若说这是乐声，那可能有点牵强，长庚侧耳品味了一下，
觉如果非要夸一下，那只能说他嚎丧嚎得
婉转。沈易听见脚步声，冲长庚一笑，随后冲里屋吼道：“祖宗，嘴下留情吧，
都让你吹出来了，长庚来了！”吹埙的那位充耳不闻，凭他的耳力，可能确实也没听见。
沈先生一脸菜
。长庚听着觉得吹埙的人中气还足，不像有病，先放了一半的心，问道：“我听葛胖小说先生要给十六换药，他怎么了？”
沈先生看了看药汤成
，没好气道：“没怎么，换季而已，四时用药各不同，这病秧子娇贵，难伺候得很——对，你来得正好，他今天不知从哪
来个玩意，还想明天一早给你送过去呢，快去看看。”第2章 义父
长庚顺手端了熬好的药，进了他那小义父的屋子。
沈十六屋里只点了一盏晦暗的小油灯，豆大的光晕，萤火似的。
他正靠窗坐着，大半张脸沉在灯影下，只微许
出一点端倪来，大概是快歇下了，沈十六并未竖冠，披头散发，眼角与耳垂下各长着一颗朱砂小痣，像针扎的，屋里那仅有的一点灯光都被他收来盛在了那对小痣里，近乎灼眼。灯下看人，能比平常还要
三分颜。
美之心人皆有之，哪怕看惯了，长庚的呼
依然忍不住一滞，他飞快地眨了一下眼，像是要把那晃眼的朱砂痣眨出眼皮之外，清了清嗓子，抬高声音道：“十六，吃药了。”少年正在变声，跟这半聋说话有点吃力，好在这一回沈十六听见了，那催人
下的埙声戛然而止。沈十六眯细了眼才看清站在门口的长庚：“没大没小的叫谁呢？”
他其实也就比长庚年长个七八岁的光景，还没成家，大概对自己烂泥糊不上墙的本
有些认识，做好了娶不起媳妇孤苦伶仃的准备，好不容易撞上这么个不用他养活的便宜儿子，恨不能牢牢地傍上，没事总要将自己“爹”的身份拿出来强调一番。长庚没理他，小心翼翼地将药碗端到他面前：“趁热喝，不早了，喝完赶紧躺下。”
沈十六把埙放在一边，接过药碗：“白眼
，给我当儿子不好吗？白对你那么好了。”他喝药丝毫不为难，显然已经习惯了，一饮而尽，又接过长庚递给他的漱口水喝了两口，摆手不要了：“今天长
关那边有集，带了个好玩的给你，过来。”说完，沈十六弯下
，在书桌上
七八糟地摸索起起来，他看不清，鼻尖都快蹭到桌子上了，长庚只好无奈道：“找什么？我来吧。”接着，他又忍不住抱怨了一句：“我都这么大了，你没事老
一堆逗小孩的东西给我干什么？”有那工夫还不如少捣点
，让我有时间多学点有用的——后面这话在长庚心里转了一圈，临到嘴边时觉有点伤人，便没说出来。沈十六作为一个四六不着的浪
子，自己虚度光
就算了，还总要拖长庚一起，不是叫他去赶集，就是拽他去骑马，有一次还不知从哪捡了一条“小狗崽”给他养——那回沈先生让他吓得脸都绿了，敢情这瞎子狗不分，抱回来的是一条小崽。徐百户常年不在家，又为人木讷，虽然对长庚很好，但并不常与继子
，算起来，长庚十二三岁的这至关重要的两年，好像都是在沈十六这个不靠谱的义父身边度过的。从一个
孩子长成玉树临风的少年人，要有多大的定力才能保证自己不被沈十六带歪？长庚简直不堪回首。
他天生不是跳
玩的子，凡事有自己的规划，执行起来也十分严苛，不喜
别人打扰，时常被沈十六烦得十分恼火。但恼火通常并不持久，因为沈十六并不只在口头上占他便宜，是真拿他当儿子疼。
有一年长庚生了一场大病，徐百户照例不在家，大夫都说凶险，也是小义父把他抱回家，昼夜不休地守了他三天。
十六每次出门，无论多远多近，也无论干什么去，都必会给长庚带些小玩意小零嘴，长庚不
小玩意，但不能不这份随时记挂着他的心。总之，长庚每天见着十六，肝火就会异常旺盛，但不见他，又时时牵挂。
长庚有时候也会想，虽然沈十六肩不能挑手不能提，文不成武不就，但以后保不齐就有那上当的看上他模样好呢？
小义父将来也总会娶
生子，那么有了亲生的，还会挂念着他这个认来的吗？想起这码事，长庚心里就说不出的堵，他在十六桌上找到个一个方盒子，短暂地甩开一脑门胡思
想，兴趣缺缺地拿给沈十六：“这个？”沈十六：“给你的，打开看看。”
没准是个弹弓，也没准是包
酪，反正没正经东西——长庚毫无期待地拆开，顺口数落道：“手头宽裕也要节省些花，再说我又……”下一刻，他看清了盒里的东西，顿时闭了嘴，眼睛倏地睁大了两圈。
那盒子里居然有个铁腕扣！
所谓“铁腕扣”，其实是军中轻甲的一部分，只在手腕上围一圈，非常方便，因此也经常被单独拆下来使用。铁腕扣大约四寸宽，里面能藏三到四把小刀，刀是用特殊工艺制成的，薄如蝉翼，又叫“袖中丝”。
据说最好的袖中丝被铁腕扣中的机簧打出去的一瞬间，能将几丈以外的发丝一分为二。
长庚惊喜道：“这……你从哪
来的？”沈十六：“嘘——别让沈易听见，这可不是玩的，他看见了又要啰嗦——会用吗？”
沈先生本人正在院里浇花，他又不耳背，屋里人说话听得一清二楚，实在拿这个以己度人的半聋没办法。
长庚跟着沈易学过如何拆卸钢甲，
练地戴上了铁腕扣，这才发现此物的特殊之处。袖中丝制作不易，民间很少，市面上的铁腕扣多半都是军中
出来的旧货，尺寸当然也是成年男子的尺寸，沈十六带回来的这个却明显要细上一圈，正好合适少年人。长庚一愣神，沈十六就知道他要问什么，慢悠悠地说道：“我听那卖家说这是残次品，没别的
病，就是尺寸做小了一点，一直无人问津，这才便宜卖给了我，我也没用，你拿玩去吧，只是小心点，别伤着人。”长庚难得喜形于
：“多谢……”沈十六：“谢谁？”
长庚痛快地叫道：“义父！”
“有
就是娘，混账东西。”沈十六笑了起来，搭着长庚的肩膀将他送了出来，“快回家吧，鬼月里不要深更半夜地在外面晃。”长庚听了才想起来，原来这天正是七月十五。
他顺着角门走回自己的家，跨进家门的一瞬间，突然觉得沈十六吹的那段埙有点耳
，虽然跑调跑得南辕北辙，但仔细回味，依稀有民间哭坟丧葬时《送西》的调子。“应景的吗？”长庚默默地想道。
沈十六送走长庚，低头好找了半晌，这才勉强看见门槛的轮廓，小心地迈过去关好门。
等在院里的沈先生面无表情地伸手托住他的胳膊肘，引着他往屋里走去。
沈先生：“最好的玄铁打的铁腕扣，里面三把袖中丝是秋天林大师亲手打的，自大师死后便成了绝版……残次品哈？”
十六不接话。
沈先生：“行了，别跟我装聋作哑——你真想把他当儿子养吗？”
“当然是真的，我喜
这孩子，仁义，”十六终于出声，“那位大概也是这个意思——要是将来真能把这孩子过继给我，那些人也就都放心了，他自己的
子也能好过很多，不也两全吗？”沈先生沉默了一会，低声道：“首先你得让他不恨你——你一点也不担心吗？”
沈十六笑了笑，一提长袍下摆推门进屋。
他一脸混账地说道：“恨我的人多了。”
这一宿，夜河
灯，魂归故里。不到五更天，长庚就一身燥热地醒了过来，后脊黏着一层薄汗，亵
上也是
漉漉的。每个少年临到长成时，都会经历这么惊慌失措的一遭——哪怕事先有人引导。
可长庚却既没有惊慌，也毫不失措，他反应寡淡，只是在
上呆坐了片刻，就起身随意地收拾了一番，脸上带了一点不易察觉的厌恶，他出门打了一桶凉水，将骨
初成的身体从头到脚擦洗一遍，取下枕边叠得整整齐齐的衣服换好，把隔夜的茶一饮而尽，照常开始一天的功课。长庚不知道别人是怎么样的。
但他其实并没有做什么
/梦，他梦见的是一场能将人冻进棺材的关外大雪。那天的风像起了白
一样，无情地汹涌而过，伤口里的血还没有出来，已经先凝成了冰渣，群的怒吼由远及近，失灵的嗅觉却闻不出血的腥味，一气就会呛进一口带着咸甜的彻骨寒气，长庚四肢僵硬，肺腑如焚，还以为自己会在大雪地里尸骨无存。可是没有。
长庚再次醒过来的时候，发现自己被一个人用大氅裹在怀里抱着走。
他记得那个人襟口雪白，怀里有股悠远清苦的药味，见他醒了，什么也没问，只是掏出个酒壶，给了他一口酒喝。
不知道那是什么酒，后来长庚再没有尝过，只记得关外的烧刀子都没有那样烈，好像一团火，顺着他的喉咙滚下去，一口就点着了他全身的血。
那个人就是十六。
梦太清晰了，梦里十六抱着他的那双手仿佛还贴在身上，长庚至今百思不得其解，那人不是个病秧子吗？在那么可怕的冰天雪地里，怎么会有那么稳、那么有力的一双手呢？
长庚低头看了一眼手腕上的铁腕扣，不知这东西是什么材质制成，贴在身上一宿，居然一点也捂不热。借着冷铁的凉意，长庚静静地等着自己躁动的心和血平静下来，哂笑一下，将“
/梦梦见义父”这荒谬的念头甩了出去，然后如往常一样，点灯读书。忽然，远处传来了一阵“隆隆”声，地面和小屋都跟着震动起来，长庚一愣，这才想起来，算
子，该是北巡的“巨鸢”快回来了。“巨鸢”是一艘长逾五千尺的大船，这船背生两翼，由成千上万个“火翅”组成，巨鸢起飞的时候，所有“火翅”一起
出白汽，如山如
，如泽如梦，每一个“火翅”内里都烧着碗大的紫金，在烟波浩渺中闪烁着紫红的微光，乍看好像一把万家灯火。自十四年前北蛮俯首纳贡，每年正月十五，都有十来条巨鸢从边陲各大重镇出发北巡，各自走一条既定的线路，威慑千里，蛮子们一点异动也能明察秋毫。
除了威慑与巡查，巨鸢还要负责将北蛮各部落的岁贡押送回朝，主要是“紫
金”。一艘巨鸢
载着近百万斤的紫金，连回来的脚步声都比去时要沉重几分，隔着二三十里都能听见火翅吹气的巨响。北巡的巨鸢正月出发，一走就是半年，
火时方才归来。第3章 名将
徐家祖上传下来一点地，徐百户又是军户，
子在当地算是很不错的，家中小有薄产，便养了个老妈子，做些烧饭打扫之类的活。等到天
泛白，徐家老厨娘才慢
地做好早饭，来敲长庚书房的门：“少爷，夫人问你去不去她屋里吃。”长庚正聚
会神地临帖，闻言提笔的动作一顿，习以为常地回道：“不了，她清静，我就不去打扰了，劳烦您老给我娘说一声，就说儿子问她安。”老厨娘不意外他的回复，这母子之间每
的一问一答如例行公事，没什么新鲜的。说来古怪，按道理来讲，徐百户只不过是个后爹，长庚和秀娘才是亲生母子，可这对亲母子只有徐百户在家的那几天，才会同桌吃饭，晨昏定省，装出一副慈孝有佳、其乐融融的模样来，只要男主人一走，他们就比陌路还要陌路，谁也不搭理谁，一个院住着，长庚连正门也不走，每天穿角门往隔壁跑，母子俩十天半月也不一定能见一面。
就连年前长庚那场掉了半条命的大病，秀娘也只是漠不关心地来看了一眼，对这独生子是死是活毫不在意。
最后还是十六爷把人抱走了贴身照顾。
老厨娘总怀疑长庚不是秀娘生的，可光看模样，母子两个长得又很像，必有血缘关系。
何况如果不是亲生的，秀娘那样一个柔柔弱弱的女人，
落他乡，自身尚且不保，为什么一直带着那孩子呢？
本说不通。过了一会，老厨娘提来一个食盒，对长庚道：“今天老爷大概就要回城了，夫人嘱咐少爷早点回来。”
长庚明白她是什么意思，徐百户回来，他们又要装母慈子孝了，便点头应了一声：“知道了。”
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