言，一经发现议论此事便当场杖毙。一时间整个林府人心惶惶，到处弥漫着一种
抑的气氛。自从黄氏犯病后，府中大小事项便
给了周姨娘处理，玉冰清从旁协助。林淑妍的伤势不太严重，一回府便能下地行走，她一得了空便径直往青梧院来。林淑妍低眉顺眼地对青桐笑道：“姐姐，你不会怪我吧？我真的是事先毫不知情。”
青桐神
淡淡：“你不用怕，冤有头债有主，谁是谁非我分得清。”她知道也不好，不知也好，只要没参于此事，她一概懒得追究。林淑妍想了想又劝道：“姐姐，父亲的左眼又瞎了，太太已经这样了，说不定过不了多久就会把白夫人扶正了。你别再怨父亲了好吗？他毕竟是一家之主，有他在，林家才会
深叶茂，我们也有依仗。他事务繁忙，偶有疏忽也再所难免。”青桐看了林淑妍一眼，呵呵冷笑两声：“我娘本来就是他的发
，不，应该说他是白家的上门女婿。我娘还需要他扶正？还深叶茂，一个歪脖子树能茂到哪里去？还偶有疏忽？推得真是一干二净。这话是谁教你说的？”林淑妍一脸不安，低着头呐呐地说道：“是我自己想的。我见姐姐对父亲有怨恨之意，所以……”
“还是别说这些了。”
林淑妍听话地转移了话题：“大姐，不如我们去瞧瞧太太吧，听说她很不好。”
青桐对这个倒有些兴趣，敌人的痛苦就是她的快乐。青桐点点头，跟她一起朝黄氏的新居——西枫院走去。
西枫院僻静无人，冷冷清清，院内只有金嬷嬷和茉莉蔷薇等人在默默打扫。这里已有多年不曾住人，房屋
暗
，时不时有一股发霉的味道飘进鼻中。金嬷嬷无
打采地招待了两人，勉强一笑道：“周姨娘和玉姨娘也在呢？”青桐“嗯”一声，背着手，缓缓走进了黄氏所在的屋子。
她站在门口，倾听屋内这番
彩的对话。周姨娘用她独有的温婉语调劝
黄氏：“太太，三小姐和四小姐还小，您千万别想不开，俗话说，好死不如来赖活着……”黄氏双眼空
地盯着房梁上的蜘蛛网，一言不发。嘴角噙着一缕若有若无的嘲讽。这时玉姨娘故作哀伤地说道：“谁说不是呢？要我说，女人的名节是重要，但也不是一定要以死殉节。记得我有一个好姐妹初进楼里时因不肯接客，那狠心的老鸨就让人把她绑起来让几个五大三
的汉子轮
糟蹋。到最后，她还不是乖乖地听老鸨的话？也没见寻死觅活。这人哪，只要想得开，脸皮厚些，也没什么。”黄氏的脸由白变青，嘴
哆哆嗦嗦，她突然一坐而起，眼睛像淬毒的刀子，狠狠剜向玉冰清，指着她破口大骂：“臭婊子，你也配笑话我，你这种千人踏万人骑的也配和我相提并论！”玉冰清并不恼，掩口笑道：“哟，太太你是高高在上的九天仙女，我们是那地上的污泥，我们哪敢与您相提并论。我们没那么好的福气，什么老的少的，侄儿外甥的都往跟前凑。”
黄氏气得浑身
颤，想骂却骂不出口来。只用枯枝一样的手指指着玉冰清，“你你”个没完。周姨娘似乎有些于心不忍，她在一旁劝道：“玉妹妹你少说两句吧，姐姐如今已够可怜了，谁个不替她惋惜？”
黄氏却并不
为她说话的周姨娘，她来来回回地盯着两人，突然纵然大笑起来：“哈哈，好好，真个是墙倒众人推。你们好狠的心，我只愿你们有一天也遭受到我的遭遇！”周姨娘脸
一沉，“姐姐我们好心来看你，你何苦这样诅咒我们？”黄氏笑得凄凉：“好心？好得很。我知道你们都盼我早死，好腾出位来。”
玉冰清笑道：“瞧这话说的，要人挪位也不定非死人不可，太太不照样让活着的白姐姐让位了吗？世事难料，有时那千金小姐还比不上沿街要饭的呢？”
黄氏一口气
不上来，咕咚一声倒在
上。周姨娘和玉冰清各怀鬼胎地对视一眼，说声告辞，刚要抬步出来。玉冰清一眼看到站在门口的青桐和林淑妍，大声招呼道：“大小姐，你也是来看太太吗？”
黄氏本来气得发昏，一听到青桐来了，全身复又重新聚集了点气力。恨的力量果然是巨大的。
黄氏死死盯着青桐，嘴
不停翕动却找不出一句合适的话，千言万语都不能表达她
腔的恨意。青桐很善解人意地说道：“你什么也别说了，我明白你的意思。咱俩
一下，我认为你是自作自受。青子曰，善不一定有善报，恶却一定有恶报。若是没报，那是我青子还没到。你好好记住这话，投胎时别忘了。下辈子做头好猪或是好牛。祝一路顺风。”周姨娘和玉冰清面面相觑：“……”
黄氏从喉咙里发出一声沙哑的咒骂声：“林青桐，你不得好死，你等着，我做鬼也不会放过你！”
青桐摊摊手：“我做人比你厉害，做鬼也应该强过你。你没希望了。”
黄氏突然发起狂来，赤着脚跳下
大喊大叫，金嬷嬷和蔷薇等人赶紧放下手中的活跑进来制住她。黄氏闹腾了好一会儿才渐渐平息下来。
青桐和众人一起离开，到天黑时又过来一躺趴在房顶上偷听。上次杜氏因为白天来的，窃听不方便，她错失一次机会，便想着这回补上。
到了晚上，青桐轻
门路地摸上房顶，找了个位置趴着聆听。刚吃过晚饭没多久，那林世荣便来了。只是他连黄氏的屋都没进，站在院中问金嬷嬷：“太太今
怎样了？”金嬷嬷小心翼翼地答道：“还是那样，时清醒时糊涂。”
林世荣沉默了半晌，像是下定了某种决心似的，低声说道：“今晚给我好好伺候太太，若有一点疏忽，我拿你们是问。”
金嬷嬷怔了一下，颤声问道：“老爷？”
林世荣以不容置喙的口吻道：“听到没有，好好服侍太太。”
金嬷嬷不敢再多言，低头答道：“是。”
林世荣朝黄氏的屋子看了一眼，然后头也不回地离开了。
金嬷嬷在院中像失了魂魄似的徘徊了好一会儿，才慢慢朝屋里踱去。
屋里点着四
红烛，照得亮堂堂的。斑驳的铜镜前，黄氏正襟危坐，对镜梳妆。她的嘴角含着笑意，而是那笑让人不寒而栗。再配上那青白消瘦的面孔，凌
的长发，宛如一个女鬼。金嬷嬷推门看到这副情景，吓了一大跳。她失声叫道：“我的小姐——”
黄氏笑
地转过脸问道：“嬷嬷我这样梳好看吗？”金嬷嬷默默地看着黄氏，想起多年的主仆之情，眼泪扑簌扑簌地往下掉。
她哽咽着扑上去抱着黄氏：“我的小姐，你这是何苦呢？若是……不跟她结这个仇，也许……”她是真的后悔了。后悔自己没有下死力去劝阻自家小姐。
黄氏却没有一丝悔意，她的脸上只有恨和愤怒：“不结这个仇？那个要饭花子生的女儿也配和我女儿平起平做？若不是她，白氏那个
人哪会这么滋润？若不是她，我的女儿怎么会受尽别人的嘲笑？我只恨我自己太心软，恨我下手太晚，眼睁睁地看着她长了手段，硬了翅膀。我早该在她一进府就下手才对！”金嬷嬷低头不语，突然心头有一丝释然，“自己后悔又有什么用？如果小姐真要这么做，她一个做下人的拦得住吗？这也许就是她的命。”
她一咬牙，下了几次决心，终于把
中的一条白绫慢慢掏了出来，低着头不敢看黄氏的眼睛：“小姐，老爷他……”黄氏自嘲地扯起嘴角，定定地看着这条白绫，自从出事后，她就知道会有这么一天，但是事到临头，她还是会心寒心冷。
金嬷嬷咬着
，抖着手拖过椅子将布条扔过横梁，打了个活结。她的动作十分缓。黄氏在一旁静静地看着。一切都准备好了。金嬷嬷含着泪说道：“太太……老奴也是迫不得已。”
黄氏像一人癫狂的女鬼，拍着手放声大笑：“哈哈，林世荣，你不愧是本朝第一薄情郎。当年祖母在世时劝我不要上你的当，说你对发
亲女如此绝情，将来就会对我心狠。我偏偏不听，我觉得我跟那个要饭花子不一样。现在终于轮到我了！”黄氏一直笑，笑完又哭，然后又叫林淑媛和林淑婉的名字。
金嬷嬷忙说，她们俩被暂时
足了。不过一切都
好。黄氏踩上凳子，将白绫勒进脖子，金嬷嬷咬着牙闭着眼，一脚将凳子踢开，然后哭着跑了出去。
屋顶的青桐也不想看了。她慢慢沿着瓦片，走到另一边坐下来，看着黑沉沉的夜
遥想。如果那天真让黄氏得逞了，她会怎么办？她当然不会自杀，那又不是她的错。她的母星并没有贞
这一说法。她不会死，但她在这里会承受一生的
力，她的骄傲和神会被严重摧残。黄氏明明知道这里的规则，明明知道下场会有多惨，她还是为了自己的私利做了这种事。而且她死前连悔改的意思都没有。她后悔的是自己手段不够狠，下手不够早。也没什么好奇怪的，她这种人永远都不认为自己错了。青桐在房顶徘徊一会儿，便沿着围墙慢慢往青桐院走去。走了一半，她忽见月光下站着一个人。
“谁在那里？”
那人影扑通一声跪下，咚咚磕了几个头：“老奴等候大小姐多时了。”这人正是金嬷嬷。
青桐不咸不淡地应了声，改站为坐，晃着两腿，静静地等对方开口。
金嬷嬷说道：“大小姐在上，老奴身为下人，做什么事都由不得自己做主……”
青桐冷冷地打断道：“再不由人，你也有无数的机会。事已至此，再扯这些理由还有何用？我觉得我同情心泛滥吗？再者决定你命运的并不是我。”
金嬷嬷道：“老奴罪该万死，不敢妄想小姐冒险搭救。只是老奴死不足惜，还有一大家子，请大小姐发发慈悲宽宥他们。”
青桐直接了当地回道：“我有自己的原则，一人做事一人当。既不放过恶人，也不牵连无辜。你可以放心了，只要他们不因你的死迁怒于我，我不会为难他们。”
金嬷嬷重重地磕了个响头，
地说道：“多谢大小姐，老奴得的教训还不够大吗？怎能让他们再重蹈覆辙？”“嗯，好，你起来吧。”
青桐慢慢站起身，准备继续往回走。
金嬷嬷似乎还有话说，青桐只好停住。
“大小姐可知道黄老夫人而何事而来？”
青桐摇头，表示不知。
金嬷嬷道：“其他的事老奴就不说了，只说一件与小姐有关的：那杜氏已透风话风来说表少爷和何少爷已定下妙计，绝不会放过小姐。请大小姐一定要小心行事。”
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