的，不少人还只能坐在场地外的草皮上看魔法萤幕的转播。堤里西则是提早到了会场，就为了能占到前排的位置、就近一睹丝兰瑟的英姿－－就算可以找侍从佔位，他还是不怕晒地想自己排队。
前一刻，空气中还是学生们兴奋的喧嚣；但下一秒，随着两声
响迸发，学生们立马闭上嘴，在一片静默中，全体师生整齐划一地从座位上站起，无数热切的眼神投向了看台缺口处的宽敞通道。伴着间隔数秒发出一声的礼
响声，八台形状和马车相似、但被装饰得无比奢华的车辆缓慢而平稳地驶入空无一人的比赛场地，车头上宝石镶嵌而成的艾塔洛珊国徽正闪闪发亮；车前不见马匹和其他拉车的动物，明显是耗费大量的铂晶製成、还使用铂晶作为动能，而足以彰显王族地位的魔法车辆。车队停下后，从第三辆车走出一个骑士打扮的男子，男子走到第一辆车旁开门、并恭敬地搀扶国王下车；之后才有别的僕役从第四辆之后的车下来，一批人走向最高的看台去布置场地。
另外有小群人围到第二辆车旁，开门
出了一位打扮时髦的年轻女子，并簇拥着她走在国王身后，一队人从容地向王室专属的看台包厢走去。堤里西一看就知道跟在国王旁边的年轻女子就是三公主、丝兰瑟想争取的服侍对象。他虽然在行动上支持丝兰瑟，心里其实是打算把丝兰瑟娶回艾塔罗温──当然丝兰瑟想娶他也好──不管怎样都要得到丝兰瑟的同意，加上准备工作还没完成，目前只能先静观其变。
等到艾塔洛珊的王族入座，国王披风一扬、大手一挥，全体师生才再次落坐。
看了这盛大的一幕，堤里西的眉头不
紧纠在一块。王姊出行也只会用三辆车，他自己出行甚至只会用一辆车，而且只有身兼官职的贵族以及王族专属骑士才能跟着他们坐车，但艾塔洛珊的王族居然让侍从也能乘坐魔法车辆。虽然早已知道两国国力有差距，但亲眼见到比本国高出一截的排场，还是让堤里西的心弦绷紧了。
堤里西打量艾塔洛珊国王几眼，他橘红
的短发里夹杂了几綹白发，总是笑着的细长眼里却不见笑意，跟传闻中狐狸般狡诈的形象一致──国王在二十多岁时登基，治国的这二十多年里，不仅把国内势力悉数掌握，还伸手到西塔雅大陆的其他国家、透过各种利益
换壮大实力；他也曾经暗地挑起不少国与国的争端并从中获利，让各国对他有所依赖、却又不敢全然信赖。相较之下，王姊凯希尔刚就任艾塔罗温的女王两年左右，才初步统合国内势力，也只能继续留意艾塔洛珊的动作，避免相关可能的衝突。
就在堤里西思考的时候，国王已经开始他的演讲。堤里西听了一些内容，不外乎是鼓励贵族们增进实力、多服务贡献国家这类的
神喊话。总算司仪喊了丝兰瑟的姓名，儘管心情还有些沉重，堤里西仍是将注意力投向赛场。
中央的空地被画了四个半径十公尺的大圆、提供四场比赛同时进行。丝兰瑟正步入其中一个圆内，和她踏进同一个圆的是他们剑术课的某位同学。
回想那个同学在课堂上不时会讲一些奚落丝兰瑟的话，实力却不怎么样，堤里西暗笑。
丝兰瑟一定没问题的。
堤里西目不转睛地看着她的身影，丝兰瑟今天穿了他连夜赶製的剑术用服装，剪裁服贴却好活动，富韧
的宝蓝布料笔
、还泛着经过特殊处理的光泽，加上他心
製的绣纹，让丝兰瑟神采奕奕，坚毅的眼眸也被衬托得更显眼，整个人英气十足又不失高雅。果然，裁判才刚下令开始，丝兰瑟两招就把那位同学的剑给打飞、快速取得首胜。
剑术比赛的规则是西塔雅大陆上通用的那一套──两人在半径十公尺的圆内过招，只要把对方的剑击飞、或是让对手身体的一部份触及圆以外，就能取得胜利；为避免闹出人命，只要对手失去意识，裁判就会介入比赛宣布另一方胜利。
但还是偶尔会有人因剑术比赛而丧命。
艾塔洛珊的贵族学校每年都会举办一次剑术比赛，除了最高的九年级主修剑术的学生要全数参赛，也会从八年级主修剑术的学生选出前十名参赛。
除此之外，由于剑术的实力攸关一国国力，不只国王会来观看比赛，还会派出两名见习骑士参赛──通常是将会晋升为国王直属骑士的见习骑士。
丝兰瑟顺利地赢过了所有学生，总算来到和见习骑士比试的阶段。堤里西也随之紧张了起来，只希望丝兰瑟可以如愿获胜，但又不希望她受伤。
比赛场地中的四个大圆被抹去，改为在靠近最高看台的地方画了一个大圆。堤里西有选过座位，新画大圆的位置因而离他更近了。
看着丝兰瑟从容地踏进圆内，堤里西的脸上
出了着
的笑。忽地，堤里西察觉一道尖锐的视线，他立刻四处张望，只看到坐得最近的同学被他看得疑惑回望、几个女生对着他脸红，还有几个男生怒瞪着他──却并没有什么异常。
堤里西的脸忽地刷白，他瑟瑟地用披风的兜帽盖住头，再拉紧了披风。出于以前在
际圈周旋的经验，他对于别人的视线很
，刚刚那瞬间落到他身上的视线极富侵略，让他浑身寒
都竖了起来。堤里西再度将注意力放回赛场，只见丝兰瑟的对手居然是格伦──那个在之前马术比赛跑输丝兰瑟、综合分数竟还赢了，随后花心的异
关係被揭发的见习骑士。没想到国王居然还保留他未来晋升王室直属骑士的资格，也是这样他才会再次出现在赛场上。堤里西不快地打量了格伦两眼，看他一副气红了脸的忿忿模样，不
觉得好笑──格伦被迫娶回自己的全部外室当侧室，这件事虽然没有确切证据，但的确很可能是堤里西知道的、那个现在也跑来艾塔洛珊贵族学校读书的『某人』做的，但格伦
本不可能知道这个『某人』在艾塔洛珊、也不会知道他
着丝兰瑟团团转，怎么可能把这件事和丝兰瑟联想在一起？因此，格伦现在针对丝兰瑟的敌意，不过是想藉着打赢丝兰瑟来恢復一些声望罢了。
对付这种不理
的傢伙，丝兰瑟不会输的；而且见习骑士还没有资格学习剑气，丝兰瑟也不会因为剑气吃亏－－堤里西可以预见丝兰瑟对格伦的胜利。考虑到刚刚那股视线给他的颤慄是前所未见的强烈，堤里西决定先离开赛场，找他藏在暗地的直属骑士做些安排。
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