祁衍面
冷肃，眼瞳和外面的夜一样黯黑无光，只那眼白部分仿佛又悄然爬上几道血。连棠等了半天没等到答案，不免有些
气。她知道祁衍深谋远虑，他说不能指望祁麟，她是信的，但她也想知道自己哪里想岔了，他迟迟不回答，是她考虑问题太肤浅了么？他
本不屑回答？正当她默默懊悔间，耳边突然传来祁衍低醇的嗓音，“没有男子不想娶你。”
连棠抬头，睁大眼睛看着元宁帝，心脏仿佛被狠狠的撞了一下。
纵然事出有因，晦暗的夜
里，猝然听到这句话，也够让人脸红心跳的了。若不是祁衍不近女
，连棠都要误以为他在对自己表白。对别人来说，元宁帝不近女
是传说，对连棠来说却是真真实实的
悟，那
在马车里，她明明乞求他对自己为所
为，他在失控的情况下，也只是扯烂了她的衣服，留在她身上的痕迹，更像是咬痕、抓痕，而不是吻痕。想到这里，连棠无意识抬睫偷瞟了一眼祁衍薄薄的
，突然发现他紧抿的线好
。啊——，她在想什么啊，连棠勾头，软腻的脖颈洇出两团绯红。
祁衍将少女的娇羞尽收眼底，那是没有办法移开眼的好看，含情眼，桃花腮，丰
，软颈，还有少女甜甜的体香，像隐在黑夜里无处不在的勾子，能把冰山刨出坑来。两人同时沉默，任越理越
的情愫在幽暗中蠢蠢动。祁衍干咽了下嗓子，喉结上下滚了一圈，“待推行了科举新政，朕来安排你退婚的事。”
颁布新政也就是几
后的事，连棠自然能等得，她甚至希望再晚一点，元宁帝的话她是不信的，万一祁麟不想娶她呢。不知为何，连棠今晚和元宁帝在一起，莫名心慌，她本想就此退下，但人家刚许诺帮她那么大一个忙，她
觉自己应该有所表示，遂细细道，“我给陛下按摩，您再眯会？”祁衍犹豫了一下，“你身上余毒未消，早点回去睡觉。”
连棠起身，旋裙走到他的身后，“我每
睡的晚。”祁衍还没来得及拒绝，一双软若无骨的小手触上他的太
，他肌
一僵。等元宁帝呼
变得均匀，连棠才停下发酸的手指，轻手轻脚的离开。连棠走后，祁衍做了一个梦，梦中他坐在大红的喜
上，对蒙着喜帕的新娘说，“没人不想娶你，朕也一样。”层层纱幔落下，火红的嫁衣凌
的堆在地上，影影
错，暖帐生香。翌
清晨，常福匆忙走进陛下起居的后堂，见元宁帝已经自己换好了龙袍，手里拿着换下来的旧衣，脸冷的像千年寒冰。他把衣服扔给常福，“直接烧掉。”
*
接下来几
，祁衍很忙，因为要接见的人太多，他大多在勤政殿办公。连棠见自己按摩对祁衍的失眠有效，本想着每天帮他按摩助眠，谁知第二天就没见着他的人。
她在书阁留到很晚也没见祁衍回来。
祁衍有通宵处理政事的习惯，现在正值新政推行前期，连棠毫不怀疑他在勤政殿一定会忙到天亮。
她心里焦急，却也没有办法，勤政殿是前朝，她去不了。
连着几
，祁衍都没回来，连棠越来越担心他的建康。这一
清晨，连棠起后正在用早膳，
女慌慌张张的来报，说明月殿门开了。连棠欣喜不已，连忙更衣去见祁芸。
明月
不复往的活力，暮气沉沉的，本不像公主住的地方。连棠跨进殿门，看见祁芸坐在软塌上，穿戴一新，只是脸上没有任何表情，眼珠子一动也不动。
看见连棠进来，她缓缓垂下眼睫。
“公主。”连棠不在意祁芸的怠慢，快步走上前，坐在软塌另一侧，问，“听说御花园新进了一批秋菊，我带你去瞧瞧可好？”
人天天闷在屋子里容易钻牛角尖，出去透透气，看看美好的事物，反而容易想开。
祁芸神情恹恹，不看连棠，也不说话，就那么转手里的一只空盏。
连棠见她还在自己的小世界里，也不多劝，就坐在一旁陪着她，两个人就这样静静的坐了一上午，祁芸突然把手里的杯盏推到连棠面前，“我渴了。”
连棠弯
一笑，“公主等着。”连棠招手让
女上茶。喝完茶，祁芸幽幽叹了一口气，“其实母亲的事不能怪你，我只是怪我自己，可我又不知道怪自己什么，不该救你，还是不该告诉陛下？”
自从那件事发生后，祁芸就不叫元宁帝父皇了。
连棠
同身受祁芸的纠结，她之所以走不出来，是因为她还是心善，她一边不可能眼睁睁看着连棠被害死，一边又接受不了母亲受到这么大的惩罚，她促成了这样的结局，却不知道该恨谁，只能自责。连棠握住她的手，柔声安
，“公主，我知道生母受罚你心里不好受，但是你不能再自责了，发生这样的事，你怪谁都可以，唯独不能怪自己，你心眼好，是你救了我，救了大家。”如果连棠被凌.辱致死，祁衍一定会让奉贤太妃殉葬，所以实际她也救了自己的母亲。
祁芸摇头，苦笑，“你知道么，我这几天一直在想，如果重来一遍，我会不会为了救你，再一次告发母亲。”
她期期艾艾的看了连棠一眼，“答案是不会。”
连棠并不介意她的直率，“任谁都会做这样的选择，芸儿，我们都不是圣人，会犯错，会有私心，这很正常。”
祁芸面有动容，对连棠放下了一点戒备，喃喃道：“棠棠，你说陛下为何突然变了，母亲本就有些上不了台面的手段，这些年他都能视而不见，这次为什么这么残忍，非要杀了母亲？”
她抬起泪眼，无助的看着连棠，“你常在陛下身边，你说这是为什么呀，你为母亲求情后，虽然免了她的死罪，但母亲最要脸面，让她在徐家佛堂吃斋念佛，还不如杀了她。”
连棠帮她拭去眼泪，“陛下御下一向严格，那刺客直接进志物馆掳人，置皇家颜面何在，御林军被赐死了一批人，这件事闹得大，陛下若不管束，大皇子和皇家的脸面都保不住。”
顾忌到祁芸的心情，连棠没有说太妃手段太
毒这个原因。祁芸蹙眉，泪水扑簌簌落下来，她突然紧紧抓住连棠的手腕，哀求，“我知道这件事闹的有点大，可是，你能不能帮我求一下陛下，不要让母亲在族里清修，随便去哪个山里的寺庙也行，在徐家她真的受不了，棠棠，我能看出来，陛下很器重你，你帮我求求他好不好？”
连棠面
为难，“陛下这样做是全了徐家的颜面，若换到外面的寺庙，那就是在打徐家的脸。”祁芸绝望，哭着扑倒在榻上。
元宁帝这几
都在勤政殿，连棠差事少，正好
时间多陪陪祁芸，祁芸虽然心里还有隔阂，慢慢也接受了连棠的存在，偶尔也愿意和她聊两句。连棠前世读书多，这时候就派上用场，每天换着花样给祁芸讲新鲜事，祁芸没空伤怀，渐渐舒展了眉头，也愿意去御花园走走。
连棠见祁芸越来越好，终于安心，嘱咐明月
的人好好陪公主，自己则回揽月阁处理公差去了。连棠刚一走，祁芸就换上一身深
的便服，悄悄出门，上了一辆马车。马车在徐府的角门停下，祁芸给看门的小厮一锭金子，门打开一条
，她一闪而入。祁芸来到徐府建在西北角的庵堂，一眼就看到一身姑子道袍的母亲，她头发白了大半，随意挽了一个秃髻。
祁芸的眼泪一下就
了出来，母亲一向
致，哪里这么
狈过，她轻轻走过去，颤巍巍叫了一声，“母亲。”奉贤太妃愕然回头，看见祁芸，眼睛瞬间红了，旋即又叱喝，“你不能来这里，快回
去。”祁芸看着母亲深陷的眼窝，苍白的嘴
，心被剜了般疼，她拼命摇头，“母亲，让我陪您一会，我偷偷来的，没人看到。”奉贤太妃颤抖着抱住了女儿。
祁芸朝屋里扫了一圈，佛堂不大，光线晦暗，除了香案，还有一张地铺和一个小方几，被子又破又硬，方几上一个掉瓷的大碗，里面只有一个发霉的馒头。
“他们就让你睡这里，吃这些！”祁芸暴怒。
奉贤太妃惶然把祁芸的头按进自己的怀里，“芸儿，别看，别看...”
*
连棠在祁芸的殿中忙了几天，终于回到揽月阁，书桌上已经叠了一堆公文。
她埋首案牍，每天忙完回到明月
的时候，祁芸已经睡下，她只能问女祁芸的状况，女说，“公主很好，请连姑娘不必牵挂她。”索
科举新政即将落地，她有忙不完的事，暂时把祁芸放在一边。祁衍没来过揽月阁，若不是知道推行新政的艰难，她真的要怀疑，他是有意回避她。
她担心他的身体，变着花样让御厨准备吃食，布膳的
人回话，“陛下都吃了。”连棠心里得到一丝安
。秋天的最后一天，落了雪，同时皇帝的御令下达到大齐的每一个角落：科举考试采用新的筛选制度，寒门学子和世家大族站在同一起始线，各凭本事。
那
的早朝炸了锅，几家
喜几家愁，但太后生辰宴上元宁帝的雷霆手段震慑了一大批想犯上的阁老文官，他们此刻的喧嚣，更显心虚。正如连棠所料，这一世的新政并没有掀起上一世那样的惊涛骇浪，至少表面上如此。
尘埃落定之后，祁衍就该回揽月阁了吧。
连棠从早忙到晚，先是指挥
人把书阁里里外外打扫了一遍，又去厨房亲手安排了膳食，焚上香，烧好炭盆，就等着劳一下辛苦这么一阵子的皇帝。可是，祁衍没来。
第二天也没来。
连棠派人去问，回话，“陛下白
在勤政殿，晚上歇在寝。”书阁仿佛被遗忘了。
连棠心里卷过一丝落寂，她在书阁的窗前站了很久，看着窗外化了一半的雪，突然觉得书阁好清冷。
又独自待了会，连棠熄了烛火，准备回住处。
她在书架间穿行，下意识朝竹簟的方向看了一眼，猝不及防，眸中出现一个人影，长身如松，眉眼俊毅，还端坐在原来的位置上，骨节分明的手指拿着一本奏折。
连棠睁大了眼睛，仿佛不相信看到的是真人，而对方似乎也
受到她的凝视，缓缓转过脸来。连棠只看了一眼，目光还没相接，就迅速转过身子，背对着他，心里好像揣了一只活蹦
窜的小兔子，砰砰砰的跳。祁衍什么时候进来的？
祁衍起身走过来，在书架的另一面站定，隔着摆放的稀稀拉拉的书看她。
连棠耳边全是他铿锵有力的脚步声，一步一步仿佛踩在她的心上，背部很热，像对着麦芒。
默了几息。
祁衍开口，嗓音带点哑，“明
来宣德殿，你和祁麟退婚。”连棠背对着他，只“嗯”了一声，其实她的行为算大不敬，但不知为何，今
她就是想小小的任一回。祁衍能
受到她的排斥，他甚至能想象到她气鼓鼓的样子，脸蛋鼓着，像
透的
桃，瓣微撅，盈润潋滟...在那个荒唐的梦中，她被欺负狠了，就是这副模样。
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