聋的掌声。秦杏调整了站姿，面上无波无澜，尽管强光刺痛了她的眼睛，她仍是平静地直视着正前方。
“在所有的参与者里，秦杏，你的完成度最高，并最先结束了任务。”
没有
情没有
别的人工智能一板一眼地对秦杏前几
的表现做出了简单的评估。还没等秦杏松下这口气，强光之后便响起属于人类的声音：“我原以为开局这样一头雾水、全无记忆，只有输和输得一塌糊涂这两种结局。实在想不到居然能如此收尾。秦杏，你出
得惊人。”夸赞秦杏表现的声音似乎是来自一位年轻的女士，她的语气里透着显而易见的兴奋。老林那些严苛古怪的训练提高了秦杏原本就不错的忍耐力，秦杏从容地直视光源，那位女士的评语并不令她沾沾自喜。
“是您谬赞了，比起综合班或者预备班的其他同学，我不值一提。”
“如果这是不值一提，你告诉我，我们预备班的学生是不是应该全部打到文法班去了？”
秦杏的谦逊倒惹来了那位女士的调侃，她紧随其后抛出疑问：
“你是怎么决定要一口气把
德蒙和玛蒂尔妲一同杀掉的呢？据我所知，你之前并没有接触过《木偶芯》这部剧。靠细心知道那条项链是任务并不难，但你又是从何得知杀掉德蒙和玛蒂尔妲才是破局关键呢？”“我确实没有接触过《木偶芯》，甚至连这名字都还是第一次听说。我并不知道杀死
德蒙和玛蒂尔妲会破局，我只是——”她垂落在腿侧的双手攥紧了，恍惚间她觉有黏腻而滚烫的
体自指尖滴落，“可能，只是顺从本心。”“杀人的本心吗？”刻薄意味很浓的追问陡然响起，那声音来自另一人，从音
判断，那应该是一位中年男，“玛蒂尔妲自始至终都在厚待琼，我没想到你能够对她痛下杀手。”幻觉并不因为她攥紧双手而停止，她仍
觉玛蒂尔妲的手缚在她的手上，她无法摆
那柄刺进玛蒂尔妲身体里的短刀。她在杀人，她已经杀了人。她站在数道强光之中为自己辩白，秦杏并不能看清那些评委的神情，故而她便索
只说她心里的话。“战斗班要求它的成员，正义、果敢、沉着。我虽然没有进入战斗班，但我依旧以此要求我自己。”
“玛蒂尔妲肆意玩
奴隶，任由心思杀人，她对琼的厚待全然是利用质的，她少不了琼这把好刀。她迫害的人更是不计其数，您总不能说她是正义之士吧？玛蒂尔妲生暴
贪婪，琼这把刀她一用完，为了更好地获得利益——”秦杏
出一个云淡风轻的笑容。“她会杀掉我。我在意识到这一点时，我很清楚唯一的选择就是反击，而形势又告诉我，反击越快越好。所以如您所说，我出乎意料地对玛蒂尔妲‘痛下杀手’。”
“管荣，你是地球史读多了脑子混沌了吧？难道你是琼，你还要对玛蒂尔妲
恩戴德？光是在斯旺剧院，你就起码看了十七遍《木偶芯》吧？”最先发声的那位也对这中年男反
相讥。管荣似乎是冷哼了一声，一个“我”字只说了一半，像某种短促而尖锐的噪音。
“这恐怕就是所谓‘坏角
’的魅力吧。《木偶芯》刻画得太出，我有时也会忍不住对玛蒂尔妲这个角多些不该有的怜惜。”又轻又弱的语声介入了这场将有势头的争吵，把呛人的火苗无声无息地熄灭了。这道
悉的声音永远无法从秦杏的记忆中抹去。宛如清透洁白的新生花瓣，脆弱得一阵微风就足以摧毁——那是“她”。
“她”听起来较上一次见面时健康许多，连笑意也不那么飘忽，甚至还略带嗔意地同讥讽管荣的那位道：
“维维，你答应过我今天要脾气好一些的。”
这样轻飘飘的一句话，仿若密友间打趣的一句话，却换来冗长的死一般的沉默。
强光不停歇地亮着，黑暗像浓稠的墨汁，大团大片地洇透在无内容的白的旁侧。秦杏安静地站在那里，她习惯这种未知的等待。起码这次等待之后，没有令她作呕的侵犯。
“秦杏，尽管你在模拟舱中的表现数一数二，但以你自身的资质，出于对你安全的考虑，我都应该让你来我的预备班。对你再进行起码两年的训练后，再同意你进入战斗班。”
第一个开口打破沉默的是维维，她的声音比起之前调侃时明显严肃许多。
“这是通常的
程。但你出乎我们所有人意料地杀掉了玛蒂尔妲，让模拟舱得出了无数个绝佳的演算结局。”——管荣很小声地嘀咕了一句：“其中有些绝佳结局也没必要杀掉玛蒂尔妲。”
“于是——”
维维猛地提高了声音，
过了管荣的嘀咕声，“我们想，对于战斗班来说，程带来的那些优秀学生并没有让它变好，我们需要的不是守旧，而是破局。”“秦杏，我们认为，那个破局就是你。”
强光蒙住了秦杏的眼，她紧攥的双手慢慢地松开，秦杏的心跳声很寻常，呼
也如旧。她说：
“谢谢。”
强光忽然少了一束，亮度也倏地下降了些许，使得秦杏的视力缓慢地恢复了极可怜的两叁成。她隐隐约约地望见自那沉沉的黑里，一道纤细的身影逆着光歪歪斜斜地站起来，那人似乎靠扶着东西勉强支撑住病弱的身体。
“她”说：
“秦杏，我期待你这颗破局的新星。”
当老林那张凶悍十足的脸出现在视讯的投影中，眼泪就不受控地从秦杏的眼眶中涌出。
秦杏的身体慢了个八拍开始发作极度喜悦的反应。先是心脏在她的
腔里猛烈地跳动，犹如一只要破笼而出的鸟。紧接着呼的节奏也开始紊
，甚至与落
时搁浅在岸边的鱼相差无几。她那张原本白净的脸庞涌动着异常的红，秦杏只觉得自己整个人都好像是正站在火里烤。“你这是怎么了？秦杏，选拔里出了什么岔子吗？混蛋！我就知道那群狗东西干不出什么好事来！一群欠收拾的混账，我这就——”
“不，老林。”老林焦躁踱步样子令她忍不住破涕为笑，因狂喜而生的眼泪一时半会却并不能止住，她边用先前老林赠给她的手帕不停擦拭着眼泪，边同他报喜：
“我通过了，一周后就可以加入战斗班。”
“啊？”
老林的眼珠瞪得几乎要夺眶而出。很快他皱起眉，面上的极度关切立刻转变为不以为然，看上去颇有几分滑稽。
“这就哭得稀里哗啦了？你进战斗班难道不是早晚的事？”
“哪有这么容易？老林，你总是唬我！”
秦杏笑得更加灿烂，但还是在擦拭着眼角。
“他们给我发了一个坐标，说是战斗班这段时间的临时驻点，我不太明白是什么意思，我能把它转给你吗？”
“哦，战斗班会时不时换驻点，主要是为了安全和执行任务。和其他班不一样，战斗班一直是以实战为主。”
“实战？”
“对，但你不用紧张，你才进战斗班，前半年他们会先让你去训练，还会给你进行一对一的辅导。”
老林简单地介绍了几句，转而又继续回答关于坐标的问题。
“坐标最好不要发给别人，可能会算
军机，发给我更没必要，要知道这些小事我都不用拜托达莎。”“好，”
“这一周你就没必要再回利沃维坦了，在普威狄好好休息一下，出去逛逛。战斗班的选拔可不是一般的耗费
力，你会比你想象中还需要休息。”“可是这里是这么着名的‘疗养圣地’，会不会很贵？”
“你是不是掉钱眼里去了？得了那么多赏金还怕贵？”
老林的表情充
了恨铁不成钢，他咬着牙道：“行了！我的津贴下来了，这一周你的花销我给你出。条件是你得去置办几套衣服，老是翻来覆去的那几件，不知道的以为我待被监护人。”“真的吗？”秦杏笑嘻嘻地发问，随即婉拒他：“我只是随口一说，你的津贴还是留着自己用吧，我得的那些赏金很足够。老林，我可不想别人以为我
待监护人。”“还说我唬你，明明是你唬我！”
老林忿忿不平地抗议道。
“不过我暂时不能带你了，不是说我不够格去战斗班，只是我接了综合班这边的课，总要给他们上完。我托了我一位很优秀的朋友，让他先暂时辅导你这段时间，他虽然没有带过学生，但他为人负责，我思来想去数他最适合。你不用怕，等综合班这边一结课，我就去找你。”
“好的，我也没什么可怕的。”
秦杏点了点头，先前不可控的眼泪已然止住了，只是手里的那张手帕浸
了眼泪，她非常平静地向老林要求道：“但我需要一位心理医生，我可能有创伤后应
障碍。”因浓密过头显得凶神恶煞的眉
之下，老林那双褐的眼睛专注地望着秦杏：“我之所以觉得康斯坦丁适合你，就是因为他对我的心理治疗很有效。”
时至今
，他帮助她已经不单单是因为思维审查的遗留效力，尽管那效力在他泛滥的共情的催化下，已经有了不衰反增之势。老林几乎可以确定，就算没有那次思维审查，他的目光多停留在秦杏身上几次，他就极有可能忍不住向她伸出援手，毕竟她和年轻时的他太过相似，都有着那股拼着头破血也要冲上去的劲。“虽然我不在，康斯坦丁也很可靠，但是你有事随时联络我。别想着偷懒，我也会不定时
查你。”“我可从来不偷懒，倒是有人老在训练强度上哄骗我，给我偷偷加强又不说。”
老林的眼神飘忽起来，颇为心虚地咳嗽了几声：
“好了你赶紧休息吧，康斯坦丁这几天就到了，我把他联络方式给你，我也要去备课了。”
“你备课？老林你还会备课？”
老林逃也似地结束了视讯，对秦杏最后提出的问题置若罔闻，秦杏笑着摇了摇头，退出了通讯界面，走出了这间屋子。
倚靠着墙壁的刺玫一见她走出了便直起身子朝她微笑，刺玫笑得眉眼弯弯，莫名教人觉得心情舒畅。
“视讯完了？”
“是，我把我通过的消息告诉了我的导师。”
“那他一定狠狠地夸奖了你一番吧？”
“没有，他对我总是有莫名其妙的自信。”秦杏无可奈何地笑了笑，“他觉得这都是迟早的事，不过他让我好好休息，在普威狄多待上几天。”
“是吗？我这几天正好休假，如果你不打算离开普威狄，我倒是可以带你到处逛逛。”
刺玫伸了个懒
，
了僵硬的肩膀：“我也正好呼呼新鲜空气。”“那再好不过了，谢谢你，刺玫。”
“这有什么？”
齐耳短发的少女
不在乎地笑了笑，她细长的眉眼衬得人恬静温柔，她相当自然地拍了拍秦杏的肩头：“我们现在也勉强能算是半个朋友了。我看了你在模拟舱里的全程表现，你改写过的《木偶芯》是最教我解气的，我很喜
！”从肩头衣物隐隐透进来的体温并不滚烫，是正常人的温热，秦杏低着头瞧着刺玫绣着斯拉达莓的黄裙裙摆，莓果鲜红如血，绿叶青翠
滴。玛蒂尔妲覆在她手上的双手似乎松懈了些力道。“谢谢你，刺玫，我很高兴你能够喜
。”CＯMｉＣ5.coＭ