了心窍，鬼使神差地默认了，藏在宽大袍袖下的手使劲握拳，骨节泛白。“朕问你，祥儿病得厉害吗？他是不是水土不服啊？”承天帝有气无力地追问。
那梦寐以求的宝座，九五至尊之位……自皇后病逝以来，大皇子狠狠扬眉吐气，万分亢奋，夜不能寐。此刻他心神大
，底气严重不足，
口恭维道：“父皇英明，您果然料事如神。”“唉。传、传旨督促随行御医，令其好生伺候着，广南州
闷热，泽祥水土不服也难免，那你侄儿们呢？皇孙还好么？”承天帝自说自话，咳嗽一阵
息一阵，絮絮叨叨。开头撒了一个谎，往后便需要绞尽脑汁地圆谎。
大皇子硬着头皮答：“您放心，侄儿侄女们无恙，并未传来水土不服的消息。”
“好，那就好。”承天帝欣
颔首，状似略清醒了些，谆谆叮嘱：“朕得休养一阵子，朝务你负责管理。皇儿，切记，遇事要多向元老大臣请教，他们理事经验丰富，假如你们实在拿不定主意，再、再来禀报朕，明白吗？”大皇子低头，避开父亲的眼神，恭谨答：“儿臣记住了。”
“嗯，好，好。”承天帝嘴
苍白，半张着嘴，忽然剧烈咳嗽，咳得眼尾泛泪脸
铁青，两眼发直，吓得在场所有人心惊胆战，惶恐呼喊“速传御医”。李德英跪倒，膝行至龙
前，颤声大喊：“陛下？陛下您这是怎么啦？别吓唬老奴啊！”大皇子的心突突狂跳，几乎
不上气，睁大眼睛紧张旁观，手足无措。幸好，御医们在偏殿
夜待命，一声令下便背着医箱火速赶到，围在龙前，七手八脚地实施救治。“动作快点儿！”
大皇子厉声喝令：“你们赶紧设法，倘若陛下有个差池，本殿下唯太医院是问！”
“是。”
“殿下请放心，老朽一定竭尽全力。”御医战战兢兢答。
“李公公？”大皇子站直了，退避龙
一丈远。“老奴在。”李德英焦头烂额，哪怕高居内廷总管之位，他也只是太监，无权忤逆皇子，忙躬身小跑靠近，余光频频朝龙
飘，很担忧承天帝。大皇子慢条斯理抻了抻袍袖，威严吩咐：“本殿下得赶去御书房处理朝务，陛下这儿你仔细伺候着，绝不能有丝毫疏忽。”
“是。”
“陛下需要静养，倘若有谁来探望，你机灵点儿，适当挡一挡，别总让老人家劳心费神。”大皇子又道。
“老奴明白。”
“你忙去吧。”大皇子下巴一侧，昂首
，抬脚走了。半个时辰后
致的三脚青玉熏炉内龙涎香袅袅，一室静悄悄。承天帝仍仰躺，眼神却恢复清明睿智，冷冷说：“瞧见没？朕或许太长寿了，成了讨人嫌的老不死。”
“陛下息怒。”李德英也恢复从容恭顺的模样。
“人心呐人心。”承天帝长叹息，淡漠道：“国丧关头，且看他如何应对，免得
后抱怨朕没给机会。”李德英诚挚劝
：“陛下，歇会儿吧？晚上庆王殿下一定会带小殿下探望您的，到时殿下们看见您这样，不知得多么担忧呢。”承天帝闭上眼睛，没再说什么，脸拉得老长，显而易见的失望。
皇后去世，京城老百姓多少还注意些，但外省山高皇帝远，许多僻静村镇连听也没听说，即使听说了，也不过“哦？哦！哎呀！”几句罢了。
容佑棠近期忙碌不堪，他长高了些，同时瘦了半圈，年轻的身躯匀称
拔，下冬装后，穿上单薄
衫，临风玉树一般，清俊翩翩。顺县牧归山脚下，
高照。双方对峙，僵持一上午，容佑棠热得浑身大汗，身穿补子绣云雁的绯
知府官服，外表文雅，眼神却凛冽肃杀，态度强硬，严肃告诫：“我再提醒一次：整座牧归山都属于喜州！元大人，莫非你没看见沿途的界碑？”“界碑？”
“那是被人为挪过的，不能作数！”雕州知府元白针锋相对，理直气壮地反驳：“容大人初来上任，你有所不知，喜州与雕州紧邻，顺县大大小小的匪患断闹了几十年，土匪猖獗嘛，界碑被他们
得糟糟，比如你说的那一块吧，都只剩半截儿了，歪歪斜斜，且铭刻模糊，无法辨认。所以，牧归铁矿山应属雕州与喜州共同所有。”哼，厚颜无
，胡搅蛮
，你们想明抢？“元大人此言差矣。土匪固然猖獗，可他们挪动界碑做什么？石头既啃不动也换不了钱粮。”容佑棠毫不客气，铿锵有力，斩钉截铁道：“从古至今，牧归山都完整地属于喜州！”
两拨人簇拥各自的知府，互相瞪视，剑拔弩张，气氛极不友善。
元白脸
沉沉，怒问：“这么说来，容大人是打算霸占一整座铁矿山了？你未免太过分了吧？”第195章 世态
霸占？
“我过分？元大人委实幽默风趣！”容佑棠挑眉, 气极反笑，昂首高声道：“牧归铁矿山是因喜州顺县的一桩陈年旧案牵扯出来的，州府和县衙调集百余人手，早出晚归，顶着大太
，过筛似的把山脚一带搜查了好几遍, 才终于小有收获。我们闷头在自家地盘忙碌, 尚未对外宣扬，元大人如何知情的？”“你我两州为友邻，更何况牧归山有一半儿属于雕州，自家地里的大动静, 我理应且必须知情，否则岂不犯了失察之过？”元白振振有词。
双方知府均以重音强调“自家”二字，互相不肯退让——铁矿山虽然不是金山银山, 但上到军营盔甲兵器、下到
常铁锅铁勺，处处需要铁制品, 倘若官员任地里拥有一座大矿山，那绝对能令同僚眼热乃至眼红, 旱涝保收，稳坐衙门中便有源源不断的财物收入。“州线由界碑石界定，岂能想改就改？县志明确记载：牧归山完整地属于喜州！顺县老百姓世世代代上这儿采药、砍柴、打猎，我身为知府，断无可能将此山拱手相让一半！还望元大人别为难我。”容佑棠板着脸，热得汗涔涔, 双目炯炯有神。
“这怎么能叫为难呢？你我是同僚，有什么话不能好好商量？”元白顾不上维持儒雅老成的风度，脸颊脖颈汗珠滚滚，频频掏出帕子擦汗。
“抱歉，事关州线界碑、事关喜州自古既有的面积，请恕我无法‘好好商量’，此处
本不存在争议，无需商量。元大人，请带着你的人回吧，免得老百姓误以为你们带刀强抢矿山。”容佑棠目不转睛，一字一句地表态，毫不含糊。对峙双方除了两州官兵，还有十余名被聘请带路的顺县百姓，知府之间
舌剑，他们不敢
嘴，纷纷皱眉，
头接耳地嘟囔“干嘛呢？抢劫啊？”、“开甚么玩笑？牧归山当然是喜州的”、“从古至今都是”。众目睽睽，容佑棠深知自己的态度绝不能含蓄委婉，咬文嚼字容易被人曲解。
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