒进去，挽起袖子开始清洗，像白菜，油菜态，莴笋这些叶子菜是需要把菜叶一片一片地掰下来才能洗净藏在菜杆
里的污泥，香菜的
最好吃，也最难洗，需要用指甲刮掉上的泥土，香葱和大蒜，得把须掐掉……这些都是千千看别人
作自己慢慢学会的，大家在当差的时候都尽量不说话，怕口水沾到食物上，想到这层，千千忍不住想笑，以前和同行争抢馒头，为了恶心对方，故意把鼻涕口水往馒头上抹，最后还不是
虎咽地吃下去了。等千千把一盆子菜洗干净，分文别类摆在竹篮里时，太
已升得老高了。她抹了一把额上的汗珠，坐在井边的围栏上，一手遮着刺眼的光眺望湖对岸的秋叶阁，江云翳的居住的院子，思绪万千，这都半个月了，那小
孩恐怕早就把她忘了吧，江云翳每
吃的菜都是她洗的，虽然没有抱到大腿过上锦衣玉食的生活，能留在江府洗一辈子菜也
好，不愁吃不愁穿有干净的地方睡，比在外面风餐
宿，食不果腹，担惊受怕强多了。大中午的，不知道江云翳从校场回来了没有，天这么热，洗一会菜都
觉要中暑了，他穿着那么厚的盔甲，听说江云翳用的佩刀长
有百来斤重，她双手都提不动，唉，有钱人家的娃娃也不容易。“千千，麻烦你帮我去张妈妈那里取一些香料
给林大师傅，我头晕想去歪会。”冷不丁的有人从后面拍了一下她的肩膀，一看原来是灶上林师傅的女儿小桃。千千
口答应，关切地劝她多睡会，有事让人来叫就是。林小桃点点头，
下围兜一溜烟跑了。张妈妈是个年长的老妇人，年轻时在厨房当差，嫁给掌勺的师傅做老婆，年纪到了，主子开恩，让她在府上保管药材香料和干货。活泼可
嘴又甜的女孩子谁都喜
，包括张妈妈，她的到来像一束暖
进这间
沉晦暗的房间里。“就按这个方子抓。”千千把纸条放桌上。
“傻姑娘，你当抓药呢？”张妈妈噗嗤一笑。
“姑娘是新来的吧，以前从没见过你。”
“是的，您这里好香啊。”千千看着一屋子密密麻麻的
屉有些晕眩，空气中弥漫着浓郁的草药香味又让她瞬间清醒过来。“那些姑娘都不喜
闻我房间里的味道，你要是不嫌弃，有空就过来陪陪我这老婆子，我教你认些香料。”张妈妈还是第一次听见有人夸她房间的草药香料味道好闻，有些得意。“那就多谢张妈妈了。”千千
快地鞠了个躬，跟上张妈妈。张妈妈拿着小秤，拉开一个
屉，边抓边介绍道：“花椒主要去腥增麻，分青红两种，红
花椒又称大红袍花椒，上好看。”千千点点头道：“记住了。”
张妈妈又打开另一个
屉，道：“这是上好的孜然，北疆所产，增香提鲜，你闻闻。”千千把鼻子凑过去狠狠
了一口，强烈的刺
气味让她忍不住打了个
嚏，孜然粉溅了两人一脸，张妈妈不
哈哈大笑起来。“桂皮，八角，虽香却不可多放。”
“为什么？”千千歪着小脑袋问。
“一道佳肴美味的原因是食材的本身新鲜出
，香料只能起点缀和提味的作用，做人也是这个道理，切不可舍本逐末，颠倒主次。”张妈妈拿出手帕轻轻地擦她的脸颊，语重心长道。“你还年轻听不懂没关系，对了，姑娘你是哪里人，叫什么名字？”张妈妈见她一脸茫然的样子便换了个话题。
千千敛起笑意，神情沉郁：“我从懂事起就独自在外面讨生活，也不知道爸妈长什么样子，姓什么，家住哪里，连千千这个名字都是我自己取的，寓意某一天能得黄金千两。”
“唉，可怜的孩子。”张妈妈
叹到，怜她的心又增加了几分：“你也是被买到府里来的吗？”千千摇摇头：“我是自愿的。”
张妈妈见她面
难，不愿多说，就不再追问了，只安
她：“府里的主子们恩多威少，体恤下人，你也算有福了。”不到一个月时间，千千认遍了市场上能买到所有的香料，张妈妈直夸她聪慧机灵，又问她愿不愿意学厨。
千千亲身体验过找工作的艰难，做菜好歹是门正经的手艺，一技傍身，不管将来的处境如何，总能体面地活下去，哪天江云翳那小
孩惹她不高兴了，她就在他的菜里加巴豆加辣椒，在他的印象里，江云翳一滴辣椒也沾不得。“想好了没？”张妈妈柔声提醒她。
“想好了想好了，拜托您在宋师傅面前替我说说好话。”千千回过神来，摇着张妈妈的手撒娇道。
“多招人稀罕的闺女啊。可惜我只有一个儿子。”张妈妈越看这丫头越喜
。果然到了第二天，管事的大叔就把她分配到宋师傅的灶台上打荷。
这两夫
的脾气真是一个天上一个地下，千千从来没摸过刀，也没人教，全靠自己发挥领悟。“这土豆切得是啥玩意儿？土豆丝土豆丝不是土豆
！”宋师傅暴躁地
起脖子上的
巾擦了一把汗，一手还在颠锅。千千哪里敢说话，慌忙把盆里的土豆
倒出来重新改刀。宋师傅放下锅，抓起案板上的土豆
丢到垃圾桶里，让她重新拿土豆切片再切丝。千千背上的衣服汗得透
，灶上炙人的热气让她
不过气来。“磨磨蹭蹭做什么，快点切。”
刀锋一偏，手指划拉开一道口子，案板上
了一滩血，千千痛得龇牙咧嘴。宋师傅看了一眼她的伤口，语气温和了些，叫她快去用水冲一冲撕块布包一下，顺便把案板洗了。折腾了一上午，土豆丝总算切好了，
抑了许久的心稍稍放松了些，宋师傅抄起案板，把土豆丝倒入锅内，摇摇头叹道：“这锅菜只能我们自己吃了。”千千明白他的意思，沉默了。
隔壁灶台的师傅递过来一盆姜蒜，让她快点切好急用。
宋师傅实在看不下去了，抢过刀，啪啪几下把大蒜和姜拍好，吩咐她把蒜衣捡出来，姜切成姜末。
傍晚时分，千千胡
扒了几口饭，赶过来切菜。宋师傅指着地下一箩筐的土豆洋葱黄瓜茄子道：“土豆切丝，洋葱切丁，黄瓜菱形切块，茄子切片，今晚全部切完，明早要用。”千千点点头一脸谦卑：“您早些回去歇息，明天还得麻烦您教导指点我。”
宋师傅用锅铲轻轻地敲了一下她的脑袋：“虽笨了点，还算懂事。难怪我夫人常常念叨着你。”
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