“怎么说？”
上司不太聪明的样子，祝缨只得给他详细解释——
李藏这个品级的官员，即使是凶杀，当地断完了案也不能叫老头停尸不葬。断完案已然让家属领回安葬了。他的品级在那里，入殓的手续也比普通人更复杂，香汤擦洗是其一，还得再装裹了。下葬时的样子绝对跟刚死的样子不一样了！且好几个月了，尸体不定烂成啥样了，除了中毒这一点，其他的痕迹这会儿也不剩什么了。但是老头生前还用过砒-霜治病，不管是急
还是慢中毒，都有合理解释了。他们家的住宅也是一样的道理。葬礼都办了，家里必然是要彻底打扫，还能有什么痕迹实在不好讲。也不能随便闯进官员的家。
当地的官员不是胡
断案的，因为李藏确实是中毒死的。老头年纪不小了，新媳妇儿就是为了照顾他的起居才娶的，俩人就住一块儿方便伺候，她嫌疑肯定最大。好死不死的，就是砒-霜中的毒。因为老头上了年纪，身上生疮，又有哮嗽的
病，砒-霜是可以用来治疗疮疽、哮嗽等症的。郎中开了药，所以家里就有这东西。毕氏，刚才看的，她没有受刑，就不能说是刑求的结果。
她的丫环加身边的婆子就都被抓了来，三个丫环，是因为第四个已经受刑不过死了。但是她们招认，砒-霜这东西确实是毕氏与老管家在管。且通常是最后由毕氏侍奉李藏吃饭、吃药的。
砒-霜治病的用量是有限的，也不是天天吃，正常入药并不足以让李藏毙命，必是有人下毒了。丫环、婆子之所以要受刑，是因为她们分别买过砒-霜，是毕氏授意的。是几人分几次买的，理由是不小心打翻了给李藏配药用的砒-霜，怕挨罚。以及毒老鼠用。几人买过的份量加起来，别说老鼠，都足够毒死俩老头了。
男监里关的那个老头子，就是李府的老管家。案发的时候，老管家生病没在跟前——他的年纪也不小了——就派了自己的儿孙过去照应。但因为儿孙不是惯常侍奉的，所以没有能够近前伺候。但不管怎么说，他们在场，也没有察觉阻拦，于是一股脑地被送了来，权当证人。
相较老管家，“老夫少
”一条，就能给毕氏再多
一条嫌疑了。你说不是她，那是谁？别人没买过砒-霜。综上所述，人家地方断案也是有理有据的，能查的都查了，不能说昏庸。而千里迢迢去查案，当地已经给了结论，再去就是显得不信任当地了。
接上面的检查，他们或许会诚惶诚恐，但是心里怎么想、背地里要怎么糊
就是两说了。查明真相，谁的面子都不给是最好的。但直接怼到地方的脸上肯定不是个好办法。
那就不是他的事了，冷云
兴趣地问：“你说……会不会是有
夫？那个长子？身孕，嘿……”一看他这不着调的样子，郑熹大声咳嗽了一下，但是他没有说冷云。因为冷云说话的样子不着调，话说得却有一定的道理。大理寺常年复核各种奇葩案子，什么人伦惨祸都有，案子看得多了，起手就会各种怀疑。比如这种，老夫少
，继母、继子的关系，起手就得怀疑一个情。祝缨道：“李藏七十多了，他虽晚婚，
子小他十岁，这长子如今也差不多快四十岁了。虽不能以年龄来断，但以他的年纪，合该是个当家做主的样子。这样的人最喜
一件事——家丑不可外扬。这些都是下官的猜测，具体怎么样，还得看怎么审。所以，先冷着他们，看谁先熬不住。就现有的犯人、证人、下面移
的东西来审，审出来最好。如果没有进展，再跑一趟不迟。”裴清问道：“关押的那些人呢？”
祝缨道：“先问了口供，按路程时间计，应该不是他们。但是如果他们是在当地犯的事，又被点了押送的差，也不是不可能呀！所以哪怕放人，也得当地来公函领人。”
郑熹听她说得有条理，就说：“这个案子本来就是
给你的，现在也还给你。”“是。”
…………
应付完了上官，祝缨与左司直走了出来。
左司直越想这事儿越觉得蹊跷，道：“你真要再跑一趟？看郑大人这么个做派，催问的人来头不小吧？”
“陈相。李藏是陈相的老上司，不得不问一问。”
“哎哟……”
“是吧？”
左司直沉重地点了点头，说：“有点麻烦。可如果这样，你真要大冬天的跑这一趟？跑过去，真不一定能查着什么。我不是说你本事不行，就像咱们，经手的案子也不乐意叫别人再查不是？不给你使绊子就不错啦，更不要提能有什么好处。你再跑这一趟，这里的事儿又得耽误啦。”
祝缨道：“那倒不怕，不是还有你们么？”
左司直十分担忧：“我们可不太成啊。你还得想，陈相过问了，这个……要么他要真相，要么，他要面子。要真相，何必再多此一举？要面子的面儿大些，偏偏继夫人又是这样。你可要想好怎么对陈相说了。”
祝缨道：“实话实说算了。”
“不可掉以轻心呀，那也是你捅出来的。”
“呵呵，”祝缨说，“他
生气就生气呗！我还要生气呢！”“别说气话！”
祝缨道：“这事不算到我头上也要算到我头上了，事到如今，不如硬气一点。再说，出现了意外，再继续卖这个人情就不划算了。郑大人面上我也要说，咱们卖人情是为了什么呀？陈相也不会为个死人向郑大人许诺太多，继续下去郑大人也是不划算的。”
左司直道：“不错！继续卖人情要亏本了！那牢里？”
“先冷着。你要想审，就去提审男犯，女囚不要管，不要跟她们说话。先冷一冷，养一养，别打死了。”
左司直道：“不错！我去审审男犯，万一真是他们呢？投药才用多大点时间？”
祝缨道：“不用再看看案卷吗？”
“不用，先例行问话。回来再细琢磨也来得及，上头要问起，总要有点供词可以搪
。不审女囚，就拿男囚凑个数。”左司直说。祝缨与他分头行事，她需要再仔细研读一下案卷。能通过案卷看出来是最好，她其实
不想为李藏这事跑一趟的，说要跑一趟不过是在上官面前说点好话而已。有什么事是只能让一个妙龄少女嫁一个半死老头才能解决的？笑死。又不是嫁了死皇帝好当皇太后！这案卷她已记了下来，却仍是摊开了，重新一字一字地读。将各人的供状都看了一遍，明显能够看出来，丫环婆子的话里说的是奉了毕氏之命买了砒-霜，但是都没咬死是亲眼看到毕氏投毒的。而男仆那里，则是只管喊自己冤枉。李家人就更有意思了，李家长子认为没有这种事，就是用药过量了，这也是毕氏的说法——李藏不舒服，要求加大了剂量。
但是李家次子、三子，两个出嫁的女儿则坚持，肯定是小妈害了他们亲爹。甚至说，毕氏十分有心机。几年前毕家败落之后，就投奔了李藏，毕氏因为青
年少，被李家主母“养在身边陪伴”。李家主母还没死，就做主让毕氏接自己的班了。当时大家都是十分反对的。因为这破事听起来实在是太不好听了！而且这事居然还成了！从他们的证词中能够
受到明显的愤怒，“欺瞒”“哄”“骗”之类的用词频频出现。且他们都说，父亲之前并没有提及病情加重痛苦不堪要增加药量，老管家等人的证词也证明了这一点。至于李家长子的证词为何与他们不同，他们则是说：大哥傻！装正经样子！就是不心疼爹娘！木头人一个！因为有他们在，并不相信老头是单纯用药失误，他们自己找了郎中、仵作，都画了押。正因如此，祝缨两相对比才比较相信地方的审查。
再仔细看李家长子的供词，用词则是十分的平静，不见有这些词。然而也没有什么溢美之词，通篇都非常的平静。
再看毕氏的供词，关于嫁给一个老人，她的说法是“报恩”。说自己不会谋害“丈夫”，因为自己的娘家已然赤贫，还得指望着这个“丈夫”补贴娘家。如果是继子当家，那么肯定没有现在过得宽裕。
“有趣啊……”祝缨喃喃地说，“她不是夫人。”
李藏没有为毕氏请封诰命，她不是“夫人”。
看到一半时，崔佳成、武相又来了。祝缨定的规矩，不能单独见，现在她们是两个人，祝缨这里还有吏、有胡琏，确实不是单独见了。
祝缨只得放下手中的案卷，问道：“怎么？”
两人对望一眼，武相道：“大人，不知我们能不能看一看女卒们的履历档案。”
胡琏“噗哧”笑了出来：“可算想到了。”
祝缨让一个吏引她们去借看，说：“就在这里看，大理寺的案卷不许带出。看完了归还。”
顾不得其他，两人赶紧拿了看。拢共八个女人，可以书写的实在太少了，只有最简单的出身和家庭情况，再多也是没有了。两人说不上是失望还是别的什么，归还了案卷来向祝缨告辞。
武相问道：“不知女囚那里何时提审？下官也好早做准备。”
祝缨道：“不要管这个。”
“是。”
看她们走了，胡琏才说：“这些女娘，就是比人想得慢。”
祝缨道：“想着了就好。”
“嗯，不错，有了她们，起码咱们这儿不会出个孕妇。”
祝缨也笑了，先把这件事放到一边，着手办理大理寺的杂务。本来是打算照着陈相的意思，把这个毕氏给开
出去的，“老人受不了病痛，用药过量”完全可以解释得通。没抓着现行，侍女还拷打死了一个。如果硬要拿这个说事，确实能推翻当地的结论。郑熹和祝缨本来也都想这么糊过去，人家长子都不在乎了，只要个“体面”。李藏死了，她一点也不觉得可惜。不管毕氏是好人还是坏人都不要紧，她不想追究。但出现“怀孕”这个意外就不对了，是把祝缨架火上烤了。祝缨反而想把事情查个清楚，这样自己也能多一点干货。
实在不得已就出京查案。如果要走，就要把手上的事情处理好，最好连过年的安排都安排好。
她飞快地处理着手上的事情，脑子里则是想着自己家里的事儿，怎么过年，怎么托付。不能在她出京的时候被人迁怒……等等。
办好了手上的事，落衙后又去了一些商家，让他们“照着上面的地址，挨个儿送到家里”。她给大理寺诸人补贴，有些是直接在大理寺就发了东西、发了钱，有一些则是让商家给送货上门，这样就要各位同僚留一下家庭住址了，如果不想送到家里而是要送到“其他地方”也行，留地址。轻轻松松就能掌握住许多想要的信息。
办完了这些才回到家里，花姐正和杜大姐十分不安地等着她。张仙姑问花姐出了什么事，花姐只简单说：“大理寺接的囚犯，挨了打呢。”张仙姑就以为是找花姐治伤的，说：“老三也是的，不能白使你呀，就开个账，给你开个工费也不算是循私！”
花姐勉强笑笑，张仙姑还以为她是吓着了，因为祝大说过，牢里挨打很吓人的。
花姐等到了祝缨，
上来低声问：“怎么样？”祝缨道：“依旧
给我来办……”张仙姑道：“先吃饭再说！”
吃完了饭，花姐到了祝缨的房里，祝缨道：“没事儿，我应付得来。我本来以为，事情糊过去就算了，现在看来可能要出京一趟的。”
“诶？”
“不能叫他们糊
了。”“怎么？”
祝缨道：“陈相那个人，你知道的，就要外面看起来花团锦簇的。如今出了这个事，他是糊不上了。可我得糊得上。”
“他是为什么呢？”
“他不能落人话柄，叫人说凉薄。老上司，他自己背后骂骂就算了，显得他道德高尚。管，还是要管一下的。”
“好，我为你看好家里。”
“嗯，如果有什么事儿，不要管细软，带上人，跑郑府去。”
“这么严重吗？”
“最坏的打算而已。”
…………——
第二天，祝缨只管处理大理寺的庶务，并不去提审犯人。但是左司直却跑了来，一脸奇怪地说：“那个事儿，可能不太对劲。”
祝缨问道：“例行盘问，有什么不对劲的？”
左司直道：“那些衙差说，那个李家家里一团糟烂，谁干的都不稀奇。又说，他们家的葬礼上还闹了呢。”
“怎么想起来盘问衙役了？问问也好。父亲死了，哥哥和兄弟各执一词，不闹起来才怪。”
“我本来也是这样想的，哪知道略一问，才知道有点古怪！”
“怎么说？”
左司直道：“你见过祖父的葬礼长孙不出来的吗？”
“生病？”
“纵病着，叔父、姑母挑理，他能不出来？一看不就知道了么？就是不出来，惹得那几个人从头念叨到尾。”
“你是说？”
左司直道：“还真有古怪……要论年纪，李藏的儿子年纪不小了，可孙子还真是……哎呀呀……”
祝缨道：“不好
猜呀，看来我真要跑一趟了。”“何必是你？再说了，以什么名义拿人呢？就凭我们没头没尾的猜测？对别人可以，没有确实的供词，就拿个小郎君，不好办。那边审了这些
子竟没有审出来这件事，也是很古怪的。那些个侍女，嘴怎么能这么严的呢？你别沾这个事才好。”祝缨道：“可惜已经沾了。”
两人都很踌躇，左司直的发现不能说没用，但是也很难有用。
就在他们商议的时候，该知道变故的人也都知道了。
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