宁安华：“回大人：大人若困了，尽可先睡，我去外边。”
林如海：“是我错了。”
宁安华这才看他：“大人是一家之主，何错之有？”
林如海：“……妹妹。”
宁安华：“女宾在内，男客在外，各不相干。多少夫人太太同去，还有承恩公夫人，表哥在担心什么？还是以为，我会在罗指挥的婚宴上与他眉目传情、勾搭成
？”林如海站了起来：“我并非疑心夫人！”
他问：“皇子婚事，外臣一概未闻，既是陛下在后
的密语，十一先生如何得知？”又道：“如此密事，他不畏风险告知于你，可见贼心未死！”
宁安华亦放下书起身：“且不说十一先生的消息未必是从他口中得知，便真是他说的，又有何风险？父母
女之心，提早给女儿定下好姻缘，有何不妥？大人与他同殿为臣，焉知不是他有意对大人示好？仪鸾卫必会做见不得光的事，又怎知他不是在给自己谋求退路？”林如海：“夫人分明知道他对你有贼心，却不厌恶他？”
宁安华气笑了。
她反问：“江绮霜、李入月还在家里的时候，谁对大人没心？谁没近过大人的身？怎么没见大人喊打喊杀？”
林如海：“……她们已经出去了！何况你是女子……”
宁安华打断他：“罗焰从来就没‘在’咱们家过！”
她追问：“女子怎么样？大人是男子，合该三
四妾，夜夜销魂，我是女子，只是被人倾慕就失了‘贞洁’？”林如海一时语
，忽然想起一事：“他……这贼子可有冒犯过你？”宁安华：“什么算冒犯？是看了我就算？”
林如海：“若他守礼，就连看都不该看你！”
男人心里想的都是什么，他还不清楚！
宁安华
近他：“他看了我几眼，大人就不舒服到了今
。大人和表嫂二十年的恩夫，我都见，却想要我心无芥蒂？”你有什么立场怨我对你没有真心？
四目相对，呼
相闻，似有火光迸溅。林如海：“夫人喜
与我行房？”她既对他无意，那她喜
什么，他就给什么！宁安华语带挑衅：“喜
。若次数再多些，时间再长些，就更喜了。”林如海握住了她的肩膀。
宁安华扯开他的
带。
○
○，身○相○，却不似○，像是打架。谁也不肯服输，从锦被间战到了镜子前。
烛火摇曳。
镜子里的景象一时清晰，一时模糊。
宁安华撑着直起
身，回身咬住林如海的嘴。*
直到半个月后，仪鸾卫指挥使与大理寺卿的独女大婚前一
，“罗”这个字才再次出现在林如海与宁安华的谈中。
烈的○○后，林如海替宁安华擦身：“明我去罗家。”宁安华笑着看他，直到他眼神躲闪，才说：“我带玉儿去卢家。”
原本林如海上任之后，他们的频率是十天三到五夜。
经过上一回，又和新婚一样，夜夜都有了。
第二
起身，两人对完了礼单，各自出发。林如海自去罗宅，宁安华和黛玉同坐一车，来至卢宅。
因宁安青身体太弱，婚礼人多，天气未凉，怕她不舒服，宁安华便没带她。
林如海去罗家，为表郑重，宁安华来得在卢家所有宾客中都算早的。
她携林黛玉下车，被卢临照夫人秋氏领弟媳儿媳们亲自接进府内。
秋氏今年四十有五，最大的孙子都十岁了，看上去却只如三十许人。
她与宁安华平辈相称，目
赞叹：“果然百闻不如一见。夫人这般品貌，真是我平生仅见。”见了宁夫人，也由不得她不信那些传言。
宁安华自然谦虚几句，又引黛玉和卢家的女眷们见了。
秋夫人今
嫁女，见了女孩子就想起自家女儿，不由红了眼圈儿，忙转身拭泪，回身笑道：“家里还有几个女孩儿，都陪芳年在里边呢。现下没人，若夫人不嫌她们
苯，就送林姑娘也去，她们小孩子说说话罢。”宁安华便叮嘱黛玉几句，令檀衣带人跟着，看秋夫人的大儿媳带她们去了。
这里秋夫人却不急着再出去。
将宁安华请进内室，让人上了茶，说过几句家常的话，她便面
犹豫之
。宁安华笑道：“今
贵宅大喜，夫人还有什么烦难之处？我虽年轻，或许能帮夫人一二。”秋夫人握了宁安华的手，叹道：“是有几句话想请教。可今
初见夫人，又着实冒犯。”宁安华笑道：“我一见了夫人便觉得亲热，就像我的姐姐一样。此处又只有你我二人，不怕他人知道，夫人说就是了。”
秋夫人便令服侍的人出去。
宁安华也给菊
寒燕使眼，让她们也出去。秋夫人方道：“实不相瞒，今
夫人早来，我着实庆幸……”她起身一礼，宁安华忙扶她起来，两人归座，她才又说：“听得夫人与林大人夫
……恩，我、我家芳年才十六岁，罗……女婿年已二十九了，不知夫人与林大人……”她说得断断续续，到最后实在问不出口，只得止住。
宁安华却听懂了。
卢家捧在手心里的独女被圣旨赐婚给了突然冒出来的仪鸾卫指挥使，罗焰虽是位高权重，卢家夫妇又怎会不忧心女儿的幸福？
罗焰比卢芳年大了十三岁，林如海比她大得更多。
她与林如海的“恩义”在京中传了有一段时间了，所以秋夫人才有此一问。
宁安华想了想，回握秋夫人的手，笑道：“我母亲是我家大人的堂姑，我与我家大人婚前虽不
识，到底有表兄妹之分，只恐帮不上夫人了。”秋夫人早悔起来了，不该问这些，此时便忙道：“是我近
忙糊涂了。唐突了夫人，还请夫人别放在心上。”宁安华笑道：“我在扬州时，曾与罗指挥有一面之缘，听得他虽已年近而立了，身边却一个姬妾莺燕都无。又是陛下垂恩赐婚，卢姑娘与罗指挥必定会夫
和睦的。”皇上是赐婚施恩，不是想结仇。罗焰可能不会对卢芳年太好，但绝对不可能对她不好。
至于在这个时代，夫
之间的真心是重要还是不重要，她自己也还不明白。秋夫人拭泪笑道：“多谢夫人。”
在卢家半
，宁安华见了几十家夫人太太，黛玉也结识了许多姑娘，可以说非常圆
。回到家中，林如海已归。
他帮宁安华卸去簪钗，宁安华没问他在罗家怎么样，只说：“卢家家风，男子至三十无子方可纳妾。”
林如海忙说：“便是你我无子，我也不会再纳妾的。”
宁安华转头看他。
林如海：“夫人的意思是……”
宁安华：“卢大人的长孙今年十岁。卢大人之二弟的幼子今年十一岁。卢大人之三弟的长子今年十二岁，次子八岁。但这些孩子的前程还未知。卢家人口众多，若选他家，黛玉过去，上有几层公婆婶娘，还有妯娌相处，家事繁杂，将来不会轻松。”
但总比嫁为皇妃，规矩
身，丈夫的合法姬妾可以有几十上百的好。林如海思索许久，叹道：“还是再看看。”
*
京城东北的罗宅，宾客已经尽散。
罗焰亲自送承恩公夫妇上车，再四谢过，方转身回去。
越向里走，他的脚步就越沉重。
他无意耽误一个女孩子的一生，但他不能拒绝皇上。
檐下红绸鲜
，帘内有香气浮动。他的新
穿一身红衣，俏丽但不安地站在帘后
他。罗焰闻到了自己身上的酒气。
还隔着几尺，他便停下，先问：“请问夫人，何处可以沐浴？”
卢芳年忙道：“在这边。大人……夫君请随我来。”
罗焰随她行到了净房外面，停下脚步：“夫人请暂去歇息。”
卢芳年红着脸，咬咬牙说：“我来服侍夫君。”
罗焰转身，向她走近。
卢芳年心慌意
，又怕又惧。但罗焰在她身前一尺多远就停下了。
他俯下身，用只能两人听见的声音说：“圣旨赐婚，大礼已成，不能反悔。但你不愿意，我不会强迫你。”
他只是皇上手里的刀。
谁知他会死在哪
，又是因何而死。他语气复杂：“你会一直是这家里的夫人。你想要孩子，就收养一个，是卢家的子侄也好。”
卢芳年仰起头，忍着眼泪，努力镇定下来：“圣旨赐婚，如此恩典……夫君，我愿意。”
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