吃辣，府里的厨子自然都极擅此道，一口
致的小铜锅里滚着雪白的羊汤，哥儿姐儿跟前各自摆着一碟蘸水，韭菜花、鲜酱油与红通通的油辣子混在一起，鲜香扑鼻。“你今儿去你堂姐家，没吃
么？”别的暂且不论，晖哥儿的吃相礼仪还是很不错的，也不东张西望，也不晃腿摆手，乖乖巧巧地坐着等丫鬟布菜。相比之下李持盈就显得
狈许多，她其实不太能吃辣，奈何这蘸水太好吃了，两片嘴
吃成了腊
香肠还舍不得放筷子：“六品官一年俸禄才几个钱？再说我是妹妹，嘶……又是个小孩子，她难道会大鱼大、特地设宴款待我不成？”她没挑他话里的漏
，就像大姑娘至今没管华仙公主叫过娘，晖哥儿提起李家的亲戚也总是‘你太太’、‘你堂姐’，他没跟她们相处过，
情淡薄很正常。李家嫡脉已经退居二线了，早年族里也是出过阁老尚书，乃至外
官、驻外大使的，首任洋务司主事就是李阁老的门生，全盛时期的李家是维新派的中
砥柱，遇上神佑、显圣两代明君，很是风光了几十年。不过现在嘛……也就那样。老太太说他们是一群眼馋肚
、偏偏胆子比老鼠还小的糊涂虫，这世上多的是老子英雄儿软蛋的家族，不缺李家一门。但具体是怎么个糊涂法，其实李持盈没有什么特别切身的体味。她不知道李沅和山东老家还有没有联系、有多少联系，也不清楚李持风当年到底为什么跟族里决裂，从她有记忆开始，所谓的‘本家’、‘嫡脉’就是一团模模糊糊的影子。你知道它在那儿，但你抓不住也摸不着。
好在他们也没变态到要求分家和庶支无条件为自己服务，她乐得装不知道。
痛痛快快吃过一顿羊
锅，见他没有告辞的意思，大姑娘老僧入定般钻研起了寒假作业中的一道数学题，对丫头们给他准备洗漱家伙这件事睁一只眼闭一只眼。李某其实有点动机不纯，白天她对女装大佬撒了谎，虽然暂时没有告发他的意图，万一那人跟着骡车来到华仙公主府，发现自己上当受了骗（她
本不叫李九），夜半来取她的小命怎么办？倒不是信不过公主府的护卫，各王府、公主府的亲兵都是经过挑细选、层层选拔的退伍兵士，如朱颜身边的袁虎兄弟、张寻义等，这种级别的护院寻常人有钱都请不着，只是……仅论单打独斗，又是在敌暗我明的情况下，她不觉得女装大佬会吃亏。有晖哥儿在，就算真有万一，他也多少会有点顾忌吧？
二爷心里同样打着小算盘，他隐约能猜到她今天出门是做什么去了，荣王舅舅虽然管着工部，可都是一些玻璃器皿、陶胎瓷器的小生意，再有便是京津铁道、京冀铁道和刚刚通车的南北大铁道，大头如火器、战船是绝对摸不着核心的（朱颜姐姐的原话）。照顾他的丫鬟们总说李持盈是外人，她与他同父异母，并不是一个娘胎里出来的，“大哥儿也该多长个心眼，别平白无故就拿人家当了亲人。”嬷嬷们私底下也聚在一起嚼舌
：“这元配和继室啊，那是天生的仇人。别说那位——”“嘘！什么元配继
！能娶公主是他们家几辈子修来的福气，可不敢把外面那套杂七杂八的往上掰扯！”他不知道该对谁倾诉，从他们第一次见面起他对她就有一股说不清道不明的好奇。她敢打他、她身上有
、爹娘待她的态度总是透着一股微妙……他们嘴上说她跟老叁一样都是他的手足，甚至还处处偏袒她，可晖哥儿深知如果没有娘的默许，丫头们绝不敢对他说出那样的话来。二爷很快换了身室内穿的常服，脚下蹬着软底睡鞋，趴在姐姐书桌前左看看右摸摸。等人把洗脸的热水端上来，非仙阁的大丫鬟并两个老嬷嬷连声苦劝道：“哥儿，这不合规矩，哪有姐弟俩这么大了还住一间屋子的？又不是姐姐和妹妹。”
他正烦呢，玩着笔架上的墨水笔回说：“你们当我是妹妹不就完了！”
话刚说完墨水笔就
了他一手墨汁，连翘听出他恼了，连忙上前绞了手巾给他擦手，口中赔笑：“哥儿别难为我们了，叫公主知道了可怎么样呢。”他直接一蹬拖鞋，浅浅的鞋印污了人家半幅
绫裙：“蠢死了，娘问起来就说是爹的意思呗。”李沅吃得再撑也不会叫他跑来闻笙馆打地铺啊？？虽然本朝不兴什么‘男女七岁不同席’（设立江南女子纺织厂的时候这句话被显圣皇帝直接斥为反动糟粕），万一华仙不乐意呢？万一她觉得儿子是冰清玉洁小仙男，这样做会坏了他的清誉呢？眼看着事情僵持不下，李持盈正犹豫是不是打发他回去算了，那厢晖哥儿随手扯了一本她书桌上的书下来看，带歪了整整齐齐摞在边上的一沓试卷，他歪头去瞧：“江——寄水，是谁？”
没等她回答，二爷自顾自地点评说：“这女的字写得真小。”
江小少爷的字走的是古雅娟秀路线，确实不同于普世印象中男人惯写的那种字体——铁画银钩，力透纸背，他的字锋芒尽敛，行云
水，透着股中规中矩的书生气。李持盈没好气地说：“人家是男的。”顿了顿又补刀，“这次期末大考得了双优上。”晖哥儿无语半晌，把卷子啪的放下：“我去洗脸了。”
府里通没几个人能拗得过他，这个点了，谁敢去宝华堂触公主的霉头？只好硬着头皮打发他睡下。李持盈也不是傻子，不可能真的让他打地铺，正巧梅枝吹了风，晚上有点发热，这两天得睡在下人房里养病，便让人在外间加了一张小榻，松枝睡在平时梅枝睡的地方守夜。她心里存着事，没敢睡太实，夜半时分、半梦半醒间仿佛听到有人说话，一个
灵弹开眼睛：“你把东西藏哪儿了？”——却是晖哥儿悄悄从
尾爬上来，跟个老地主似的往她跟前一坐：“你今儿是不是出去买、呜呜呜……”她一个
身捂住他的嘴：“什么！没有！”此地无银叁百两，二爷用眼神蔑视她。
“我警告你，不许出去胡说！”
“给我瞧瞧我就不说。”
“……”
“不然我就告诉爹爹去。”他看出来了，她怕爹比怕娘多，毕竟是爹生的，爹也更有理由管着她。
李姑娘开始磨牙：“你上次没挨够打是吧？”
“上次我是没防备才被你偷袭的！”晖哥儿一听这话就要跳起来，
着嗓子试图挽尊，“你这个小人！”不是、谁偷袭谁啊？？？谁是小人啊？？？
生怕吵醒炕上的松枝，李持盈把嗓子
得低低的：“你敢告诉爹，我就撺掇公主给你请两个私家先生，一个白班一个夜班，管叫你明年勇夺双优，吃饭的功夫都没有。”她说话时呼出的气暖融融的，睡
的长发披在两肩，因为屋里烧着地龙，两人都只穿着亵衣，晖哥儿说不出哪里不对，但就是觉得有哪里不对，他眼神飘忽起来，还
盖弥彰地
了口口水：“……先生说过，威、威胁人是小人行径。”“你都说我是小人了，我跟你装什么君子？”
二爷拍掉她的手，不甘不愿地转了转眼珠：“那你告诉我那东西是从哪
来的，”说完立刻补充道，“我不告诉爹，也不告诉娘。”她丢给他两个字：“做梦。”
他待要再闹，
帐外忽然传来一阵咕哝声，紧接着衣料与衾褥摩擦的声音，伴着松枝若有似无的鼻息。李持盈眼疾手快，一把将他按倒进被子里，果然下一秒松枝披衣坐起，试探着问了一句：“姑娘？”也就华仙府上能这么奢侈，拿此时尚是稀罕物的玻璃做灯罩，隔着一重帘幔，那火光如油似漆般缓缓
淌，晖哥儿的一头漆黑的头发因此泛起绸缎般的光泽。过了约一个世纪，松枝重新躺回了炕上，他在她对面眨了眨眼睛：“你的这个被子怎么这么软和啊？”
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