锐得很，只不过发了一阵子的呆便彻底明白了胤祚的用心，甚或连这等用心背后的蹊跷也都想了个透彻，心底一寒，脸上不由地
出了苦涩的微笑，磕了个头道：“草民尊旨谢恩。”“那就好。”胤祚淡淡地一笑道：“离博学鸿儒科开科还有月余，朕已让人将博鸿院打扫停当，曹先生就先到博鸿院温书备考好了，朕派人送先生去。”胤祚的话虽是笑着说，可话里却透
出不容置疑的坚决，曹限东也只好磕着头谢恩了事，由着几名小太监陪着退出了烟波致
阁。“如何？”待得曹限东退出之后，胤祚笑容
脸地看着盘坐在屋角的方灵皋，笑呵呵地问道。“圣上以为如何？”方灵皋一拈长须，眼中
出狡诘的眼光，笑呵呵地反问了一句。“哈哈哈……”胤祚手指着方灵皋放声大笑起来，好半会才收住笑，叹了口气却并没有就此多说些什么，挥了下手道：“来人，宣弘历。”
酉时正牌，
头早已西斜，可天依旧热得很，乘着大轿子赶回府上的弘历连头的汗水都来不及擦，便一头冲进了倒夏门，急匆匆地往书房赶去，心中焦躁万分，今这场没来由的觐见令弘历心慌意
不一——整整半个时辰的觐见中，圣上除了过问户部的公干之外，旁的什么都没说，也不曾提起究竟跟曹限东谈了些什么，这令弘历心里头冒出一种很不好的预
，这不，一回到家，弘历连梳洗都顾不上便紧赶着奔书房而去了。一进书房便瞅见曹限东正端坐在桌前饮着茶，弘历提着的心总算是松了一些，从怀中取出一方白绢子，擦去头脸上的汗水，长出了一口气，坐倒在椅子上，看着曹限东道：“先生还好罢，担心死爷我了。”曹限东怜惜地看了一眼弘历，苦笑着摇了摇头，却什么话都没有说。
弘历乃是灵醒之人，立马发现了不对，坐直了身子，试探着问道：“曹先生，究竟出了何事？皇阿玛说了些什么？”
“大阿哥，曹某人要走了，大阿哥多保重。”曹限东叹了口气，缓缓地说道。
弘历
脸子疑惑地大量了曹限东好一阵子，突地笑道：“走？曹先生为何如此说法？莫非本贝勒有什么做得不到的地方，但请先生指明，爷我改还不成吗？”“唉，非是曹某人想走，只是……”曹限东苦笑着说道：“只是圣意如此，曹某人也无可奈何。”
“皇阿玛？他老人家怎么会……”弘历一惊之下，霍然而起，脸
涨的通红，双目尽赤地道：“不成，爷我要立刻觐见，求皇阿玛收回成命！”“大阿哥，别
来！您这是在为自己招灾惹祸啊。”曹限东急了，一把拉住弘历，眼中泪光点点地说道：“曹某人就一无行书生，承蒙大阿哥青眼有加，原本指望着辅助大阿哥成就一番事业，怎奈天不遂人愿，曹某人也只能愧对大阿哥了，曹某人此情此心唯天可表。”“先生，我……”弘历看着曹限东一脸子难受的样子，不由地
了气，坐倒在椅子上，哭丧着脸道：“先生，这一切究竟是怎么回事？皇阿玛为何如此待我？”“唉，圣上这是釜底
薪之策，是不想看着大阿哥越陷越深罢了。”曹限东表情复杂地说道。弘历的俊脸上疑云密布地问道：“釜底
薪？此话怎讲？”曹限东脸
一黯，缓缓地说道：“今儿个圣上召见曹某人就只为了一事——令曹某人参与博学鸿儒科。”“博学鸿儒科？这……”弘历心中若有所悟地喃喃道。
“是的，就是这个博学鸿儒科。”曹限东瞥了弘历一眼道：“某若是料得不差，二爷府上的那个萧遥想必也跟曹某人是一个命，嘿，都逃不过圣上的算计，就算计的功底而论古往今来的帝王中绝对没有超过今上的。”
“萧遥？这么说来，皇阿玛并未偏心眼了？”弘历一听完曹限东的分析，
神立时为之一振，笑着说道：“如此也好，曹先生本就是大才，出将入相寻常事耳，若是先生能入朝，倒也是件快事，爷我一定鼎力相持！”曹限东苦笑着摇了下头道：“大阿哥误矣，无论是曹某人还是萧遥都绝无入阁的可能
，某虽不知圣意究竟如何打算，可有一条是确定的，那就是圣上绝对不会让曹某人与萧遥有任何介入夺嫡之争的可能。”“这……”弘历愣了一下，一时间也不知该说什么才好。
“大阿哥，曹某人该走了，临行前有几句心里话要说，还请大阿哥仔细听好了。”曹限东的脸
已经是灰败不堪，强自打起神道：“大阿哥，圣意已决，大阿哥希望渺茫了，望大阿哥善自保重，千万不可逆天行事，否则恐有杀身之祸，那份百官档千万不可再动用，四爷那儿也须断了联系，若得如此，方可保大阿哥一世平安。”弘历的脸
时红时青变幻个不停，良久之后，站了起来，拱了拱手道：“先生之言本贝勒自当牢记在心，先生走好。”弘历口中虽说是记住了，可眼中却闪动着不服的光芒，这一条自然是瞒不过曹限东的，只是事到如今曹限东也不想再多说些什么，长出了一口气道：“也罢，各人有各人的命罢，大阿哥既然心意已决，曹某人也不好多说些什么，若是，嗯，若是将来事有不谐，大阿哥千万不可硬抗，去找一个人，那人或许能救大阿哥一命。”曹限东伸手沾了些茶水，飞快地在桌面上写下了一个名字。
“是他，那我……”弘历扫了眼桌子上的名字，心中一喜，紧赶着抬起头来，期盼地看着曹限东道。
“不可，这是大阿哥最后的保命符了，若是动早了，不但无效反倒坏事。”曹限东一扬手打断了弘历的话，紧赶着说道：“曹某人言尽于此，是该走了，大阿哥保重。”话音一落从桌子底下拎出一个小包裹，往身后一背，长笑一声，大步走出了书房，再也没有回头。弘历看着曹限东离去的背影，脸
变幻不定，时而咬牙切齿，时而面微笑，只是到了末了还是啥话都没说，一
股坐倒在椅子上，陷入了沉思之中……留园，刚新婚不久的弘扬一回到府上，也顾不得回内院体贴一下新婚的夫人，急匆匆地向着萧遥所住的东厢院走去，不过到了院子门口却又收住了脚，站在门口发着呆，心情复杂难明——今儿个一早弘扬便已得了圣谕，要萧遥参加博学鸿儒科，可心中不舍的弘扬在工部衙门里拖延到了傍晚才回府，浑然不顾自个儿明
就要出差使，他就是不舍得让萧遥离开。只是不管弘扬再怎么舍不得，该面对的总还是的面对罢，看着院子里那扇虚掩着的房门，弘扬苦笑着摇了摇头，叹了口气，最终还是走入了院子中，伸手轻轻地推开了房门，却见萧遥手捧着玉箫，正愣愣地坐在榻上发着呆，浑然没发现弘扬的到来。
“萧先生，可是又在想大姐了？”弘扬笑着打趣了一句。
萧遥俊脸一红，忙起身道：“哦，是二爷来了，坐，坐，坐。”
“呵呵，恭喜萧先生了，您很快就能见到大姐了。”眼瞅着萧遥那副消瘦的样子，弘扬心头一软，温声说道。
萧遥愣了一下道：“嗯？这……，二爷何出此言？”
“皇阿玛已经下诏，让萧先生参与博学鸿儒科，并于今
内入住博鸿院温书备考。”弘扬笑着将圣谕述说了一番。“啊。”萧遥的脸上立时红了起来，起了身在房中来回踱了几步，突地收住了脚，一双眼中
是
动之地说道：“二爷大喜了！呵呵，圣意已决，二爷就是圣上中意的唯一人选了，太好了！太好了！”“嗯？”弘扬没想到原本是说萧遥的话题，怎么一到了萧遥的嘴中却成了自个儿的喜事，顿时愣住了，
脸子疑惑地看着萧遥道：“先生，您不会是高兴过了罢，这事儿与本贝勒何干？”萧遥兴奋地说道：“呵呵，圣上这是釜底
薪之计，若是萧某人料得不差，想必大阿哥府上那位曹先生必定也在今科中，圣上这是不想看到阿哥们出现争斗，此计大善，某料定圣上计不仅此，定还有后招，不过这跟二爷无关了，二爷只需按圣上的旨意好生办差，这继位人选就是二爷的囊中之物了！”弘扬本就聪明，想了一阵也算是抓到了一些
本，只是尚有些不敢相信，疑惑地说道：“皇阿玛此举是不想看到我等兄弟内斗，只怕没有旁的意思罢？”萧遥挥了下手，自信地说道：“今
之因结他之果，圣上若不是已经择定了人选，又岂会不让阿哥们争一个高低，这一条毋庸置疑！某此去之后，怕是无法再帮二爷的忙了，望二爷善自珍重。”弘扬年再吭声，只是眼中闪过坚定的光芒……(未完待续，如
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