…… 夜幕降下，凌西村家家户户灭了袅袅炊烟，燃起了点点烛火，显得温馨而宁静。 李丽娘轻轻吹灭烛火，关上门，这才迈着小步子回到堂屋。 再看堂屋，丈夫已经虎着脸坐在正座上，一副兴师问罪的模样；小叔子则坐在下首，表情还是没什么波动。 李丽娘走上前去，顺势在丈夫身边坐下，趁着坐下动作的掩盖，重重捏了他一把。 覃三寿被 子暗暗警告了一番，只好不情不愿放缓表情，但心里还是生气。阿弟若是想娶了，说一声便是，哪有这么一声不响往家里带人的做法。 李丽娘警告过丈夫，便主动开口，“小叔子，蓁丫头睡了。”言下之意，人已经哄走了，有啥要说的，赶紧开口。 覃九寒垂眉不紧不慢喝了口开水，动作说不出的潇洒好看，愣是将淡而无味的开水喝出了绝世好茶的 觉。 李丽娘和覃三寿皆是看得愣住，等到回神，发现谈话的主动权早已不知何时到了覃九寒手里。 覃九寒微微勾 ，眼中  狡黠，这才三五句话将沈琼卷入府试舞弊一案，全家放宁古塔的事解释了一遍，听得覃三寿夫二人皆是胆寒不已。 两人在心中暗暗庆幸，还好阿弟 差 错下错过了府试，不然卷入舞弊一案，莫说科考，就连 命都可能不报。 李丽娘后怕不已，拍着 脯直念“菩萨保佑”。 覃三寿迟疑道，“那蓁丫头……？” “没错，她是沈琼唯一的女儿。”覃九寒也不卖关子，干脆利落点头。 夫二人听了，面面相觑，犹豫了半晌，还是自家的安危占了上风。 李丽娘自认是个妇道人家，没什么不能说的，便替丈夫问出口，“小叔子，蓁丫头一个孤女，你若是想收留，咱家也不是不能多养一张嘴。只是，咱们到底是普通老百姓，会不会受牵连？” 沈家说是卷入舞弊一案，实则只是此案中的小虾米。沈家父子二人定了罪，这事就算是了结了。至于女眷，不过是被牵连而已，本没犯什么大罪，按照以往的惯例，也不过是发买至教司坊。 既然是发买，那卖给谁便只是个小小的问题，就看给的好处多少了。覃九寒不过是给了那小吏几十两银钱填 上官的胃口，又私下 了十两银子给那小吏，就顺顺利利将人从牢狱中领了出来。 免了牢狱之灾的小姑娘 脸惶惶跟着他回了凌西村，一路上倒也算是乖巧，没不识趣提起诸如“救她爹爹和阿兄”的话，这让难得善心大发的覃九寒还算意。 听了覃九寒的解释，李丽娘最先松了口气，表情 快起来，“没事就成，那咱就当养了个闺女。”沈蓁蓁子乖，一双圆溜溜的杏眼望得人心软成一滩水，李丽娘早就被攻陷了，此时听到家里不会受牵连，很是松了口气。 覃三寿一看子都发话了，他也没了反对的理由，便也随阿弟的便了。他有的时候觉得，阿弟实在是子冷了些，若是家里养个小丫头，能改改阿弟的子，倒也算是好事一桩。 决定好沈蓁蓁的去留，覃九寒便出了堂屋，往西边书房走。 因为沈蓁蓁来的匆忙，李丽娘毫无准备，只好匆匆忙忙收拾了西隔间，抱了两 棉被，让蓁蓁暂且住下再说。 巧得很，西隔间恰好是覃九寒书房隔壁。覃九寒蹙眉片刻，他喜静，覃府老管家最是知道，他的书房旁边，是绝不能安排人的。 从前的时候，梁帝胞妹保宁公主非要住在覃府，还腆着脸要住在覃九寒的书房对面，大抵是打听到他夜夜宿在书房，抱着深夜偶遇一番的念头。梁帝对保宁公主没法子， 里头老太后只这一个老来女，宠的不像话，便只好亲自上门托他多担待些。 梁帝是君，覃九寒一介臣子，按道理自然得忍了，更何况这还是皇帝的胞妹，梁朝不知多少少年抱着尙主的心思。 覃九寒当着梁帝的面应了下来，一转身，便搬去宝林山的宝林寺，成 吃斋念佛，好不自在逍遥。 梁帝是个子懒散、最不喜受拘束的人，覃九寒一走，所有的奏章便全部无人敢做主，只好一叠叠往梁帝殿内送。不到半天，梁帝就撂挑子不干了，匆匆忙忙将保宁公主强行带回中，还特意派了贴身大太监亲往宝林寺传旨，诏他回。 梁帝似乎是听了旁人说了他在寺里吃斋念佛，生怕他一个想不开出家了，圣旨中言辞恳切，字字诚恳，连连保证不会再让保宁公主扰了他的清净。 从前哪怕是身份高贵的保宁公主，他也有法子让人灰头土脸铩羽而归；现下换了一无父无母的孤女，他反而没辙了。 他不能把人赶走，不说良心过不过的去，李丽娘第一个不同意。别看李丽娘好似最理智，生怕沈蓁蓁给家里招了难，实际上他看得出来，覃家人里头，最喜沈蓁蓁的，非李丽娘莫属。 不光不能赶人走，他自己也不能走；只怕他一出门，隔壁的沈蓁蓁便含着泪吓坏了。 这小姑娘别的本事没有，十指不沾 水的娇娇小姐，眼泪却比浮山河里的水还多。别的女人也擅长用眼泪来博取同情，她却在这方面天赋异禀，眼窝子再浅不过，一两句重话，便能把人给哭得没脾气了。 覃九寒越想越觉得，自己给自己捡了个大麻烦回家。可是这大麻烦，还真的轻易 不了手。 胡思 想了一通，等回神时，覃九寒才发觉他手里的笔一直没放，墨水滴在宣纸上，桌上铺着的宣纸已经被墨水浸透了。 他团了那一团糟的宣纸丢在一边，沉下心来抄佛经。 “无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽。无苦集灭道，无智亦无得……” 一卷佛经抄完，灯芯已经烧到末了。覃九寒放下手里的 笔，拿起旁边放着的剪刀，将烧过的灯芯剪落，烛光又照的室内一片通明。 抄过佛经，覃九寒又做了一篇策论，不知不觉，到了亥时一刻。 覃九寒理了理桌面，便熄了烛火，关上书房门，打算回房休息。 净了面，覃九寒便在上躺下，正要入睡，忽然听见一阵小小的啜泣声，听上去似乎很伤心，还哭得一 一的，偏偏又是 在嗓子眼的，比起嚎啕大哭，这种隐隐的哭更能打动人。 覃九寒闭眼缓了口气，听那细弱如猫叫的哭泣声在耳边盘桓，躺了片刻，终是起身了。 就当是看在这丫头刚刚不敢扰了他的清净，一直忍着不哭的份上。覃九寒这么想着，刚要出门，眼角忽然扫到一物，脚下微微顿了一顿，便转身回去了。 覃九寒出了房门，朝西隔间走去，果然，等他到了西隔间门口，门内的啜泣声一下子戛然而止了。 大概是刚刚哭得太伤心了，小姑娘一时之间憋不住，打了个哭嗝。 西隔间内。 沈蓁蓁捂着嘴，顾不上糊了整脸的泪珠子，连呼 都下意识放轻了。 她初来乍到，又是覃家好心才收留她，若是大晚上被覃家人发现她晚上偷偷哭，嘴上不说，心里肯定就嫌弃上了。沈家没人了，顾家也不可能收留她，若是覃家再厌弃了她，那她可就真的要落街头了。 沈蓁蓁正期期艾艾的脑补自己落街头，捧着个馊掉的窝窝头啃的可怜场景，门框传来咚咚两声。 沈蓁蓁吓得一头缩进被子里，还假装打起了呼。刻意等了一刻钟，听见门外再无动静声响，沈蓁蓁才从上爬下来，摸黑摸到门口，悄悄开了一条门 ，探着脑袋往外望。 屋外一片静谧，夜 微凉，头顶的月光如水一般洒在院落里，洒在院中的梅子树上，落下一片清辉。 沈蓁蓁低头一看，门前平地上放着一个小小的香囊，眼 得很，丁香，绣着一只灵巧活泼的猫儿，两只圆若琉璃的猫眼，在月光下显得格外生动。 沈蓁蓁心下一动，却还是谨慎得很，先是小猫似的东张西望了一番，确定四周无人，才从门里探出细细的手腕子，“嗖”的一下便把荷包“偷渡”了进来。 原本打算回房，却鬼使神差在拐角处回头的覃九寒，恰好将这一幕看个正着，有些哭笑不得。 都说灯下看美人，月下看娇娘。覃九寒却莫名觉得，白里的沈蓁蓁还是个娇娇弱弱的小姐，月下的沈蓁蓁却生动了许多，像只探头探脑四处试探的小猫。 娇娘算不上，小猫妖倒是勉强能沾的上边。 …… 一大早，楠娃嘴里叼着 野草，哼着不知从哪听来的小曲，一路小跑往先生家跑。 等到了覃家，一推门，楠娃嘴里叼着的野草也掉了，哼着的小曲也戛然而止，像一只小公 被人掐住了脖子，脸通红。 沈蓁蓁见又有小孩子往家里来，便弯下身子，一双杏眼微微一弯，“你也是覃少爷的学生吗？” 楠娃脸刷的一下通红，红的仿佛要滴血了，喏喏应，“对……对。” 说完，就红着一张脸，逃也似的跑进了东隔间。 进了东隔间，楠娃找到自己的座位坐下，就听见后座的小伙伴们吱吱喳喳的声音。 “喂喂，你们知道那个姐姐是谁吗？是先生家的亲戚吗？” “是先生的远房表妹吧！”稻丰 动的猜测。 青苗了鼻涕泡，傻乎乎问，“啥叫远房表妹？我也有表妹，天天撵我 股后面，乌漆嘛黑的，才没有先生的表妹好看！难不成，远房表妹就是好看的表妹？那我也要一个远房表妹！” 稻丰翻了个大大的白眼，小大人似的教训他，“远房表妹就是先生的媳妇儿！戏文里都是这么说的！就你还想有远房表妹，我看你，还是和你家鼻涕泡表妹结婚生娃娃好了。” 楠娃正听到一半，忽然有人喊，“先生来了！先生来了！” 一堆刚刚还叽叽喳喳的小孩，当即坐的 直，仿佛一棵棵 神的小松树。 琅琅的读书声在院落中传开来，沈蓁蓁停下手里的活计，脸上出了些微怀念的神。 …… 这几，凌西村家家户户的妇人们发现，自家皮猴忽然 上了读书。以前是挥着擀面杖一顿揍，破孩子才磨磨蹭蹭起；现在是每天天不亮，小崽子就在屋子里喊，“阿娘！阿娘！快点做饭！我也去先生家了。” 不光是年轻妇人们觉得奇怪，上了年纪的大娘也觉得家里儿子古里古怪的。 以前喊他跑个腿，喊了半天，也不见人应；现在是还没喊出口，儿子就上手抢了，“阿娘，三婶婶家是吧？我马上去送！” 说罢，一溜烟就不见了，别提腿脚多勤快了。 顾大娘再一次朝老伴儿念叨，“你说咱阿宇是不是中 了？我咋觉得不对劲呢？” 顾大爷躺在上，慢 了口旱烟，老大爷似的，任由媳妇在耳旁念叨。 还中？发差不多！自从覃家来了个小姑娘，这凌西村的大小伙子就跟见了骨头的狗似的，围着覃家那小院子。就连跑个腿，还得故意从覃家那条路绕道，生怕别人不知道他们那点小心思。 顾大娘念叨归念叨，手里的活计一点没落下，捧着盆剥好的豆出了院子，口里还念念有词，“有段时间没去覃家了。咱大孙子可还在覃家念书呢，我 点豆过去。这豆可 了，让丽娘加了盐煮，吃起来不比 差。” 自说自话出了门，拐了三条道，就到了覃家的小院子。 顾大娘整了整头巾，上前去敲门，“丽娘，我来给你送点豆。”说着，就慢慢推门进去。 第10章 听到推门声，院子里正给花浇水的沈蓁蓁闻声回首，一张素面朝天的如玉小脸，被背后一大簇一大簇盛放着的石蒜花衬得格外娇 。 顾大娘喊到一半的话，戛然而止，活生生被堵在喉咙口了。 见来客是个大娘，沈蓁蓁上前招呼，“大娘，你来找丽娘姐姐吗？她去摘菜了。”一边招呼，一边讲人引到院子里的石凳上坐下，“我去喊她。” 顾大娘还未反应过来，沈蓁蓁人已经不见了。等她回过神来，才暗暗惊叹起来，这闺女儿模样也生的太好了，眉眼睛鼻子，没哪一处不周正的，怎么看怎么舒服。 她正慨着，就见李丽娘和沈蓁蓁一前一后进来了。 ?棠?芯?小?说?独?家?整?理? “顾婶。”李丽娘一看顾大娘搁在石桌上的豆，就知道顾大娘的来意了。乡里乡亲的，平里送点新鲜的蔬菜，原就很平常。再加上，小叔子承担起了全村小孩念书的责任，还不收分文，心里过意不去的乡亲们送起东西来就更频繁了。 顾大娘赶忙起身，也顾不上说豆的事了，打趣道：“丽娘，大娘咋还不知道你有个这么标志的妹子！你看你这妹子的模样，不说虚的，大娘我找遍十里八乡，也找不出更周正的了！” 李丽娘被顾大娘的打趣逗笑了，回头看看身后的沈蓁蓁，巴掌大的小脸早已羞红了，琉璃似的眼儿润润的，别说男子了，就连她一个女人，也打心底觉得赏心悦目。 村里妇人说话不遮掩，李丽娘生怕蓁丫头不自在，连忙招呼她进去躲躲，“蓁丫头，把菜洗一下吧。” 沈蓁蓁巴不得躲远点，小啄米似的点头，拎着菜篮子就往厨房的方向跑。 顾大娘看得意犹未尽，咂了咂舌，再一次慨，“这闺女儿也太水灵了，说了亲没？” 李丽娘失笑，“顾婶，人都走了，你就别追着盯了！” 顾大娘老脸红了红，当下打起了别的主意，问了一大串，“这丫头叫啥名啊？真不是你妹子啊？多大年纪了？我瞅着不到十三吧？家里头给定亲了吗？” 李丽娘听得哭笑不得，连连摆手，劝了许久，总算是把顾大娘给送走了。CｏMＩｃ5.ｃOM |
子暗暗警告了一番，只好不情不愿放缓表情，但心里还是生气。阿弟若是想娶
觉。 李丽娘和覃三寿皆是看得愣住，等到回神，发现谈话的主动权早已不知何时到了覃九寒手里。 覃九寒微微勾
，眼中
狡黠，这才三五句话将沈琼卷入府试舞弊一案，全家
差
错下错过了府试，不然卷入舞弊一案，莫说科考，就连
命都可能不报。 李丽娘后怕不已，拍着
脯直念“菩萨保佑”。 覃三寿迟疑道，“那蓁丫头……？” “没错，她是沈琼唯一的女儿。”覃九寒也不卖关子，干脆利落点头。 夫
上官的胃口，又私下
了十两银子给那小吏，就顺顺利利将人从牢狱中领了出来。 免了牢狱之灾的小姑娘
脸惶惶跟着他回了凌西村，一路上倒也算是乖巧，没不识趣提起诸如“救她爹爹和阿兄”的话，这让难得善心大发的覃九寒还算
快起来，“没事就成，那咱就当养了个闺女。”沈蓁蓁
棉被，让蓁蓁暂且住下再说。 巧得很，西隔间恰好是覃九寒书房隔壁。覃九寒蹙眉片刻，他喜静，覃府老管家最是知道，他的书房旁边，是绝不能安排人的。 从前的时候，梁帝胞妹保宁公主非要住在覃府，还腆着脸要住在覃九寒的书房对面，大抵是打听到他夜夜宿在书房，抱着深夜偶遇一番的念头。梁帝对保宁公主没法子，
里头老太后只这一个老来女，宠的不像话，便只好亲自上门托他多担待些。 梁帝是君，覃九寒一介臣子，按道理自然得忍了，更何况这还是皇帝的胞妹，梁朝不知多少少年抱着尙主的心思。 覃九寒当着梁帝的面应了下来，一转身，便搬去宝林山的宝林寺，成
吃斋念佛，好不自在逍遥。 梁帝是个
水的娇娇小姐，眼泪却比浮山河里的水还多。别的女人也擅长用眼泪来博取同情，她却在这方面天赋异禀，眼窝子再浅不过，一两句重话，便能把人给哭得没脾气了。 覃九寒越想越觉得，自己给自己捡了个大麻烦回家。可是这大麻烦，还真的轻易
不了手。 胡思
想了一通，等回神时，覃九寒才发觉他手里的笔一直没放，墨水滴在宣纸上，桌上铺着的宣纸已经被墨水浸透了。 他团了那一团糟的宣纸丢在一边，沉下心来抄佛经。 “无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽。无苦集灭道，无智亦无得……” 一卷佛经抄完，灯芯已经烧到末了。覃九寒放下手里的
笔，拿起旁边放着的剪刀，将烧过的灯芯剪落，烛光又照的室内一片通明。 抄过佛经，覃九寒又做了一篇策论，不知不觉，到了亥时一刻。 覃九寒理了理桌面，便熄了烛火，关上书房门，打算回房休息。 净了面，覃九寒便在
一
在嗓子眼的，比起嚎啕大哭，这种隐隐的哭更能打动人。 覃九寒闭眼缓了口气，听那细弱如猫叫的哭泣声在耳边盘桓，躺了片刻，终是起身了。 就当是看在这丫头刚刚不敢扰了他的清净，一直忍着不哭的份上。覃九寒这么想着，刚要出门，眼角忽然扫到一物，脚下微微顿了一顿，便转身回去了。 覃九寒出了房门，朝西隔间走去，果然，等他到了西隔间门口，门内的啜泣声一下子戛然而止了。 大概是刚刚哭得太伤心了，小姑娘一时之间憋不住，打了个哭嗝。 西隔间内。 沈蓁蓁捂着嘴，顾不上糊了整脸的泪珠子，连呼
都下意识放轻了。 她初来乍到，又是覃家好心才收留她，若是大晚上被覃家人发现她晚上偷偷哭，嘴上不说，心里肯定就嫌弃上了。沈家没人了，顾家也不可能收留她，若是覃家再厌弃了她，那她可就真的要
，探着脑袋往外望。 屋外一片静谧，夜
微凉，头顶的月光如水一般洒在院落里，洒在院中的梅子树上，落下一片清辉。 沈蓁蓁低头一看，门前平地上放着一个小小的香囊，眼
得很，丁香
野草，哼着不知从哪听来的小曲，一路小跑往先生家跑。 等到了覃家，一推门，楠娃嘴里叼着的野草也掉了，哼着的小曲也戛然而止，像一只小公
被人掐住了脖子，
动的猜测。 青苗
股后面，乌漆嘛黑的，才没有先生的表妹好看！难不成，远房表妹就是好看的表妹？那我也要一个远房表妹！” 稻丰翻了个大大的白眼，小大人似的教训他，“远房表妹就是先生的媳妇儿！戏文里都是这么说的！就你还想有远房表妹，我看你，还是和你家鼻涕泡表妹结婚生娃娃好了。” 楠娃正听到一半，忽然有人喊，“先生来了！先生来了！” 一堆刚刚还叽叽喳喳的小
直，仿佛一棵棵
神的小松树。 琅琅的读书声在院落中传开来，沈蓁蓁停下手里的活计，脸上
上了读书。以前是挥着擀面杖一顿揍，破孩子才磨磨蹭蹭起
了？我咋觉得不对劲呢？” 顾大爷躺在
点
了，让丽娘加了盐煮，吃起来不比
差。” 自说自话出了门，拐了三条道，就到了覃家的小院子。 顾大娘整了整头巾，上前去敲门，“丽娘，我来给你送点
。 顾大娘喊到一半的话，戛然而止，活生生被堵在喉咙口了。 见来客是个大娘，沈蓁蓁上前招呼，“大娘，你来找丽娘姐姐吗？她去摘菜了。”一边招呼，一边讲人引到院子里的石凳上坐下，“我去喊她。” 顾大娘还未反应过来，沈蓁蓁人已经不见了。等她回过神来，才暗暗惊叹起来，这闺女儿模样也生的太好了，眉