白栖岭闻言傲然转过身去，不向阿勒楚求饶。他深知鞑靼的脾
，他们常年在这等恶劣的地方生存，最不喜
的就是没有骨气的人。他们喜一个人有铮铮铁骨和
身杀气，这样才能杀出鞑靼，去掠夺别人的家园。“喂！”阿勒楚又对他说：“我等你开口求我！”
他并不着急走，反而站在那看三人的挣扎。他们也算聪明，跳累了就蹲下去挤在羊群中间，那羊已经不怕他们了，甚至朝他们挤得更紧。
那老叟的腿已经冻死了，阿勒楚看到他蹲下时，腿毫无知觉地伸向一边。他征战十余载，见过无数瑟瑟发抖的汉人，甚至那汉人皇帝都任由他开口勒索城池。而面前这三人，却跟那被砍掉脑袋的谷翦一样，骨头像石头一样硬。
那天夜里，在他们的寝
里，阿勒楚破天荒允许叶华裳以汉人的方式沐浴。巨大的浴桶之中盛着热水，人坐进去瞬间就察觉到了血
的涌动。叶华裳知晓为何阿勒楚突发了这样的善心，他要在心理上赢得一筹。他借以征服叶华裳来获得快
，那会让他误以为羊圈中的人也被他征服了。叶华裳都知道。但她装作不知道。
她只安心享受着片刻的安宁，任婢女为她擦洗身体。鞑靼婢女身高马大，说着她听不懂的话，动作野蛮，瞬间就将她所剩不多的细
的地方擦红了。叶华裳示意她轻些，她好像并没听懂，手下的动作愈发地重了起来。待她出了浴桶，另一人服侍她更衣，她问那人：“适才伺候沐浴的没见过？”
“是伺候王爷的新人。”
叶华裳懂这伺候的意思，阿勒楚的母亲急于让阿勒楚再有自己的孩子，她希望阿勒楚子嗣绵延，最好如那些小羊一样
圈。这样阿勒楚才能在血腥的争斗之中活下来。她也懂阿勒楚派这婢女伺候她的意思，怕是一个下马威了。
头发还
着坐在
上，外面呼嚎的北风吹得窗棂做响，要把屋子吹倒了一样。叶华裳想到羊圈里的三人，不知能否
过今夜。头叠着几身衣裳，她看了眼，选了最厚那一件，见婢女蹙眉就道：“不是不愿取悦王爷，而是太冷了。你瞧你，手这么凉。”“你把新来的叫来，要她选一身。”叶华裳柔声吩咐。
新婢女选了最薄的那身穿上，丰
的鞑靼女子像小牛犊一样健壮好看，叶华裳意点头，下巴点一下：“往后这里属于你。”裹着狐裘出去了。夜里阿勒楚饮酒归来，
靴上，手摸进被子，摸到一
浑圆的手臂，酒醒了大半。沉声命人掌灯，看清了上人。“王妃呢？”他问。
“王妃说往后由奴婢伺候王爷。”
阿勒楚其人，素来不愿被女人牵着鼻子走，此刻盛怒，拔腿出去。当叶华裳听到门被踹开，嘴角爬上一丝笑意，身子却一动不动，鼻子里发出均匀的类似于
睡的呼
声。阿勒楚踢上门，几步到
前将她从上提了起来，叶华裳看着他，问道：“王爷意吗？是否明年秋天就有自己的子嗣了？”“王妃可
意？”“
意。”叶华裳轻声道：“王爷就该有绵延的子嗣，不然在草原上抬不起头来。在这弱
强食的草原之上，唯有多子才能多福。”叶华裳看起来那样贤惠，阿勒楚却一眼看透了她，她因着那羊圈之中的人不愿与他亲近。从前她心里有念想，但见不到人，尚能骗自己。如今见到那人了，她无法再欺骗自己。
阿勒楚想起那男人山一样的脊背和刀锋一样的目光，来自男人的傲慢和斗志令他
中的怒火熊熊燃烧起来。黑暗中他褪下叶华裳的衣服，
糙的掌心抚过她每一寸肌肤，冰凉的嘴
也一并去往，听到叶华裳低低的
声，就将手扣在她脖子上，凶狠问她：“本王问你，那羊圈中的人你识不识得？”叶华裳环着他，缓缓擦着他，像是在哄他：“过了今天今夜他们就会死了，识不识得不重要了。”
叶华裳知晓阿勒楚争强好斗，哪怕他对她毫无情
，但牲畜的本能决不允许自己与一个死人相争。勾
着他，断断续续催促：“王爷为何…还不…进？”阿勒楚掐着她脖子的手更加用力：“识不识得？”
叶华裳窒息之间，握着他手腕：“识得，无人能及。但他死…了…王爷便是…天下…第一…”
阿勒楚此生首次体会到尊严扫地便是在这个深夜，他那看似弱不
风的王妃，接连几招将他的男威严踩在了脚底。她冒着死的风险为羊圈之中的人谋得一条生路，她知道开口求他只会让他痛下杀手，唯有为他树立一个敌人，一个真正的敌人。阿勒楚走出叶华裳的房间，他明知这是叶华裳的计谋，却仍旧请求见君主。阿勒楚对君主说白栖岭于他有用，请君主放他一条生路。君主同意了，但要打折老人的
杆。白栖岭得救了。
当三人从羊圈被抬出来之时，身体的热意已快要消退。容易不被叶华裳出手相救，他们会杀掉一只羊，饮热养血，吃生羊
，以继续苟活。他后来见到了鞑靼君主，将拼死护住的盐呈上，他说掌握着世上最重要的东西：盐，并愿意定期偷偷进贡给君主。
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