但时间要紧，清萤整装待发后，两人出门前往探索神农木。
神农木本体位于天穑城正中，据传繁茂时可荫蔽全城，最初的它本是在外的孤木，后来引得四方之人参拜供奉，
积月累，方才形成天穑城如此规模。有史记载，神农木树冠本身并不会遮挡
光，光将会在树冠的每一片叶子中穿梭，令整座城都仿佛沐浴在碎金之雨下，美不胜收。只是如今……
“真的没有一点绿植啊。”
清萤走在街上，不
咂舌。五百年的万木枯萎，将这座城彻底染为枯
与铁灰，黄沙吹过行人寥寥的街巷，透着没来由的苦意。“难怪要戴女笠。”她倒是琢磨明白了，“整天刮沙尘暴，能不戴么。”
这种自然环境与保守民风以及政治特点相结合，才导致女子必须戴女笠的风俗。
至于什么神农思想保守，见不得年轻女子之类的荒谬言论，在凡人与修仙者混居之地，
传似是而非的荒谬言语，并不奇怪。“师兄，你说我推测的有道理吧？”
谢卿辞实事求是：“有些道理。”
“那就先不戴了，这遮挡视野实在麻烦。”
清萤取下女笠，只觉视野陡然开阔。
……
接近神木本体百里开始，不允许有任何建筑存在，就连城主府也没有安置在此。
干燥的风吹过荒芜的土地，看不出半分早
应有的生机。“我们真的是走在城中么？”清萤忍不住嘀咕，“这也太荒凉了。”
行走在这里，简直就像走在荒原般孤寂。
“神木衰败，常理讲，会带着范围所及一切生灵消亡。”谢卿辞道，“他们享受神木万年荫蔽，自也需分担神木衰亡的苦痛。”
他平和的嗓音融入荒野无尽的干风，令人无言慨叹。
“苦痛？
”
师兄发现了什么吗。
清萤正询问，便见两人面前光秃秃的褐
土地上，忽然突兀“冒”出了一座庙宇。在它身后，是一眼望不到边的巨坑。
说是巨坑，更像是一片湖泊彻底干涸后留下的痕迹。那寺庙规模本也颇大，却被湖泊般广大的巨坑衬托得玲珑
致。如此一眼望去，只觉得巨坑像是什么蛰伏庞然的骇人巨兽，而庙宇是横亘在其前面，劝返行人的狭小关口。
“这……天穑城便任由这个巨坑在城中呆了五百年？”清萤瞠目结舌，“而这里的人都习以为常？”
当地人提起天穑城特
，可都没有提过这个极具标志
的大坑。可若说有鬼，怎么也不见看守或者埋伏？“因为……”
“自是因为凡人
壑难填。”两人身后传来清澈的嗓音。谁？
清萤竟半分没察觉到对方出现，但既然她身上法器没有发出警示，那对方暂且没有恶意。
谢卿辞眉心微蹙。
她讶然回身望去，只见一身着烈烈红衣，头戴玉冠，脚踏登云靴的少年公子不知何时出现在两人身后。
他大约十六七岁的年纪，身量比清萤高些，面容俊秀
致，有双温润灵动的鹿眼，笑容温和，让人乍一看便觉得亲近。少年公子身负玉剑，彬彬有礼道：“在下苏木，不知二位如何称呼？”
伸手不打笑脸人，见他笑，清萤也不由带了两分客气笑意。
“我叫清萤，刚才你悄无声息就出现在我们后面，吓了我一跳。”她眨巴眨巴眼睛，故作无知惊叹，“你的轻身功法好厉害。”
苏木只说自己名字，清萤也只说自己的名字，绝口不提谢卿辞相关。
历练这么多，她还是有长心眼的。
“微末功夫，不值一提。”苏木谦逊道，他看向谢卿辞，“不知阁下如何称呼？”
“谢卿辞。”
“幸会二位。”苏木语气认真起来，“我也是见二位似要进入那座寺庙，方忍不住出声提醒。”
清萤好奇：“那座寺庙里有什么吗？”
苏木道：“清萤姑娘有所不知，近
城中已有十余名女修失踪，我也是为女修无故失踪之事到处奔波，今前来神木庙调查，却与二位巧遇。”说完，苏木笑眯眯地看着清萤。
“哦……”清萤有点拿不定主意。
她倒是第一次知道女修失踪之事。
他们此行目的是查探神木状态，确定采摘新芽
期，顺便踩点。那现在怎么说？
女修失踪之事，单凭她自己肯定是没心力，只
莫能助的。她看向谢卿辞，想听听师兄什么打算，却想起师兄看不见，估计不知道自己的眼神示意。
那便只能随自己的想法来。
清萤颔首：“我们会对此事留心的，如果有线索，会通知你——你有没有联系方式？”
“无妨，此事凶险，本就是我透
方才牵连二位。你们若有发现，尽力而为便可。”苏木道：“我先行一步，二位谨记，勿要贸然进入神农庙。”
“好，多谢提醒。”
再度向他们二人颔首后，苏木微微一笑，便如他出现时一样，身影悄然消散。
“这是什么功法？”清萤仔细
知，硬是没受到半分灵力残留痕迹。谢卿辞拧眉思索，神
微凝。嗯？
清萤表情不
跟着严肃起来，难道苏木身份有何蹊跷处？她出言关心：“有哪里不对么？”
谢卿辞淡声道：“你在梦中见到的少年，可是
他？”
清萤：？？？
师兄你的冷笑话还在继续么？
她愣了一瞬。
“梦境没有那么容易照进现实吧……”
谢卿辞微怔，随后意识到她想歪去哪里，顿时面
一黑：“你在想什么？”“咳咳，抱歉。”
清萤面
惭，像师兄这般高觉悟的人，怎会公私不分？但谢卿辞冷不丁道：“这少年容
甚佳么？”清萤：……
这应该只为公事吧？
她认真回忆后答：“苏木长得是不错，但和我梦境中的少年相比，差距还是有些明显。”
闻言，谢卿辞似有若无地轻嗤。
清萤假装没有听见。
“我未曾从苏木身上
受到
气，但这少年来路蹊跷不明，暂不必管他。”“好。”
两人暂时放下苏木不管，继续完成今
原定目标。*
两人绕过神农庙，来到巨坑前。
清萤反正什么都没看出来，这坑至少深有百米，里面除了土什么都没有——她属实不理解，天穑城怎能任由这么一个大坑摆在城中，足足占地五百年。
谢卿辞蹲下.身，以手触碰地面，
知神木状态。半晌，他起身做出判断。
“毫无灵
，枯萎万年，它的灵已被掏空，什么都不剩了。”这不合理。
神农木为神农遗留人间的神种所栽，更享人间万年供奉，纵使因特殊缘由枯萎，也不该彻底湮灭。
谢卿辞道：“三
内，必有人采摘了神木灵，阻止它发芽。”那天穑城的人都是废物不成？
错过六
后泽被天下的雨水，神木发芽之机再难寻觅。不……
“此处埋下的神木之种，乃是空壳！”
谢卿辞骤然明了，答案
口而出。然而身旁素来捧场的小姑娘，竟一言不发。
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