的片段, 企图将之慌
地按回记忆深处。上辈子也是这样, 那天明明是她先看中的柱子哥，可真等到柱子哥在村口拦住她，说要上他们家提亲时，她吓得连刚采的板栗都扔了, 柱子哥说她，跑得比兔子还快……可那时候，他们才认识不到七天, 她什么准备都没有。柱子哥说, 他只有半个月的探亲假, 必须把她先定下来, 她心又软了, 想一想那时候村里姑娘谁不是见过几面就成亲，就……成亲以后她才知道，从认识的第一天开始, 他是蹦哒着回去的, 回去就催着她妈给他做被面结婚……
好像, 这一次也是……两人没认识多久，他忽然就……后来他没再有进一步的动作，吴桂花还暗自庆幸，觉得这样也
好的。她也没想到，原来，在他心里，他们两人定情许久了！不对，好像他们古人里，亲一下很严重的……不是，在她吴桂花心里，亲一下难道不严重吗？不是，现在是想亲不亲的时候吗？不是……我到底在想什么啊！
吴桂花
觉，自己的脑子变成了一锅沸腾的糊辣汤，只有六个大字飘在正当中“我们定情许久”，她想当不存在都难！应卓慢条斯理地将最后一瓣鲜橙抹上细盐，看她神
变幻，将笑意咽进
间。再
利的女人遇到这种事也很难保持冷静。应卓最不
意的，就是那天他吻了她，事后这女人居然还能跟他当没事一样相处。虽然这样的相处让他心情平静舒缓，可每每想起来，总是有些不甘。他知道，她在自己身上寻找着某一个人的影子。有时候，他注视着她，思维也会被突然涌出来的记忆片段打断。他想，他或许就是她找的那个人，可是，现在的他又不是他……他愿意给她时间想清楚，可他绝不愿被动等待。
这一点，两辈子的他都是这样，待时而动，一击必中！
她果然没有否认。
应卓
意地拈起另外那盘洗得干干净净的罗蛇果。这果子的外皮有些像树皮，还布
了星星点点的褐斑，可是一碰即破，丑陋的外皮中包裹着
黄的果
，像极了黄鹂鸟腹间的软
。这看着丑丑的果子，果然很甜，很甜。
吴桂花万万想不到，吃个果子，居然像打开了应卓身上的某个开关似的。他不再
足于跟她的君子之
，虽然那天之后，他再没有惊人之语，可他看她的目光……吴桂花每回看电视，都觉着电视里那些嘴里喊着
去来的男男女女麻得叫人完全无法忍受，可轮到她自己，她觉，那些男女主角形容被心上人一看就融化的觉，她好像也有……要死了要死了，要烧死了……
吴桂花拍拍不知什么时候又开始烫红的脸颊，手忙脚
地拨小柴火，望着锅里一层厚厚的锅巴，苦笑着摇摇头：这几天自己都不像自己了，这人把她
拨得无法释从，自己却消失了几天。“咚咚咚咚”，三短一长的敲门声，是他。
这人还真不经念叨……
吴桂花擦擦手去开了门。
“今晚吃什么？”
应卓说完这话，发现自己被瞪了一眼。
他摸摸鼻子，想起自己这两天办的事，觉着自己找到了被瞪的理由：“你不是让我去救那叫董强的捕头吗？他昨
已从刑部衙门被放出来，我派人了解了他的情况，发现他身上还有其他的麻烦之处。”她不是怪他这个……
吴桂花又瞪了他一眼，却没忍住好奇，问道：“是什么？”
“他来自西南的承安县，那里被数座大山包围，是有名的土地贫瘠且民风不开化之处。他说，原本山里的土人跟他们山下的人各自相安，但这几年，土人下山抢劫的次数变多了起来。而且……”
吴桂花果然听住了。
应卓微微一笑，说完承安县的情况，从袖袋中取出一对银镯：“他说，他们那太穷了，不是没想过上京城银子不够，来时带了很多土仪，沿路几乎都卖得差不多了，还剩下这对镯子，我看跟我们中原这里有些不一样，便拿来给你玩玩。”
说完，握住她的手腕，吴桂花还沉浸在他诉说的西南风物中，这对绞着银丝的手镯已经套入了她的手腕。
套完镯子，应卓仿佛还有点不好意思：“头一回送你东西，本该郑重些。可这里毕竟是内
，只有送你这对镯子不那么打眼，你先将就着戴，待往后你出——”出
？这是他头一回跟自己正经八百地说起出这事，他往里不提，难道连这个他都有了计划？吴桂花心中五味杂陈，他手心的温度热得烫人：“你真打算跟我在一起？那你知道，我的身份，会给你带来多大|麻烦吗？”
“吴贵妃的身份再危险，也只在内
之中，”他略略一顿：“或许，我该先问一问你，知道我会给你带来多大|麻烦吗？你，会不会怕？”在应卓的瞳孔中，吴桂花看到了吃惊的自己。
……
无三晴。连下两天小雨，才晴一个上午，中午刚过，天上又飘起了牛
细雨。吴桂花穿过如织的雨帘冲回重华
，将挡在头上的竹筐放回厨房，就手拨亮风炉留的火种，往里头
了两块炭，直到红通通的炭火将炉膛烘亮，才觉得回了一口气。寒冻死牛，她大清早看天气还行，去太后中看小胖墩一趟，回来时险些没淋个半死。不过想起这一趟看到的，她又不自觉翘起了嘴角。
二月份她去慈安
时，给赵嬷嬷留了二十个咸蛋和二十个皮蛋，前些天她听赵嬷嬷说，老太后早饭特别咸蛋就粥喝，话里话外问她要方子。吴桂花就说，这咸蛋是请人在
外带的，若是太后喜
，直接去外采办便是。今天她去看了，太后的小厨房里已经堆了少说有五十个咸鸭蛋。
陈项说，他的咸鸭蛋或者是之前的思路定势不太对，做出来只在京城中下户平民中卖得开，他想打入富户人群没有成功。
吴桂花先给太后带鸭蛋时没想多的，主要就是自己拿了人家那么些东西，总该有些回礼。她这里其他东西都不稀罕，也就是咸蛋和皮蛋又新鲜又能存放。
没料到老太后什么没吃过的人，居然对她的咸蛋怪捧场。
皇室一向是京城
行的风向标。老太后这里多了样叫咸蛋的新吃食估计早就传开，不然陈项二十一号给她递旬帐时，怎么会问她，她是不是做了什么，突然多了这么些大户人家来他这采办？
吴桂花那时还没想到太后那去，因为赵嬷嬷说，因为吴桂花先那一回走得急，没
代清楚，那皮蛋被剥开时，可怕的气味吓得她差点以为蛋里被人下了毒。待她下回来后，知道是虚惊一场，还好好说了吴桂花一顿。吴桂花离得这么远，她哪知道后边发生什么事？直到赵嬷嬷用完那二十个咸鸭蛋，臊着脸问她做法时，才明白过来。
她心道，难怪陈项的旬帐
给她没两天，大顺子转到司苑局的手续就办下了。张太监那老头，真真一点亏都不愿意先吃。
就手烤了两个芋头，蘸着豆瓣酱吃完，吴桂花看天
晴了些，提起锄头去了风荷苑。她升上内人，风荷苑，长信
和芙渠的道都在她的管辖下。不过她找她的上司，也就是白管带，问他要
门钥匙，说自己看里头能不能种些花啊草的，他很快地给了。吴桂花就把找陈二妹要来的种子种在了风荷苑的小花坛里。
陈二妹不认识那把种子，她可太
悉不过了——那不就是西瓜籽吗？西瓜籽的母瓜打瓜是西瓜的一个变种，听说以前只在老远的西北边区有种，还是建国后才普及开的，难怪现在的皇
人都不认识。分地到户后，吴桂花家里分到两亩沙地，当时想种西瓜，又怕那时候人馋，没
就被偷得差不多了。后边是她大闺女查了学校的农书，叫她种打瓜，到秋末收瓜籽，加点盐糖桂皮什么的炒一炒卤一卤，那时候瓜啊果的少，她放俩月赶大集炒了卖年货，卖得可好了，两一斤都有人抢着买！那时候她就深深觉着，知识真是力量。往后过得再苦都不叫孩子不上学，大儿子那时候要跟她一道下地种田，硬是叫她
了鞋一路打回学校的。这种打瓜喜
喜沙耐旱，因此吴桂花拿了种子没急着往地里种，而是几番考察，认为风荷苑的地条件最适合。她前几天把地翻出来先让它见见太，谁想到这些天整天下雨，吴桂花捏了捏地上的土坷垃：看来她育种的事要往后拖拖了。站起身的时候，视线不经意落到腕上的那只绞丝
蝶银镯上，吴桂花又想起那天他的表情，他沉默很久，吴桂花看得出来，他下了很大决心：“我的事里很多人都知道，你只稍微问人打听一声孝恭皇后，就什么都明白了。”孝恭皇后……
吴桂花听着就肝颤，偏偏那家伙那天说完那席话之后，第二天托吴进带话，说又出去出差去了。
留下她一个人……
她不得不承认，她，怯了。
第77章
如果说吴桂花对应卓的身份没有类似的猜测，那是不可能的。
他表现出的教养, 见识, 甚至是他在自己面前展示的能量, 他从未掩饰过。他还曾经明白地告诉过她，静太妃是他母亲的密友。他在一步步向她展示自己同皇
密切的关系，但这些都被她有意地忽视了。那回她被丽妃强征去蕴秀
，应卓知道她对静太妃有戒心, 还特地点出, 静太妃身边的大女叶儿是他母亲曾经的丫鬟，叶儿对他和他母亲的忠心毋庸置疑。但她出于瓣儿之死的顾虑，一直避免跟静太妃和她身边人的接触。当然，她也一直避免跟皇有更深层的关系。什么身份的女人, 她的贴身丫鬟会在内
的一个太妃身边做大女？吴桂花知道，她只要轻轻往前踏一步，只需要跟叶儿见一次面, 或许什么都不用做, 就会什么都明白。
可……她不承认也要承认, 她害怕的。
吴桂花不怕跟人明火执仗地打生打死, 可皇
这种
来去, 不知道什么时候就踏入陷阱，死都不知道怎么死的地方，她是打心眼里发怵。别看那天她在文秀公主面前挫败唐嬷嬷威风, 可午夜梦回时, 她不止一次地惊醒过。她不比唐嬷嬷背后有靠山, 出了事丽妃也绝对不会保她，若是那一次应对稍有失当，怕是早就死无葬身之地了。
她不怕死，这种附
钻骨，让人防不胜防的算计却让她坐卧不宁。应对仅有的两次危机让她心力
瘁，她怕跟皇扯上更深的关系，所以，她对应卓数次的示意都胆小地回避了。可现在，事情摊在她面前，容不得她再逃避。
放弃跟应卓在一起？放弃跟转世的柱子哥在一起？
不，那是不可能的。
这是她喜
了一辈子，现在是两辈子。这是她喜了两辈子的男人，她上辈子这么苦，也要养四个孩子为的什么？不就是怕他年轻轻的一个人死了，没个人继承香火，怕他死后孤单？她不知道死后世界是什么样的，只能用这样的方式来心疼他，怀念他。
上一世，
愉太短，现在有了天赐的第二世，有了还是这么喜她的柱子哥，嗯，他现在叫应卓。不管他叫什么，他是什么人，也是她，是她吴桂花用尽一世去的人。她怎么可能放弃？她怎么舍得放弃？不能，死也不能！
吴桂花这几天一直在诘问自己，她内心的畏惧随着这一声声的诘问逐渐远去，她的内心慢慢坚定。
她已完全做好了准备：不管柱子哥的身世多复杂，她将要面临什么，她都不会放弃。他是她的，她也是她的，任何人，任何事都休想分开他们！
吴桂花杀气腾腾地想好一切，很有行动力地决定，第二天一早就去一趟西掖廷，找白管带打听孝恭皇后。
照说张太监在
里待这么久，知道的绝对不少，是个更好的人选，但老头太
，又太了解她，吴桂花觉着，这种事还是防一手的好，省得哪天被老头发觉了什么。因为心里存着大事，吴桂花第二天起得特别早。
皇
角楼的晨钟敲响没多久，她已经做完早饭，打算出门了。开了门，大顺子果真已经挥着大扫帚，从芙渠
扫到了鸣翠馆。这孩子虽说小
病有一些，但光凭勤快这一条，吴桂花就愿意用他的。这段时间他一直是
啼即起，每天不等吴桂花起
，这附近的道已经叫他扫得差不多了。吴桂花开初那几天想帮他一把，还被他死活拦住，说以前多劳桂花姐照顾，只是碍于自己是兽苑的人，不好一天到晚来帮她干活，现在自己都是他的人了，那
活重活怎么能让她个姑娘家都干了？死活摁着她不让她干活。
得吴桂花心里怪酸热的。她拿出自己屋里的大扫帚，帮着大顺子把活干完，跟想来拦她的他说：“咱快点把活干完，吃完饭，晚了还去司苑局一趟拉果苗，我报告都打上去半个月，条子肯定批下来了。”
前边去种苗司一趟，当天回来吴桂花就着手准备向司苑局申领一批果苗，好把自己看中的地方都种上。白管带跟她说，这种条子一般要待十天半个月才能批复完全，她算着时间，今天正好借着这个由头，把两件事都办了。
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