的小议事厅而去。身边跟着神情焦急担忧的海伦。赫尔加已经退休，按照诸神对超凡的限制，他们不可以以同一个职位在凡人世界执政超过一定年限，以避免他们用自己的超长寿命和超凡力量过多地影响凡人社会，乃至于把凡人国度改造成实际由自己统治的宗教神权领地。这个时间已经到了，她是非走不可的，如今已经离开了辉耀，去往大都浮空城
接。她走的不是时候，老宰相也知道不是时候。但事情是办不完的，晚走总比早走好。他抓紧培养自己的孙女，本想着自己身体还能坚持几年，来得及把孙女扶上政治核心圈子去。可惜时间不等人，上了年纪，身体上的病说来就来了。
好在海伦争气，陛下也喜
她，答应培养照拂她。陛下是超凡，加冕才四十年，辉耀的人均寿命在他在位期间增长很多，他的执政年限被极大加长，还有八十年可以在王位上。这比大多数人类的凡人君主一生参政的时间都长，一般事情也伤害不了有神殿背书的超凡，辉耀的政局有他在，老宰相别说退休，闭眼都是放心的，可怎么也想不到，他会在这个时候出事。
米尔推着他来到了国王起居室区域的外面，暂且停下来去拉门。
一屋子人在那里，该来的不该来的都来了，围成一圈站着等，听见动静纷纷扭头去看门口，然后跟老宰相行礼打招呼。
轮椅上的老宰相看到这一幕，气得眼前都发黑：陛下失去意识叫不醒这么大的事，不及时请心腹来商议就算了，消息还走漏得到处都是。王
大总管和侍卫长都是吃什么干饭的，这个国家没了国王他们就都坐在地上等死吗？“坎格瑞安大公。”屋里的人，阵营差不多的看到他来了都像是找到了主心骨，新任的财政大臣，赫尔加培养的徒弟兼心腹摸过来小声解释情况，“陛下沉睡不醒，发现的太晚了。那时候他正准备主持一项重要会议，大臣们见他不来都很警惕，在封锁消息之前侍女说漏了嘴。现在消息封锁不住了，我们请了浮空城的上神来给陛下看看，现在正在里面。”
“还有谁知道这件事了？”老宰相看了周围一圈。呵，传统贵族的代表和几个保守派的投机者都在，指望这帮人隐瞒消息是不用想了。陛下出事，这帮人今天晚上就能开十场宴会庆祝。
“当时情况混
，恐怕有比我们知道的更多的人了解了消息。”廷总管过来给老宰相行礼，他也恨这消息这么快传播出去。服侍陛下的侍女都是口风很紧规矩严肃的，但陛下平时都自己起，发现的时候正赶上厨房派人送早餐，人员往来比较频繁，不知道谁
了出去，现在早都传开了。……他怀疑有人搞事情，但现在显然不是查这些的时候。
这么多人都聚集在这里，老宰相被从家里叫来的时候不是没有预料。可惜赫尔加退下去了，自己也开始
接给海伦。不然他们俩一起狠狠心，把在场的大嘴巴都杀了也不是不行：“算了，不必了，消息已经瞒不住了。神殿那边通知到了吗？”“神殿几年前就关闭了和各国王室的直接对话通道。”侍卫长吉恩答道，“我们报给了无迹神殿的王都大神殿，但他们只说会按照程序上报。”
要不是打不过半步领域的极圣阶，老宰相快要举起拐杖
他：“大神殿按程序上报管什么用！当然是用特殊渠道联系桓琴冕下了！”“冕下的联系方式中断了。”吉恩小声说道，“有一阵了，这次也没有通畅，我们不确定是神殿改变了态度还是……陛下可能有联系神殿的超凡渠道，但事出突然，我们正在找。”
老宰相表情严肃。
在里面给国王看情况的浮空城辉耀分部部长，青白
头发带着绿叶花环的碧藤萝蔓推门出来了。“我能力有限，不能确定这是由魔法导致的。”她对门外的一群大臣们摇头，“有些病症会因为凡俗的理由出现，也可能难以用魔法治愈。在我看来，他是普通地沉睡着，自己不想醒来。”
“您不能用魔法的办法唤醒他吗？”
“切斯特是一位下位神，他的
神旋涡是非常强大的。进入他的意识和凡人的很不一样，对我们对他都危险很大，特别是他自己都抗拒苏醒的情况下。除非是他特别信任也特别信任他的人，但我恐怕能做到这一点的人没有对应的超凡境界。”浮空城的部长摇了摇头，头顶青绿
的叶子摇摆了一下。“……那您能否预计，陛下大约多久能醒来？”
“这取决于他什么时候愿意醒来，至少目前来看最大的问题是他自己不愿意，外界也没有沟通唤醒他的方法。可能下一刻他就会苏醒，也可能要几百年。我个人的建议是，你们先找来合适的人员代替他的工作，做好他至少沉睡几年的准备。”碧藤萝蔓看向了老宰相，“这件事我会上报的，但您也知道，浮空城是能力者服务支援管理规制组织，我们绝不干涉凡人世界的内政。具体情况我更建议你们咨询神殿。”
“辛苦您了，我们会看着，如果有进一步的情况还要麻烦您一直跟进。”
“应该的。”
浮空城的上位神部长离开了。
留在这里的辉耀上层建设者们沉默了片刻，很快混
了起来。“坎格瑞安大公，您看……既然陛下不愿意醒来，是不是我们应该适当地承担起相应的工作……”
“什么叫陛下自己不愿意醒来，我看就是被人害了，应该彻查凶手，重点查找那些和陛下的政令乃至辉耀有利益冲突的方面……”
“可是国家不能没有国王，无论如何应该先把两位公主请回来……”
“陛下还没有死请什么国王？两位公主都没有参政，她们回来又能做什么？上神说陛下随时可能醒来，我看我们应该先观望一下。包括陛下最近推动的协议，也还有再议的空间……”
老宰相咳嗽起来，米尔拿来他的拐杖，用力在地上敲了敲。
“对公众隐瞒消息，立即去把大公主请回来。不能没有清醒的王室成员在王都，国家的命脉也需要人掌管。”他环视着众人，苍老的眼睛像
又像鹰，身上久违地散发出来杀伐决断的气息，“洛芙丽达大公主将会比安妮公主更早知道这个消息，也会比安妮公主更早到达王。在她迈步踏上王的地砖之前，我不希望外界
出任何不应该有的声音。”老宰相年轻的时候是在战
时期死守一地的狠人，后来中年也是跟着切斯特赫尔加一阵杀的无情杀手。受人尊敬，位高权重，新派的新兴贵族商人和行政官员有了他的指示，很快就找到主心骨，开始运作起来。而老派土地贵族的代言人，还有许多平时国王清醒时候不敢冒头的暗中势力，也蛰伏下来，没有在这个时候强出头。辉耀的整个行政系统在一阵微不可查的地震之后，快速地恢复了正常，甚至加快运转了起来。于此同时，使者被派了出去，前往接回人在海外的大公主，辉耀的王储。
辉耀的王储，在大都魔法机械学院读第七年书的洛芙丽达公主早就通过内部信息系统知道了这个消息。她没有惊慌失措，也没有收拾东西，而是提起裙子，扭头就冲到了大都传送塔系统的大都歌舞剧院出口。
自从布莱兹，不管真的假的吧，出事以后，塔尔维亚总是在家。
“我父亲出事了，沉睡不醒，浮空城的上神都没有办法，您已经知道了？”她冲到塔尔维亚面前，后者本来在给自己倒茶喝，拿着茶壶的双手悬空在那里，神情有一点惊讶。
“我现在知道了。”他把茶壶放下，请洛芙坐下来，“我们和十五国政治方面的联络变弱了，神殿不再提供政治方面的建议，桓琴和你父亲是辉耀的两条备用通道，现在他们都断了。”
洛芙看着他，似乎在判断这里有多少真实的成分。
“您可以帮助他吗？”她问道，声音里有些哀求，“他一直秉承着您的意志执政，保守许多秘密，做了许多事情，您不会在这里放弃他的，对吗？”
塔尔维亚看着她。
洛芙看着他的眼神期待而有光，这光随着时间的
逝和沉默的持续逐渐闪烁暗淡下去，终于熄灭了。她靠在了椅背上。
“我很抱歉。”塔尔维亚说道，“这件事，我无法干涉。”
“您不是人神吗？东方地区的信仰，人族的庇护者？”洛芙冲他张开了手，“我父亲按照您的意愿庇护您的子民，他现在遇到这样的事，您就这样撒手不管了？”
塔尔维亚看着她，很慢地闭上眼，又睁开，眼神平和，带着某种不可撼动。
“我不是无所不能，这次的事，我不能
手。”“您开玩笑吧？您可是人神，无论超凡概念怎么说，人们信仰您，不就是看您至少在凡人的事情上可以解决他们无法解决的事情吗？您和我说您不是无所不能？我父亲这明明就是凡人的……”
她看着塔尔维亚，人神和她对视着，眼神平和。
洛芙闭上了嘴，过了一会，才又开口：“这不是凡人的事情，这一次，是计划的一部分？”
她知道自己说对了，塔尔维亚看着她，眼神表示他的意志不会改变，但也包含着不可避免的难过和哀伤：“切斯特不会死。无论发生什么，他都不会遭遇生命危险。”
有一瞬间，洛芙松了口气。
下一个瞬间，她意识到了这一切真正瞄准的是什么。
她看着塔尔维亚，开口轻声问道：“我父亲不会死，但国王也不会醒过来。辉耀在这个时期失去主心骨，会大
乃至于内战，这一切您并不保证，是不是？”塔尔维亚没有否认，在那短暂又漫长的几秒钟里，洛芙想了很多。
父亲出事，辉耀的保守势力反扑，说不好就和什么外部势力相勾结，这已经是他们唯一活命的机会了。
老宰相年纪大了，赫尔加姑姑退休，父亲一倒，无论哪位公主回去都
基不稳，核心政权的混不可避免。十五国在解锁，蒙托洛褐托上位，外部情况一团糟糕。安妮和洛芙两个公主，如果刻意运作，王位争夺王室内
也近在眼前。父亲殚
竭虑花了四十年从内战的泥潭中拉起的国家，埋葬了母亲，送走了青
，那么厌恶还在坚守的责任，这一切都很容易便能在片刻中葬送。而这只是计划的一部分。
塔尔维亚的眼神平和而坚定，洛芙看着他，
了气。她说这些，有什么用？
人神他……不是人。
赛孚瑞亚当年问她，如果这种牺牲轮到她头上，她还能不能如此大言不惭。黑凤凰冰凉的语气近在耳边，洛芙不想回答，只是想笑。
人的努力，哪怕是微小的，也自有其意义。而这一切在诸神眼中，在所谓的更大的利益面前，算是什么呢？
就算是养肥待宰的猪，生前也至少能无忧无虑，吃好喝好不是吗？哪有人会坐视别人拼死拼活，命悬一线挣来生机，再一把推下去呢？在早就明知这一切会发生的时候？
洛芙说不出她这会什么
受，总之就是……有一种说不出来的失望。“这次又是计划的哪一部分？”她问塔尔维亚。
塔尔维亚想了想。
他冲洛芙摇了摇头，“辉耀和蒙托洛，以后我们都不能
手。”他不能说。
洛芙看着他。
辉耀，和蒙托洛。
这两个背后埋藏着秘密和
谋的国家，一个王室有被屡次
控影响的痕迹，另一个干脆和虚空一族勾结起来。挨着自由领的光之限界，一直以来麻烦不断。人神说，这两个国家，以后，不能
手。果然是计划的一部分，只是恐怕，不知道这是被
易出去的肥
，还是串在钩上的鱼饵。可这和她有什么关系呢，洛芙笑了一笑，笑容有些自嘲。
“您不能干涉，但我作为凡人还可以是吧？我知道了。”她叹了口气，失望到最后是一点都不挣扎，也没有什么好说的了，“我会去收拾这摊烂摊子的。这段时间在大都，多谢您照拂了。”
“你不要去。”塔尔维亚说道。
洛芙注视着他。
人神难得解释了一次，他注视着后辈的深绿
眼瞳里，很难让洛芙相信那里是完全的冰冷无情：“辉耀的局势不妙，你是继承人，留在这里，你是安全的。”“我的国家失去了国王，在召回她的王储。您不让我回去，在乎我的安全，怎么没有想过我的国家那么多普通人面对混
会怎么样？”洛芙受不了了，几乎冲人神喊起来，“我不回去，留在这里，我父亲几十年的经营和努力，我就这样放弃，坐视这一切付诸水？”洛芙愤怒地控诉，
动到站起，控到一半，看着塔尔维亚关切担忧的面容，不知道怎么就想哭。她相信人神，她想相信他的。
就算在现在，她也不肯相信塔尔维亚是确实的冰冷无情铁石心肠。但正因为如此，她才会对他们面对的现今局面如此痛苦。
“您早就知道这一切是计划的一部分，不予提醒，坐视我父亲那么努力地维持国家，为此连
人都失去了，却还是等到这个时候才告诉我。我是继承人您重视我我很，可我父亲呢，他这么多年的艰难苦痛，也都是必要的牺牲吗？在您眼中这注定毁灭的一切，就像待宰的猪吗？”洛芙眼泪
出来，伸手随便一抹，死死盯着他，“他比任何国王都遵循您的意志，就得到这种结果，那他这些年是为了什么啊？这下场还不如那些胡搞坏事自由自在的国王不是吗？古往今来也没有这样的，就凭他听话所以可以欺负吗？”“我早些时候，并不知道这一切。”塔尔维亚沉默片刻，叹了口气，“我对不住切斯特，但我没有别的办法。”
洛芙看着他，眼泪哗哗地
，倔强地不肯移开视线。“我对不住很多人。”塔尔维亚看向洛芙，眼神仍然平和，对她的愤怒和指控全盘接受，但哪怕这样也不后悔不更改，“你可以怨恨我，但我不能因为个人原因就改变这一切。”
洛芙伸手，恶狠狠地用袖子抹了一把脸。
她想说莉丝告诉过她的那些事，去刺一刺塔尔维亚。她知道他会失态，他看着莉丝离开脸
都不好，她正面说些难听话，告诉他这是莉丝告诉她的他们的怨恨，他必然会被刺伤。但最终，她还是没有说出口。就算这样，塔尔维亚仍然是她尊敬的长辈，她无法说服自己放下这个，也觉得他不应该被这样对待。
“我不能留下。”她抹干了眼泪，对人神说道，甚至还扯扯嘴角笑了一下，“我是辉耀的王储，我父亲出了事情，国家找我回去主事，我如果不回去，就算是继承人，也会失去辉耀的王储位置吧？”
“是的，我恐怕是这样。”
“我不能放弃那些支持我父亲的人，如果辉耀内
，他们恐怕不会有好下场。”洛芙看向窗外，今天大都的天气很好，冬
光明媚，天空一片晴朗的蓝白底，“谢谢您愿意庇护我，但我也有不得不去做的事情。”“就算我们不会帮你，就算那背后的推手恐怕是你难以抗衡的？”塔尔维亚柔声问道，“哪怕结局无可改变，只会把你自己填进去？”
“总有些事情要人去做，不能坐视发生冷眼旁观。”洛芙答道，看了他一眼，决绝而难过，“我相信事在人为，至少凡人这么多年发展到现在，最重要的一点就是不能坐下来等死。只要您不阻止，我就敢试一试。”
“我不阻止你。”塔尔维亚也微笑起来，“你说的对，不甘心，这正是凡人的伟大之处和坚韧力量的来源。我会乐于见到那一
，若是不成功，也至少保你安全。只是洛芙，你的命运不同寻常，我不想看到你被它
没的一天。你想好了吗，你有信心面对它吗？”他同意了，只是牵扯到命运纠
，还是不愿意洛芙去的。“我爸都那样了，我实在想不出我怎么会因为失宠而自爆。妹妹现在脑子还算清楚，应该还不至于。”洛芙冲他苦笑，“您答应我了，会保证我的安全，我相信您这样挣
过命运的存在的许诺会帮助我不落到那一步的，对吗？”塔尔维亚看着她，深绿
的眼眸很深，没人说得清那深处是什么。“是的。”他允诺道，“我会保护你们父女，你在任何时候都不会受伤。但愿它能帮助你让事情按照预定的方向发展。”
光从木质的窗框外照
进来，照在人神书房木质架子上的绿植翠绿的叶子上。洛芙坐了下来，重新出了笑容，仿佛刚刚的冲突都没有发生过。但她和人神都知道，就在刚刚，有什么发生了变化，分歧没有被弥合，只是得到了互相的尊重。她的道路和人神的道路分开了，从此以后，她将会越来越向一个新的方向独自前行。
“我带来了紫芫家的钥匙。”她恢复了心平气和，从储物空间里拿出一个木头盒子。这盒子平时都是放在紫芫家的，今天来拜访人神之前，她特意绕路，去他家取来，“我离开大都的这段时间，他家的事情就拜托神殿照顾了。”
“好。”人神点点头，微笑道，“应该的。紫芫现在还活着，我想过不了多久，赛孚瑞亚就能和他会和了。”
“如果他出来，请您告诉他我的近况。我没有不等他，只是换了一个地方继续等待。”洛芙叹了口气，摸摸盒子，把它放在了桌上，“如果他……有什么别的变故，请您也别隐瞒我。我不想在若干时间以后才知道他早就已经怎么样的消息，那也太残酷了。
“我尊重你的选择，会第一时间把他的消息告诉你。”
“多谢您。在大都的这段时间，对于您的照顾，我真的很
。”洛芙把紫芫的东西以及其他需要
代的事情都委托给了他，天不早，时间不多，准备离开。走到门口，身后传来人神的声音。
“洛芙。”塔尔维亚坐在那里，翠绿的眼睛凝望着她，眼神复杂得洛芙说不出是什么来，“无论如何，大都总是可以来的。不要绝望，绝对不要放弃自己。”
洛芙愣了一下。
“不会的。”她笑了起来，“我也答应过阿芫了，我不会做那个让您担心的事情的。”
她离开了。
塔尔维亚在远处坐了一会，低头唔了一声，抚上左手腕上的衣袖，那下面，他原本的一副刻有许多魔法符号，材料巨贵的
炼魔法珠串手镯上的最后两颗珠子也裂开了。他伸手，旁边的柜子拉开，一串新的珠串手镯飞了出来。
“桓琴他们还是没和赛孚瑞亚汇合？”格兰达正好进来，赶紧走到人神身边，帮他小心翼翼地取下原本穿着珠子的手环。那东西在人神的手腕上留下了可怕的红痕，看上去像是好像烙铁一样滚烫似的。
……这件魔法物品在帮塔尔维亚分担桓琴的负担，它粉碎殆尽，黑魔法对桓琴的沉重
力立即就负担到了没有展开力量的塔尔维亚身上。诸神和他们座下的超凡，由于特殊的魔法联系，有着比常人想象更加紧密的绑定和救助能力。很长时间以来，琼和塔尔维亚一直在依靠这种联系帮桓琴和紫芫分担黑魔法的伤害和
力，不然以他们的虚弱状况，并不能颤颤巍巍地坚持这么久。“看来没有。”新的珠串帮了点忙，塔尔维亚放松了下来，甚至笑了笑，“应该快了。这么长时间他们都没放弃，总不能在这里随便结束。”
格兰达看到了桌上的红木盒子：“这是殿下……”
“对我失望，却把这个托付给我了。”塔尔维亚看着那个盒子，微笑起来，长叹一声，“唉。保存起来吧，等他们回来，再物归原主。”
时间有点晚了，和洛芙说了一下午，还要同时
作一大堆东西，他累了，有点走神。思绪忍不住回到了很多时间以前，在曾经被称为格陵山脉的地区上方，发生过的一场不应该被人知道的对话。
……
【我要我的一半，你们没能杀死我，留着那部分给我制造痛苦，这可有违你们一贯以来的理念。】
【换一个吧，你现在和权柄梆的那么深，也并不很需要那个了。】
【那你们再多想想好了。】
【……倒也不是，主要是辛塔想要一个梦魇魔法物品，把你的另一半存在给炼了。我们全部人一起努力，族长出手，都没能还原。我恐怕就算给你，你也没法用他来变完整了。我带来了，你看。】
【……？你们做个人？就算这样我也要这个，换吧。】
【可以。】
【另外东边那几个小国你们本来也管不着，阻止我也是徒劳，就不要再做无用功了。】
【……好。】
【呵呵，换吧，同时换。】
……
【格莱西亚，不把米诺尼斯锁放手
给我们吗？】【就在这里，不好吗，本来你们拿它也没办法。那几个小国你们不要管，我就不把它收回去，这对我们彼此很公平，不是吗？】
……
塔尔维亚低头，按了按太
。格莱西亚把锁放在边境，用两位传奇的一线生机换他们对辉耀和蒙托洛的变故视而不见。
梦魇在自由领附近把自己和地脉捆绑，这符合他们本来的战略规划。他只有留下，和世界规则实质化，才有被击败杀死的机会。
只是，本来也没法阻止……吗。
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