民所里只住了三十来人，大部分是青壮年男女，未见疫情发作的迹象。”“江北十万
民，扬州城外的民所只有三十几个人？”徐令冷笑道，“杨荣桂未免太拿人当傻子糊
了，里面住的人是不是还个个油光水滑，一副吃
穿暖无忧无虑的模样？我看多半是雇来的假民。”侍卫问道：“王爷，怎么办？”
“两眼一抹黑不是办法，”长庚低声道，“先想办法联系了然大师，让兄弟们这两天在附近转一转，看有没有蛛丝马迹，世上没有不透风的墙，我不信杨荣桂能一手遮天。”
这天晚上，一匹快马离了扬州城，带着密信北上入京，告知京中大小野心家们，雁王已在斛中。
同时，江北一带地方城防官兵连夜接到两江总督调度，便装前来，暗中增兵扬州府，整个扬州府内依然歌舞升平，却俨然已是外松内紧。
京城中的毒蛇们等着一击必杀，正在耐心潜伏，沉寂非常，除了沈家老太爷突然重病之外，仿佛没有发生更大的事。
沈老爷子连着数
卧
不起，太医水似的进出，连陈家神医都亲自上门，眼看着要不好，沈府下人跑了几趟棺材铺，像是要准备后事的模样，三夫人再混账也不好在这时候说什么婚事，联姻一事只好不了了之。沈易为照料老父告了假，闭门不见客。
这
黄昏时分，每天来沈府点卯的陈姑娘照常乘车离开，并未引起暗中盯梢者的注意，行至陈姑娘在京城中落脚的僻静小院，车门打开，里面却飘出一串琴声并一个男人——正是本应尽孝头的沈易本人。沈易客客气气地对车里人拱手道：“多谢陈姑娘。”
陈轻絮膝头放着一把琴，欠身道：“将军多加小心，如有调遣，尽管吩咐。”
沈易多看了她一眼，他不知道临渊阁的事，只道这姑娘无官无职，无权无势，不过一介寻常江湖儿女，一路却肯风餐
宿地跟着他们从军吃沙子，有求必应，心里着实
，正
道：“陈姑娘高义，有名侠风范，在下着实佩服，大恩不言谢。”陈轻絮似乎是笑了一下——她笑起来不明显，怒起来也不明显，尘世宠辱，仿佛没有能动摇她的，指尖一串琴音铿然而出。
沈易不敢再耽搁，翻身上马，往北郊而去。
第91章 黄袍
杨荣桂身高八尺，长得一表人才，年轻的时候也是个远近闻名的佳公子，如今上了点岁数，留出两撇小胡子，更
了点成
稳重，待人接物都可圈可点，谈吐也并不浅薄，倒是与徐令想象中的面目可憎不一样。不过此时，真正的徐令尚为与他见过面。
杨荣桂城府很深，心里怎么想的很少外
，一直伺候左右的扬州府尹郑坤却看出来了，恭送了雁王一行后，杨荣桂不动声地摸了一下自己的小胡子，脸上虽然不见什么喜，但郑坤知道他心情不错，便上前凑趣道：“看来杨大人跟雁王殿下十分投缘？”言外之意——雁王恐怕也知道官场水深，并没有想要追究到底，只不过借题发挥，收拢自己的势力而已。
杨荣桂笑道：“雁王殿下少年才俊，只要稍加磨练，将来大有可为，徐副使为人方正，是难得一见的清
——只是我原还想着安定侯和他们一路，没想到侯爷这样急于军务，过扬州府门而不入，直接就奔江北大营去了，未能与我大梁军神一见，颇为遗憾。”郑坤跟在他身边许久，是个机灵无双的马
，立刻自以为领会了杨总督的意思——雁王少不更事，野心不小，三言两语已经了马脚，好对付，姓徐的是
读书读傻了的
槌，不用管他，最妙的是不知是出于“武将不干涉内政”的避嫌，还是雁王刻意为之，安定侯被支走了，他们大可以放手一搏。杨荣桂与郑坤相视一笑。杨荣桂道：“此番有刁民
言蜚语传到京里，于情于理王爷是要调查一二的，你叫手下人准备好了，咱们行得正站得直，不必怕查。”郑坤会意一笑道：“是，大人放心。”
打发了
天喜地的郑坤，杨荣桂脸上细微的喜这才收起来，
目
鸷。知道雁王不好打发，没料到这样不好打发，倘若不是吕侍郎事先提醒，恐怕还真就让他给糊
了，那雁亲王在朝中翻云覆雨，是何等手段？怎会是个少不更事之人？他们暗中筹划的大计，连郑坤也没透
过，一直严丝合
的保密中，倘若那雁王一来就雷厉风行动刀动剑，反而只是就事论事，倒也好说，可他打起神这样周旋……恐怕要大事不好。那件事得尽快了。
就在杨荣桂等人带着“正副钦差”去参观他们郊外人丁稀少的“
民所”时，长庚和徐令微服乔装，四处打探民情况，最令徐大人费解的是，这位身份高贵的雁王殿下在市井中如鱼得水，与小商小贩、各路江湖人士都能聊得起来，见什么人说什么话，有假雁王在前面掩人耳目，基本没人管他们，不几，徐令已经随着雁王结
了几个能去人家里蹭饭的朋友。想要打听的事也渐渐有了眉目。
“就是说以前城外有好多
民所，现在都不知道去哪了，是吗……王……掌柜的，您小心点！”徐令一边同客栈掌柜说话，一边胆战心惊地盯着旁边的雁王——这是扬州城郊的一家小酒馆，老板是个退下来的镖师，姓孙，一脸横
，
情彪悍，客人惹他不高兴，动辄便打出去，也多亏此人酿得一手好酒，又有不少江湖客捧他的场，生意才能摇摇
坠地做下去，孙老板不知怎么和雁王对了脾气，此时酒店已经打烊了，雁王一时兴起，当场给他刻了一块匾，正亲自踩着板凳往门上挂，那板凳缺一条腿，没人碰自己还要在空中摇晃。孙老板大笑道：“你家那掌柜的功夫好着呢，不用你这小白脸担心——打听
民干什么？如今洋狗占据江南，离失所的人多着呢，死一地也不值钱。”徐令道：“听说江北有十万
民呢，我们东家命我二人前来探查运河沿岸，想收容这些民建厂做工，大老远地跑来，也没见几个人影子，那还找谁去做工？”孙老板已经喝了小一斤黄酒，
脸红晕，眼神也飘着，闻言醉醺醺地看了徐令一眼，呲着一口黄牙笑道：“怎么，套我的话？”徐令：“……”
长庚接过锤子，利索的吧钢钉钉进了小酒馆门口，一跃而下，三条腿的长板凳自始至终纹丝不动，笑着摇摇头——这徐大人从小两耳不闻窗外事读着书长大，而后便是入朝为官，一直在京城里混，哪里和这些脑袋别在
带上的老江湖打过道？孙老板看了长庚一眼，大着舌头道：“白龙鱼服，掌柜的不简单。”
徐令顿时吓出一身冷汗，长庚却毫无芥蒂地接过孙老板递过来的酒壶，一口喝了半壶：“什么白龙黑龙的，有些人夜路走多了总会遇上鬼，我就是那个鬼。”
孙老板意味深长地打量了长庚半晌，笑道：“钦差大人是怎么找上我的？”
长庚被人一口道破身份，仍然面不改
道：“没什么，只是觉得孙老板这小酒馆生意太好了些，每里客人不过三两桌，酒水菜蔬却车水马龙似的，吃得完吗？”孙老板抬头看着他，脸上哪还有醉意，分明是目
凶光，徐令眼尖，看见他外袍下面藏着一把面目狰狞的短刀。徐令猛地站了起来：“王爷！”
本来在酒楼里打盹的、算账的、跑堂的几个人全都站了起来，个个目有
光，间似有武器，都是练家子。两个玄铁营的侍卫一左一右地挡住了门，徐令下意识地握紧了防身的一把佩剑。
长庚将酒壶轻轻地撂在桌上，“咔哒”一声：“来时路上我就在想，那么多的
民，能藏到哪去，最坏的无外乎那杨荣桂丧心病狂到了极致，以疫情的名义将众多民聚集在一起，全数坑杀——”孙老板狞笑道：“雁王殿下真是了解你手下那些狗官的心思，不愧是狗官的头头。”
“狗官的头头是我大哥，不是我，”长庚淡淡地道，“不过杨荣桂就是再丧心病狂，也未必就有那么多能力吧，倘若他真的强行驱赶杀害
民，早就□□四起了，不可能不惊动江北驻军。”孙老板冷冷地看了他一眼：“杨荣辉宣称安顿
民的别庄已经建成，庄子靠山，要将这群民带去开荒种地，慢慢安顿，又派人登记，给每个民发一块号牌，凭牌分到不同的山庄，如何分地、如何收租子都讲得清清楚楚，还让三五一群的民自己选自己的领头人。倘若不愿意去的，从此自便，扬州城外不再舍粥——染病的人单独隔离出来，单独隔离到别院，有大夫施药，全扬州城的郎中那天都在。”倘若是江湖人，但凡在黑白两道沾一点边，也早有去处了，沦为
民的多半是老老实实的穷苦百姓，这些人毕生的心愿就是安顿下来，过好子，只要能活，只要一天比一天过得好，有盼头，就万万不会闹事。要是杨荣辉说在哪里建个更好的收容地，必定有人
觉到不对劲，但是杨荣辉却讲明了让他们开荒种地，甚至踏踏实实地把规矩说在前头，甚至租子可能比当年的地主东家还要高一点，在这种朝不保夕的情况下，足够让这些民自己管着自己，踏踏实实地跟着他的步调走。徐令听得十分疑惑，本以为杨荣桂是个酒囊饭袋，尸位素餐，手下闹出疫情来，为了推诿责任才欺上瞒下，谁知这么一听，还觉得他颇有条理——要是早这么搞，江北何至于有那么多
民？徐令道：“开荒也不失为一个好办法，那杨总督既然将
民管得好好的，为什么还要瞒报疫情？”孙老板
恻恻地讽刺道：“钦差大人食君之禄，真是无忧无虑、天真烂漫，不知道钱是哪里来的。”徐令愣了半晌，忽然反应过来：“你是说杨荣桂贪下了朝廷拨下来安顿
民的救命钱！”这句话
口而出，徐令就后悔了，因为说得太不食人间烟火，果然，下一刻，雁王与那孙老板同时笑了，徐令脸红了红，忙找补道：“我只是没想到杨荣桂胆大包天到这种地步，隔江就是沦陷区，又紧挨着江北大营，他怎么敢……”“江北大营不能随便动，”长庚低声道，“敌军一旦有异变，谁也担不了责任，杨荣桂要是想隐瞒，钟老他们未必手眼通天到能知道这边的情况。”
孙老板冷笑了一声，对他这解释不以为然。
“只要控制住北上驿站，他就能一手遮天了。”长庚转向孙老板道，“孙兄既然知道的这么清楚，想必也是没少帮着收拢
民——我猜猜，两江之地多渔民，后有沙海帮水陆两通，不知孙老板是哪一路的朋友？”一边的徐令刚开始没琢磨过味来，只觉得“沙海帮”三个字耳
，忽然见那孙老板侧过头来一笑，出耳朵到下颌骨处一条狰狞的刀疤，这才突然想起来——沙海帮势力遍及江南与福建一带，乃是个大匪帮！这孙老板不是什么镖师，他是土匪！酒楼也并非杏花村，而是个卖人
包子的！徐令倏地紧张起来，妄图以手无缚
之力的书生之身将雁王拦在身后：“你……你是……”长庚拱手道：“仗义每在屠狗辈，绿林之中也有
情中人，失敬。”孙老板目光一扫他背后几个玄铁营亲卫，不客气道：“雁王也不必这么客气，你们这趟来明察暗访，无外乎想知道杨荣桂贪了多少，
民被他祸害到了什么地方，以及是否真有疫情，我不妨直接告诉你，那些个被带到别院救命的病人头天刚到了别院，便一人领了一碗草药喝下去，结果当天晚上庄里就着了一场大火，里面的人一个都没跑出来，已经毁尸灭迹了，其他的要么已经在所谓‘山庄’里被分批关押，要么随了我们弟兄，入了本帮。”长庚面不改
道：“这样听来，我们要是不来，恐怕暴动是迟早的事。”孙老板冷笑道：“官
民反而已，可是话说回来，杨荣桂坑杀民的时候，江北大营是一点风声都听不见，倘若民造反，江北大营肯定立刻就望风而动，别看他们打不了贪官、打不了洋人，打我们这些小老百姓还是绰绰有余的，条条大路朝天，只是没一条活的。”徐令见识到江北大营军营整饬，也亲眼目睹了沿江两岸战场，正要反驳，长庚先一抬手阻止了他。
长庚：“要真是没有一条活路，孙兄又何必在这守株待兔地等着我们？”
孙老板：“我在此恭候，只是为了瞧瞧朝中钦差管不管事，倘若贵使不过蛇鼠一窝、尸位素餐之辈，便是顶着北大营炮火，我们也能豁出
命一战！就是不知道钦差大人敢不敢来——我不能给帮里引
入室，你要查，就自己带着这个小白脸跟我走，把那些个明里暗里跟着你的狗腿子都留在这。”徐令：“王爷使不得！”
长庚笑道：“求之不得，请吧。”
孙老板拱手抱拳：“请。”
他说完，率先走出去，走了几步忽然无意中回头看了一眼雁王殿下给这卖人
包子的小酒馆刻的匾，这老土匪的神终于动了动，只见那上面毫无花哨地刻了四个字——“公义千秋”。倘若此时有人看见两江总督府上的“雁王”，指定得吓一大跳。
只见这位人前风度翩翩的“雁王爷”把自己房门一关，三下五除二就变成了一个搔首
姿的二百五。杨总督对他们相当尽心，屋里雍容华贵，光是烧紫
金的小金器就好几件，内室中一面一人高的大西洋镜，人站在镜子前可谓是分毫毕现。那方才在外面还立如青松的“雁王”扭着
就晃进来了，两条长腿扭成一股都不够他发挥的，来到那西洋镜前左照右照，挤眉眼了约莫有一炷香的时间，捧着脸怎么照也照不够。旁边的“徐令”木头人似的耷拉个眼皮，不知是已经麻木了还是怎样，实在没眼看他。
“雁王”啧啧赞叹道：“别的不说，就我大哥这张脸，真是怎么摸都摸不够。”
“徐令”冷笑道：“有种你摸真的去。”
“我这就是真的，”“雁王”摇头摆尾地端起下巴，“以假
真——唉，你说说，他怎么就不能让我尽善尽美一点呢？既然侯爷也跟着来了，就捏一个出来呗，还编什么他为了避嫌直奔江北的瞎话？”“徐令”道：“不让你捏是为你好，怕你
手脚地亵渎顾帅那张脸，到时候被玄铁营活劈了。”“雁王”翻了个白眼，不搭理他了，专心致志地对着镜子欣赏自己这张杰作脸，忽然，一个随行侍卫来报：“王爷，徐大人，杨总督有要事面见，正在外面候着。”
“雁王”与“徐令”对视一眼，“雁王”道：“咱们戏也演了，宾主也尽
了，下一步按理该是给拖上贼船，行贿受贿了吧？外面肯定有成箱的金银和美人等着，女美人就算了，男美人能留下不？咱家老大吩咐了保存好物证，没说人证怎么办啊。”“徐令”回头看了一眼雁王那轮廓颇深、英
俊秀的脸，配上带着哈喇子的“男美人”仨字，顿时一阵胃疼，可还不等他出言讽刺，外面突然传来一阵急促的脚步声，院外有侍卫大喝令他们站住，来人却不管不顾地往里闯，很快一阵兵戎之声响起来。“徐令”的脸
倏地变了，低声道：“是我们出破绽了？还是……”话音未落，刚才还一脸猥琐的“雁王”神
蓦地一沉，神与真的那位殊无二致。只见他上前一步，猛地推开房门，将双手垂在广袖中往身后一背，居高临下地睨着闯进院里那一干以杨荣桂为首的披甲执锐之人。
“杨总督这是什么意思？”“雁王”拿着腔调问道，他身后“徐令”不易察觉地将手伸进
间，预备好了身份被戳穿后冲杀出去。谁知下一刻，本来杀气腾腾的杨荣桂突然上前一步，“噗通”一声跪在地上，朗声道：“回王爷，下官办事不利，本地匪帮叛
，封锁了扬州府通往江北大营的信路，下官迫不得已，将附近几城城守官兵收拢过来，誓死保护王爷周全！形势危急，请王爷做好移驾的准备。”“雁王”回头看了“徐令”一眼，“徐令”不易察觉地对他摇摇头，没反应过来杨荣桂唱的哪出，“雁王”只好临时搪
道：“这事我知道了，杨总督起来回话……”杨荣桂却充耳不闻，继续朗声道：“下官还有一事，当今天子昏聩无能，国祚将衰，乃至于内忧外患频出，外有夷人虎视眈眈，内有暴民造反，可为诸军无主，杨某愿冒天下之大不韪，效仿前人，策王爷殿下为天子！”
话音没落，他身后队伍一劈两半，中间四个人抬着一一件衣服越众而出，“雁王”眼珠险些瞪出来，那竟是件可以以假
真的龙袍！杨荣桂：“臣为大梁鞠躬尽瘁，当此国难之际，不敢私藏，唯有毁家纾难，一点家财连同夫人嫁妆都已经上
朝廷，换成了烽火票，仍为昏君所疑，实为千古奇冤，倘有明君降世，愿以命辅佐！”这番话听起来铿锵有力，如慷慨陈词，实际里面有威
利
的三层意思：第一，我贪赃枉法，全都是被你那烽火票
的，我有罪，雁王你是始作俑者。第二，什么匪帮暴动莫须有，我说他暴动了，他就是暴动了。
第三，黄袍加身还是“死于
民暴动”，王爷您自己看着办。来时真雁王只吩咐他们尽量拖延时间，跟姓杨的
人周旋，没告诉他们会有这么一出！ｃＯMiC5.ＣoM