杏花楼，
溪亭里。白家大
约了严伯啸一同吃饭。“师弟，你这一病倒是憔悴不少。”伶人们常年练功，身体大都强健，一般的小病小痛也算不得要紧，饶是白
和见到严伯啸这样子也不由一惊。严伯啸咧了咧嘴：“没什么大碍，劳师姐挂心了。对了，白承今儿也在啊？”
白承听到自己被点名忙喊了一声严伯伯。
一旁的白
和又试探着问道：“我听说仲鸣前段时间帮你们家大小姐相看人家呢？”“不过是他们胡闹罢了。”严伯啸自然知道严仲鸣
的哪份儿‘好心’。白
和点点头说道：“也是，你们家大小姐正是红的好时候。我看你这架势是想她将来接你的班吧！”严伯啸苦笑着说：“我没什么能给她的。”
一旁的白
和以为严伯啸这是承认了，叹道：“还是你狠心呀！咱们受过的苦你也忍心让孩子再受一遍。为了自家荣耀，为了社里，咱们受了多少罪……”陈元平见
子演的过了，连忙抵过手绢来，并用眼神示意提醒她。白
和也收住话头，说道：“不过，我觉得仲鸣做得也没错，早早给孩子找个好人家也多了个人心疼。不过啊，还是得找咱们梨园行的人家来，这样互相也能体谅些。”接着又说：“要是两家相识，再好不过了，孩子们……”
“师姐，您有话就直说吧，这么拐弯抹角的我倒不适应。”严伯啸听出了白
和的意思。白
和不好意思地笑笑说：“你看白承配你家姑娘怎么样？”“师姐，苓苓她还想多演几年戏，要给您家当少
怕是不行。”严伯啸直接拒绝她。一旁的陈元平赶紧说：“师哥，我们家也没有不让少
登台的道理，都是梨园行没他们那些个规矩的。”哼，当了少
，就是人家肯让上台，怕是家里的家务事儿都得
的你没功夫管旁的。况且梨园行的少哪个是好当的，规矩多，还得处处周旋。严伯啸有些生气，问白
和：“听说师姐开后，只上了叁次台？”白
和哪还不明白严伯啸什么意思，脸上有些挂不住。陈元平见状，忙打圆场：“
和身子不好，医生嘱托静养，近来就没怎么演出。”严伯啸也给了个台阶，说道：“那师姐可要好好养着。”
陈元平点头称是，怕白
和又要提孩子们的事儿，忙把话题引开了。既是白家请他来吃饭，严伯啸也明白伸手不打笑脸人，说道：“师姐之前说你们社里缺个搭戏的老生，等我的徒弟小刘从上海回来，我就让他来你们这里。”
白
和点点头，陈元平连声应好。吃完饭回去，严伯啸一直想着席上白
和说过的话。虽然她有所意图，却说的没错，班主这个位置是个枷锁。仲鸣以雁鸣社来
他放手，以不再捧严苓、不让她上台来要挟。他可以不要雁鸣社，可不能自私到连带着扼杀严苓的理想。生在严家就和雁鸣社是一体了，一荣俱荣，一损俱损，不知是福是祸。严伯啸半夜惊醒，下意识往
的另一边看去。月光透过窗洒进屋里，洒在另一边空
的上。夜班，寂静沉默。唯严家书房里亮着一盏台灯，严伯啸披着衣服，伏案写字。
五天后，严苓收到一封从北京寄来的信。
严苓
女亲启：数
不知吾儿消息，父甚担忧。不知吾儿在沪是否安好，吃住可否习惯。莫要劳累忧思，家里俱好。夏天热，莫要贪凉，入夜记得关窗……父严伯啸
信封里还夹了张纸，严苓展开，见上面写着：更深夜阑兮梦汝来斯。
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