宋氏道：“女孩儿养的多金贵都不为过，咱们这样的人家，既然吃穿不愁，又何必怠慢了孩子？我知侄女儿是懂事，不愿意麻烦到人，你们在他身边服侍的，该说的得替姑娘说。不然若是哪里委屈了，她父亲也要难过的。”
提到林海，黛玉心里一紧：问道：“婶娘可知父亲这次匆匆忙忙地叫我回去，可是出了什么事？”
宋氏见她着急，宽
道：“兴许是几年没见，想你了呢。再说，他在扬州做官，离老家也近，叔伯兄弟的，常能互相帮衬照应，出不来大差池。你过几
便能见着他了，这几天赶路又辛苦，别胡思
想地，自己吓自己。”林滹可是一接了书信，便提前启程回乡的，若说林海没出什么事，黛玉也是万不能信的，不过她头一回见婶娘，人家既有安
之心，她也不好不依不饶地追问，便强笑了出来，陪宋氏说了会儿读书吃药类的常闲话。没一会儿，船上厨房打发人来问晚膳，宋氏便问黛玉，黛玉从前来京里也是走的水路，知道船上米粮种类并不多，忙说自己无需额外点菜。宋氏道：“你既然
常吃药，这饭菜哪能没有忌口。”便对王嬷嬷说，“你替你们姑娘点几个她
吃的，明、后的菜我也让人来问嬷嬷。船上有人搭轻便小船去江边上提货的，厨房、采买那儿我们也是一早打点过了，不必担心什么。你们姑娘吃的药也告诉我，我这儿有空地方。药丸子也罢了，汤药别在你姑娘房里煎，那苦味熏得睡不好觉。”黛玉忙起身千恩万谢了，宋氏又看了紫鹃、雪雁两个大丫头，夸了一回，赏了几吊钱，再命自己身边的两个一等丫头，名叫锦书与红杏的，去服侍黛玉回自己舱内稍作歇息：“你们去陪玉姑娘换身轻便衣裳，一会儿还来我这儿吃饭。”
这两个丫头也年长几岁，行事比其他人更稳重些，出门时还轻声问了声小丫头：“玉姑娘的表兄弟也在船上，可有人伺候在那儿？”得了准信才放心扶着黛玉回去。
这船自然不及家里
利方便，
凳桌椅都是原先就有的，不过被褥枕垫倒是一看便知是新做的，梳台上摆了几样
致的盒子，桌上的茶盏花瓶也看得出来是名家手笔，两个丫头拉起屏风，隔开屋子，紫鹃雪雁也翻开箱子，找出黛玉常的衣裳，替她换上，一面又招呼锦书和红杏喝茶。锦书和红杏并不敢躲闲，手脚麻利地帮着黛玉屋里的人归置好箱子。黛玉忙亲自请她们坐下，一起吃着果子，不免又问起林滹提前回乡的事。“其实老爷这次回乡祭祖的事儿，年前就已经定下了。我们家大爷从军，在晋
做守备，已经有两年没回来过年了，这回也是早早就告了假。老爷思乡情切，也不定是因为林海老爷的信。”林滹这次回乡确是早有安排，却是因为一桩说出来要叫人哭笑不得的事。原来他的第三子长到十四岁，想着该说亲了，便托人相看。谁知来说的无一不是公卿门第、高官显贵家的女儿，甚至连东安平郡王家的县主都有人提。林滹便对宋氏说道：“我区区一个从四品的小吏，斐哥儿更不过是一介贡生，尚无功名，有何才能叫这样的人家另眼相看？不过是赖永宁王之威。我们家现在万事皆顺，人人礼让三分，子孙难免得意忘形。焉知‘月
则亏，水则溢’，若那盛宴散去，桌倒杯空，该如何自处？”因与家人商议，回祖地置办田舍、房屋，以备祭祀之费。皆因祭祀产业，便是犯了事也不入官的。他家如今正是赫赫扬扬、飞黄显达之际，三位公子也都勤恳上进，并不是那等狂妄肆意之辈，他这样居安思危固然有理，然而毕竟小心谨慎过了头，若让人知道了，不免要啼笑皆非，甚至怀疑他是不是做贼心虚了，故而此番回乡只说是要祭祖，并未与他人说起真实缘故。因林海密信正中他的软肋，他方匆匆赶去，见堂兄果真清白自持，方松了一口气，又为江南官场所见所闻心惊，暗骂自己果然读书读成了迂腐天真之人，虽有心不借永宁王之势，然真事到临头，除了请外甥做主，竟也束手无策。
几艘大船首尾相连，虽速度慢了些，倒也果真行得更稳，黛玉陪着宋氏一道用了膳，虽不及家里菜肴
致可口，也颇能入口。宋氏想到黛玉的表兄也在船上，便遣红杏去问问贾琏吃得如何。红杏到了贾琏船上，只见舱门紧闭，来旺同另几个小厮坐在门口玩牌，只说贾琏已经吃了饭歇下了。红杏到底比一般丫头年长了几岁，哪里会不懂，回去了倒也没多嘴，把来旺说的学了一遍给宋氏听。宋氏听了，心里万分膈应，当着黛玉的面自然是什么也不能说，正想着要如何岔开话，小丫头来报，说是太医院的陈御医来了。
原来刘遇这番南下，除了有户部侍郎并户部、吏部、工部的员外郎随行，还带了都察院的左都御史与太医院的右院判赵瑜同他的两位高徒。刘遇平
也不是个娇惯自个儿的人，不过上至二圣，下至朝臣，都希望他平安健康才好，这也是他头一回独自出远门办差，皇上一面想着玉不琢不成器，一面又担心他一路辛苦，或是到了南方要水土不服，故而特派赵瑜随行。刘遇用了晚膳，照例让御医给他号了脉，倒是想起前几在荣国府里头见到的林家表妹，美则美矣，然眸里带泪，面
憔悴，竟是个多愁多病的，便让赵瑜的徒弟走上一趟，去瞧瞧黛玉的症状：“我知林府平里常请的太医并不是你，不过你顺带把林宜人的平安脉也请了，看看你同僚开的药方子，比较个高下。”陈御医既得了命，也不敢耽搁，趁着天还未黑，便急急地来了。
宋氏正狐疑，想到刘遇平时不是这么细致周到的人，抬头见黛玉乖顺地坐着，不觉一怔，先前说话走动时尚不觉得，现在看她低着头的样子，倒有几分文慧皇贵妃少女时的神韵。她悄悄叹了口气，叫丫鬟拉起帘子，自己和黛玉去帘后坐着，又叫丫头把自己和黛玉往常吃的药单子呈过去。
陈御医既是院判高徒，自然有几分本事，先给宋氏看了脉，倒是没什么好说的，不过照样吃那安神养心的丸子便是，倒是黛玉的方子，他仔细端详了许久，又把了脉，方才问道：“这方子可是太医院姓胡的大夫开的？”
紫鹃忙回道：“正是，可是这方子有什么问题？”
陈御医道：“方子本身倒没什么，不过既然小姐平常吃人参养荣丸，这方子里的一些药，就滋补过头了，小姐身子是气血两虚，然进步过益，也容易心气不宁、面上、肝里燥热，若是不小心受了凉，冷热
夹，恐小姐受不住。”故而改了药方上的两味引子的剂量，又说她身上的不足之症恐是娘胎里带来的，又被
气加重了，写了些调补、食养的方子，叫紫鹃收下了，他方才告辞。第5章 5
船要在江上飘上大半个月，宋氏称自己不过是一路与黛玉做个伴，并不许她
起早来请安问好，只叫她在自己屋里歇息，若是闲了来说说话便好。只是黛玉喜她温柔可亲，况宋氏幼时也曾上学读书，年轻时更曾随着在外游学的林滹四处游历，走过不少名山大川，说起路上的风景见闻格外生动有趣，黛玉也乐得听她说些外头的事，倒是缓了不少对父亲的担忧情绪。宋氏见她时常
出向往之意，便笑道：“你也早把身子养好，得了闲出去看看。我如今是走不动道了，后说不准儿有机会，换你出去玩了讲与我听，也颇有趣。”黛玉听她这么说，也不觉会心一笑，只是笑完了，便不觉黯淡下来，且不说她这病是打娘胎里带来的，看过多少名医都没见好转，不过用药舒缓，再者，如今父亲情况如何她还不得而知，除了自己的亲生父母，又有谁能带着她出外游历？即便是外祖母，亦只要她在家耍乐，学些针线女工，陪着她说说话罢了。倘若父亲真把自己托付给了堂叔......黛玉不
抬眼偷看了一眼宋氏，婶娘的确亲切，然而真的说起来，他们与自己，比外祖母家还远了一层，有人说久病前无孝子，那做长辈的，要长长久久地养育一个同自己原本没有多大关系的孩子，又有多少年的耐心呢？她所不知道的事，她心里
惦记着的父亲，已然在清点家财，做着破釜沉舟的打算。林滹看得心惊：“其实并不必如此，”
他面前对着三四本比手掌还厚出许多的账册子，分别记录了林海名下的房屋田舍、银钱珍宝、家里下人佃户的身契租约等。林海分得很细，黛玉的嫁妆自然是绝不会忘的，自她出生起便开始攒下的，他还托了信得过的老管家在京城帮女儿置办下几家店铺与三家田庄，以供女儿今后的开销。除外的家产，他分了三份，一份田产赠与族里，供族中子弟读书与阖族祭祀开销，又有一大部分是要给林滹的——请他
后代为抚养黛玉，并
持黛玉的婚事。再又有一份，是要给岳母家的，毕竟他们养了黛玉这些年，虽说他这几年往荣国府去的年礼比早年贾
还在时还特意多加了一倍，但那些到底是年礼，他并不愿后留人口舌。几本账册，撂起来也颇是厚重，一书一划皆是慈父心肠。林滹与林氏族长并林家几个有头有脸的长辈坐在一起，听他不紧不慢地安排完，看着账目上过分清晰的记录，倒终于明白为何这么多御史下来，唯独他能找出盐商与盐官账务上的不白之处。除了敢说敢做，他在那许多账本上，也是下了苦功夫钻研的。
可惜他已经病得这样重。林家并不是一个过分注重宗族的人家，林海的祖辈在家族中原先并不显赫，后来因军功封了侯，虽有提携族人，然而也没有太过偏袒，林家这样的书香门第，也容易出喜
钻牛角尖的书生，也有觉得族亲发达后的接济是种屈辱，这么几代下来，他们这一脉和族亲虽有来往，也仅于来往。若非林海做了这巡盐御史后几度借家族后生帮着办差，又有这次林滹大张旗鼓地回来祭祖，他们本该渐渐就淡下去的。然而这个时候，便是林家的族长，亦心里叹道：“这样一个人物若是没了，也是咱们家的憾事。”林海捐出了一份家财用作祭祀先祖同修办学堂，无论从前的
情多么疏离，这份情也是要承的。他当着族长及诸位长辈的面，把身后事托付给了林滹，也算是了了一桩心事，可以放下心来等着永宁王。永宁王船队到的时候，淮扬上下大小官员俱着官服恭
，林氏女眷所在的船只另择了码头靠岸，由林海家里的老管家林华带着人接到了府上。那林华是林海幼年时的书童，黛玉只记得自己走时，也是他送到船上的，当时他犹是头乌黑，而今已剩了一片灰白，浑是老态。想到他与父亲一般的年纪，只怕父亲也是两鬓斑白了，不眼眶一热，因宋氏在一旁，她不忍失态，强自忍泪问道：“父亲现下可好？”林华讷讷避开，只说林海接驾去了，晚上就能回来。黛玉又问：“鹦姐姐可好？今天我回来，怎么不见她？”
原来林华膝下有一女，名叫绿鹦，比黛玉年长十岁有余，之前是她房里的大丫头，黛玉同她玩得最好，原是要一起带去京里的，因绿鹦早许了人家，林海不忍耽误了她，只叫黛玉带了雪雁去贾府。紫鹃先头名字叫鹦哥，便是因为太像了，勾得黛玉想家，私下哭了几回，她自己看着心疼请黛玉做主改的。如今这么几年过去了，黛玉也知绿鹦已为人妇，变化必然极大，但忍不住要问一问。
林华垂下头，脸
像是凝固了一样，许久才回：“绿鹦丫头没了。”黛玉呼
一窒，几乎要
不过气来，雪雁同紫鹃忙轻轻拍着她的背，雪雁亦落下泪来：“绿鹦姐姐是怎么没的？”“前年生孩子，落下了病
，拖了一年多，老爷也帮着请了名医来看，到底没治好。”林华偷偷地抹了把泪，强笑道：“老爷每年派人去荣府里头送年礼，总要叫那些人看看姑娘的身量长高了多少，估摸着尺寸，叫绣娘给姑娘做衣裳，一年四季的都有，我叫人打开来，姑娘看一看，有没有喜的。”几个丫头帮着把柜子打开，果真见
一排的衣裳，有的还小，是几年前的式样，一件一件地，渐渐地大了，有几件倒还真是黛玉的尺寸，还有些甚至有些偏大。黛玉眼睛一涩，想起自己虽不在家，父亲却年年都要做她的衣裳，淮扬离京里那么远，等送到了，或过了季节，或她又长大了一些，他也只能留着，想象着女儿穿上这些时新衣裳的样子，年年岁岁，不曾间断。“厨房也该备午膳了，姑娘，之前在船上，是那位夫人一路照料你，如今到了家里，您是主人，得您接待她了。”林华提醒道，“贾二爷也在，他的午膳可马虎不得。还有苏州的族长和几位长辈在，这些人的膳食我倒是有数，多是要好克化的。”
黛玉忙叫人准备午膳，又叫人准备几样扬州特
的点心送去贾琏屋里：“紫鹃，你亲自去送，顺便探探口风，问问二表哥有什么想吃的没有。”再问，“婶娘现下在做什么？”一个婆子回道：“那位夫人在和她家的三公子说话呢。”林滹膝下共有三子，俱是嫡出，长子林征与次子林徹，因身上有职，也跟着去拜见永宁王了，宋氏遂招了小儿子林徥，问问这几
的情形。黛玉问过他们那儿的茶点，又叫人去问宋氏的午膳，吩咐道：“婶娘若是客气，便说我这几
承蒙她一路照料，若是她同我见外，我是要哭的。”丫头们领命去忙了，黛玉方才问林华：“爹爹特意叫我跟着婶娘一路回来，是有什么打算罢？”若只是病了，荣国府自有船只送她回来，林海却特特把书信递到了林滹府上，甚至劳烦永宁王走了那么一趟，本就是打着她和宋氏相处的心思的。不独贾母她们这般猜测，连黛玉心里虽然不舍，也明白自己终归要回林家的。
林华道：“老爷有意，把姑娘托付给六老爷呢。”
族谱翻下来，他们家这一门，林海排第三，而林滹排第六。
黛玉低头许久，方发出声来，因忍着哭意而哑的不行：“父亲病得严重吗？”林华沉声道：“六老爷也是读书人，为人和善，从前他家也有个姑娘，是他亲兄弟的遗腹女，六老爷同六太太把她养大了，许给了忠勇侯的侄子，置办的嫁妆也有人说，亲女儿也不过如此了。老爷就是看重六老爷端慈，才有此考量。况且六老爷家如今也在京城，姑娘还可以同外祖家走动走动。”
黛玉不再说话，只坐回里间去默默垂泪，紫鹃问了贾琏的午膳回来，看见她又哭上了，忙问是怎么了，几个小丫头把话一学，她也不知如何劝才好，只得走进去把方才在贾琏那儿的话学了一遍，又问：“姑娘今
要陪宋太太用膳么？”黛玉抹着泪道：“婶娘与堂兄多
不见，我也不好打扰，你叫人去替我跟婶娘陪个不是，就说若是有怠慢的地方，请婶娘看在我年纪小，包涵一二。”她打定了主意，要等林海回来，问个清楚。
第6章 6
虽说心神不宁，该尽到的礼数也不能少。族里现有不少长辈住在她家里，其中更有她祖父辈的两位长者，她循礼一一拜见、敬茶，族长等拿金银锞子给她，她再三辞谢，终是没强过长辈，只得先行收下，又命人准备回苏州去给族亲的礼，知林海一早备下了，才放下心来。
又去见宋氏，林滹家的三公子林徥亦在，见她来了，赶忙起身，同黛玉彼此行了礼，以兄妹相称。林徥比黛玉要年长几岁，因着家里已经开始张罗着同他说亲，也渐知男女之情，虽早知这是本家妹妹，然乍一见一个神仙似的姑娘，未免有些拘谨，他素来知礼守规，在一边听了几句话，只觉得手脚都无处搁放，便要回去温书。
宋氏也不拦他，只教他不必太累：“难得出来一趟，得闲自己出去逛逛也好，别总闷着，读书也不急于一时半刻的。”
等林徥出去了，宋氏方才叹道：“我家三个小子，也不怕你笑话，老大素有主见，我同他父亲都奈何不了，自己从军去了，拦也拦不住，好歹如今混出个一官半职来，只常年不在家里。老二从小读书，也不要人
心，只前头两个主意太大，老三怕人笑话他，难免钻牛角尖。”林滹家里出了一文一武的两株玉树，连黛玉都有所耳闻——贾政不常教导子弟，只是一旦问起功课来，难免要打要骂，又要拿其他子弟比比宝玉贾环，先头还只是用贾珠，后来贾兰也大了，就拿别人家的孩子来说，林征林徹提的次数多了，宝玉在姐妹们面前都抱怨了两回。林徥看模样也是个懂事上进的，不过在兄长的光环下，未免黯淡了些。宋氏也恐他意难平，只是怕劝得多了，他又要妄自菲薄，只得在他亲事上多
心，一心想为他娶个大方懂事的姑娘。黛玉默然道：“亲生的兄弟，总要在心里比较一二的。不过，也还是有兄弟的好。”她从前也有一个弟弟，比她身子还要更差些，那时候太小了，不懂事，看到父母衣不解带地照顾生病的弟弟时，总是担心父母忘记了自己。可是等弟弟一病去了，她方才意识到，自己失去了这世上唯一的一个同自己一模一样血缘的亲人。一个女孩儿家，没有兄弟姐妹，若是父亲也去了，这世界上，就只剩她一个孤零零的。
宋氏见她难过，道：“可是你三堂兄虽然年轻，要护住你这么个妹妹的力气，他也是有的。”林海以尽数家财求女儿前途，这份慈
之心，令人动容。林滹虽然如今风光，到底他家不是承爵的那支，林海所赠家财，在他父子看来，已是巨富之资，林徥胆子小，恐他人要说父亲是那趋利好财之徒，先头已然把事情先后不分巨细地告诉了宋氏，只是宋氏如今看着黛玉，心里只想：“可怜这么个小姑娘，她父亲那么疼她，却没法子亲眼见着她长大了。”林海至晚间方归，先去谢贾琏的一路辛苦。贾琏见他面
蜡黄，病态毕，心道：“已然病到了这地步么？老祖宗说的没错，这次叫林表妹回来，果真是为了见她最后一面，只是看他家里这些个族亲，二太太打的如意算盘要落空了——回去又要说我无能。”又想，他已病成了这个模样，到底是如何强撑着去永宁王那里盘点盐务呢？原来荣国府有门来往了几代的世
，正是钦差金陵省体仁院总裁甄家，他二家俱在金陵，起家也是一道，虽未如王、史、薛三家一道互结姻亲，关系也亲厚得很。那甄应嘉曾任江南茶盐转运使，林海如今查出的亏空，也有他任上的一份。甄应嘉原想着有荣国府这门老亲在，林海可不必那般拘泥迂腐，稍稍回旋一二，几家各取所需，各不相干。谁知那林海将死之人，犹自不肯松口，是誓死也要把人拖下马的样子，他气得直接去信贾府，贾赦、贾政等结了信，亦是左右为难，不知如何是好，恐坏了这几代的情，这次贾琏来，原也是想着可否从中周旋。他今儿个一到，便叫来旺赶紧去了甄家，那甄家在江南经营多年，人脉甚广，金陵与扬州又不远，很快衙门那里的事儿便有人传出来给他。永宁王一口一个三舅舅，已摆明了是要做靠山的，不管他有没有明确说出来什么，有他这声舅舅，户部、都察院就不敢轻视林海
出的这份账表。何况此番是永宁王首次出外办差，他们这些随驾的哪能不明白，皇上要栽培的，岂止是永宁王一个？便更是小心翼翼，不敢存半分私心，一时那钦差团，竟似铁桶似的，人情金银俱打不进去。贾琏心如麻，只得叫昭儿先回去送信。林海虽一整
都不在家，然而林华等忠仆看了一天，还有什么能漏的？不过岳家到底养育了黛玉一场，他不久要去见亡
的人了，恐此刻撕破了脸皮，到了地下见到子不知如何解释，只佯作不知，谢他送黛玉归乡。况他既呈上了账本，自然有十足的把握，果真户部侍郎看了不过半，便去清查盐务细单并几处设在江南的国库，他所求的清明盐政，虽说活着是见不到了，然能瞧见个苗头，也不负十年寒窗苦读了。因此今是格外高兴，只觉得病痛都少了几分，回到屋里，果真见黛玉早已候在房中，双目垂泪，扑了过来。“父亲病了，怎么不早叫我回来？”黛玉本有一肚子的话，要问林海为何要把她托付给林滹，要问他是不是同外祖母家闹了不好，要问他这些年有没有好好过
子，然而看到父亲的病容，便什么也明白了。林海咳嗽了两声，苦笑道：“我同你母亲，最后悔的，怕就是把我们这一身病痛都传给了你。”他把自己的盘算，好好地说给了黛玉听，又道：“你六叔叔是个厚道人，他家虽不及你外祖母家亲密，但你在他家里，于你名声更好。”
他这样一说，黛玉还有何不懂的，她在外祖母家，诸事不好开口，但也不是聋子瞎子，大舅舅从来是个荒唐的人，二舅舅虽说为人方正，却是个不管事的人，加上贾家现在的族长是宁府的珍表兄.......荣国府的女眷也不常外出
际，黛玉是个清高好名的，有时亦庆幸不必出门见人。相较起来，林滹家虽不及国公府富贵，但谁说起来，也只好夸的。林海仍自絮叨着：“我听说你六婶婶也是个和善体贴的，原你九叔叔家的女儿，便是她一手养大的，也许了好人家，他家子嗣在咱们家里，算是多了，你也算有几个兄弟，将来也有人撑
。”他本不是啰嗦的人，只是如今有太多的话要代，生怕漏了哪一句，又生怕来不及说清楚，好像女儿将来好不好，就凝聚在做父亲的这几句话里。这几年家里不断地有人走，先是贾
，而后白姨娘、周姨娘、他的
母李氏、另一个老管家林彤，再就是林华的女儿.......这些人，都花了一生来陪伴他，而今，也终于轮到他了。可他的玉儿还这么小。
其实，即便女孩儿长大了，出门了，做父亲的又怎么能真的安下心呢？
可无论黛玉的未来怎么样，他是看不到了。
“咱们收拾收拾，就该回苏州去了。”林海咳嗽道，“我给皇上那儿告了病，回去祭拜先祖，请他们保佑你身子康健，万事顺遂。”
“也保佑父亲。”黛玉哭道。
她是个孝顺的孩子，林海曾经也是遗憾过他的玉儿并非男儿，不能继承家业、出将入相，可是朝朝年年，这个女孩儿出落得这般如花似玉，是他心尖上的模样，可惜他是也不能见她将来凤冠霞帔出阁的盛妆，亦见不到她儿孙绕膝的雍容了。虽是不甘心，可就算再要强的人，也强不过阎王去。
他拧过头去，咳得撕心裂肺。
第7章 7
林海告病的事儿很快获了准，以他的身子，其实早两年就告老还乡也没人会说什么，只他自己觉得既食君之禄，就当尽忠职守，况留下一个烂摊子给下一任，也实非君子所为，若后人不查，以为这亏空是从他任上所致，他倒能一死了之，林家百年清誉可要毁于一旦。故特强撑着将实情上报，一桩桩一件件，每笔账都算仔细了，等到朝廷钦差来，才算安心。
林氏宗族也传了这么多代，虽人丁不丰，阖族出动也算浩浩
，族中虽未再有如林海、林滹这样的天子近臣，但子弟世代读书，秀才、举人也有几个，也有在外做小官的，凡能请到假的，此趟俱赶了回来，清明多雨，林海本已病入膏肓，强撑着祭完祖辈，修好祠堂，已走不动道，他又好强，不肯叫人背着，只好让林华扶着走完了
程。只可惜一回了老宅，便再也支撑不住，名医轮番用药，甚至去淮扬请来了太医院的院判赵瑜，也只有摇头叹息、让准备后事的份儿。林海是早知道自己要不行了，后事也不用别人说，自己都提前预备下了，贾琏说是要来帮忙，如今却什么都不需要他
手，加上林海把家财一分，虽有荣国府的一份，可想也知道，同林滹府上得的那份比起来不过是九牛一
，和王夫人等原预想的更是相去甚远，回去了免不了要被责备。他心里觉得闷，面上却也不显，帮着相地采买，倒令林华高看了一等。刘遇正在扬州查账，花了三天把那国库细细盘点一番，那亏空数目果真触目惊心，倒也能和林海在账上查出的数目对的上。那些中
私囊的，最开始还有所顾忌，
调数额不大，还要想法子找些由头填补，而后却似乎百无忌起来，一笔一笔的，瞧得他
疼。因而更有嘉奖林海之意，听说赵瑜回来了，便使人去问他的病。赵瑜也只叹气道：“林大人的病是积年沉疴，他又辛劳过度，如今用汤药吊着，多则十天半月，少则，也就三四天的功夫了。”
刘遇听了，惋惜之情油然而生，瞧着手里
成一团的江南官商账表，下令严查，只盼不辜负了这等忠臣的拳拳心意。又亲自研磨，上述父皇，打算替林海讨一份身后嘉赏。花开两朵，各表一枝，林家如今人人悲痛，贾琏在苏州见
针地帮忙，凤姐在京城却是挑了个大担子。原来那宁国府的长媳秦氏没了，贾珍有意大办丧事，誓要倾他所有，让媳妇走得体面，偏尤氏病了，幸有宝玉为他荐了凤姐。凤姐本就好卖
能干，如何会不允？只是宁府仆从一向懒怠，多有仗着资历不服管教的，凤姐狠下脸来整治一番，颇有成效，心里十分得意。只苦了宝玉，既没了黛玉陪伴，又不好总去烦凤姐，加上到底是他侄媳妇的丧事，贾珍等设宴，他也不好不去，偏凡是世家子弟的席，秦钟又不肯上，他更是心烦气闷。
好在今儿这一桌上俱是
人，有薛蟠、神武将军之子冯紫英、东平郡王府上的二公子穆典诚，还有陈也俊、卫若兰等，他们几个都是世，打小一块儿喝酒玩乐的，后加了个薛蟠，也是好热闹的主儿，又乐意散财，没多久便同他们打得火热，几个人凑在一起，只恨这是秦氏丧事，不能叫人唱曲逗乐。冯紫英先叹了这丧事的排场：“还没到正
子，酒席便摆了这许多来，你家哥哥也是尽心了，只是这样的子，云大哥哥怎么没来？”他说的是南安郡王府上的世子云渡，和他们一道长大的，因西安郡妃华诞，怕丧事冲了，北静王虽年轻，但当年四王中唯有他家功劳最高，如今子孙犹袭王爵，其余几家，如今真以爵位来论是公、侯不等，不过王妃、太妃等仍在，还称王府，实际却要比北静王府上低一些的，故贾珍也不敢请他拨冗。只是南安郡王府和贾家却是
情甚好，云渡也是好热闹的，今次不来，便有些叫人不解了。卫若兰道：“我前几
去他府上时，说是
了伤风，想是还没好。”穆典诚如今是第二波酒了，已然有些熏头，闻言道：“他哪里是伤风？已然成了痨病了。当初就有人说，他家娶的那个是个命硬的，先头克死亲父亲母，他可不定扛得住。倒是不听劝，如今可不是病了。”
原来东平郡王府和南安郡王府也是有亲的，南安郡王的元
便是穆家的姑
，只可惜去得早，云渡的生母虽是继室，两家关系倒也紧密。只云渡所娶的，便是林滹之弟的独女林馥环，当时结亲之时，当今才刚继位，林贵妃风头正盛，云渡娶了她的侄女，羡的也有，妒的也有。偏之前东平郡王府上也有人相中了林家的老三，要把县主许给他，林滹却支支吾吾地没搭话。穆典诚为亲妹不平，难免要嘲林家两句。宝玉听了却是难过，因他家有个亲戚，是忠靖侯的侄女，名唤湘云，也是从小一处耍乐的，模样
情哪里都好，只也是父母双亡，他听穆典诚说那林馥环，想的却是史湘云，虽有心辩驳一二，但穆典诚到底是东平郡王府上的，若是起了冲突，恐怕贾政要动怒，贾珍也难堪，只能勉强忍了。却听见门口有路过的人道：“穆二公子且把声音放轻些罢，
寒天惹个风寒常有的事，怎么就怪到女眷身上了，既然情好，随意议论人家室，也不怕他后同你翻脸。”宝玉心里一喜，忙抬眼望去，说话的却是治国公府上的公子马兖，他为人方正，身上又有实缺，没什么功夫同他们来往，宝玉原只当他是禄蠹之辈，素来不屑一顾，如今见他仗义执言，心里稍
，此番再细看他，却也是个丰神俊朗好相貌，只可惜一心钻在那仕途经济中，对不住那双漂亮眼睛。冯紫英笑道：“知你弟弟如今是永宁王身边的红人，听不得有人说他舅舅家不好。穆兄弟也是喝多了，他同云大哥哥也算姑表兄弟，哪就到闹翻的地步。咱们这桌还有空，可要来喝上一杯？都差不多的年纪，比你在那儿恐怕自在些。”
马兖摇头漠然道：“在哪儿都一样，我过来了也不过扰你们的兴致，不如在他们那里，他们想骂我扫兴又不敢说出口的表情
下饭。”等他走了，薛蟠忍不住骂了声：“有病。”
马兖做官时古板又不肯变通，私底下
子也古怪得很，说话随心所
的，不看旁人脸——或者说，他就看旁人吃瘪的样子。可惜年轻一代里他的确是最出挑的，甚至比其他世的叔伯们都要走得远，故而虽然大家被他噎过许多次，也只得私下埋怨几声。偏他家的好运还没有到头，他兄弟还成了永宁王身边的大红人，四王八公当年多是先皇近臣，有许多都是培养了来辅佐当年的忠义太子的，这位老千岁坏了事，他们几家也只得小心谨慎地行事。独他治国公府上事事顺遂，偏马兖还要跳出来搅和他们私下的闲话，烦人得紧。ＣｏmｉC5.ｃOｍ