凡举做人家丫鬟的，必须要在赶在主人起身前料理好自己的一切事物，仪容整洁，神情恭顺，并要在主人起身之前赶过去等候召唤，此为本分。白琼玉借着不太明亮的天光，几乎是摸黑梳好了头发。
同屋住的另外两个女孩子刚醒，仍旧在穿衣服。夜里的残冷尚未散去，太
刚刚冒出个尖角，屋子里冷冰冰的，口中
出的气息带着淡淡的雾。其中一个女孩儿边穿衣服边打了三四个嚏，正小声的
着鼻子。琼玉伸手朝自己装首饰的小木匣中摸去，摸了半天，微微叹了口气，取出一个金掺铜的小蔷薇花簪子，郑重的簪在梳得光溜溜的发髻上。她站起身，低头看见将将盖住翠绿绸子鞋面的青
襦裙，并再一次打定主意，等有了空闲一定要在裙摆处绣上一圈浅白花边。一时整装完毕，这时，只听绣绒哑着嗓子道：“你这么急要去哪儿？”
琼玉头也不抬的道：“
萝姐姐
给我一个差事，让我今天早些过去呢。这时辰厨房的热水还没烧开，你们再咪一刻钟吧。”说罢，倒了一杯隔夜冷茶递给绣绒，又倒了一杯搁在桌上，这才匆匆出了门。“哼，既然有个好嫂子，又何必上赶着拍
萝姐姐的马
。”剪绒打了个哈气，含混的道。绣绒将手里的茶
给她，起身去拿桌上的，说道：“少酸了，茶都堵不住你的嘴巴。”“切，今
又不是热的……”剪绒小声抱怨。“以前还不是上赶着巴结咱们，现在却连杯热茶都没了。”且不论她是如何做想的，单讲白琼玉从
萝房中出来，一路经过抄手游廊，朝三房后院去了。几个丫鬟端着拎着水壶，端着铜盆从廊下经过，琼玉笑着纷纷与其打招呼。
面瞧见一人从房内走出，将铜盆中的水泼到花圃中，抬头一眼就瞧见了她，笑道：“你这么早来做什么？”琼玉腼腆一笑，道：“打扰怀珠姐姐了。”
原来，府里的丫鬟们无事的时候就
凑在一处玩牌，怀珠偶尔也会过去凑手，不论输赢，次次都买点心果子请众人吃，不出几月，与众人也都
悉了。因见琼玉乖巧，每次便将好的多留些给她，琼玉也与她多有亲近，有什么事也跟她通通气。琼玉探头朝屋子方向瞧了瞧，小声道：“姐姐别张扬，是
萝姐姐让我悄悄过来打听一下侄小姐房里的动静。”怀珠的面
逐渐凝重起来，见左右无人，拉着她来到廊下背
处，
低声音问道：“你打算回去后怎么说？”琼玉叹道：“姐姐别误会，侄小姐和姐姐待我一向和气，我也不好意思让侄小姐为难。只是这差事落在了我身上，我少不得打听出些什么来，也好回去禀明。”
怀珠拉住她的手，
道：“你放心，姐姐领你这份情。”然后伏在她耳边说了些什么，琼玉这才点头离去。怀珠回房后将铜盆放回原处，轻手轻脚的挪进内室；见妙懿尚未起身，只得又退了出来。昨天小姐回来后就坐在桌案前发呆，后来提笔写了些什么，撕了又写，写了又撕，直闹到三更天方才睡下，夜里翻了几次身，直到天快亮了方才听见均匀的呼
声。她也一夜未曾合眼，担心小姐钻了牛角尖，又恨姑太太为了私心折腾得小姐不得安宁。
妙懿其实自怀珠进来就已经醒了，只是心慌得厉害，睁眼望着
顶的玉棠富贵绣帐发呆。玉兰、海棠、牡丹三种花搔首
姿的挤在一处，个个调浓
，花肥叶茂，拼凑成了一副锦绣繁华，
堂富贵……直到看得厌了，方才闭上双目，不知不觉往袖中摸去，羊脂玉微凉中带着滑腻，令她的心情渐渐平静了下来。顺口去唤怀珠的名字，进来的却是腊梅。妙懿接过她倒来的温茶，边啜饮边问：“你怀珠姐姐去哪了？”
腊梅道：“怀珠姐姐说去厨房给小姐做些点心，一会就回来。”
怀珠见妙懿没睡好，恐怕一会醒来也没食
，想着做些珍珠圆子来，甜糯香软的一定和她胃口。厨房里从早到晚都不停火的给各房上下提供饭食，来往的人也杂，没事就凑在一处闲磕牙。她一去就发现气氛不对，明里暗里能
觉到众人的视线往自己这边飘。管厨房的姜婆子听说她要珍珠圆子，立即吩咐人去做，却执意不肯收她的钱，一张脸笑成了一朵菊花：“上次给的那二两银子还没用完呢，这次就当我们孝敬侄小姐的。”还让自己的干女儿星姑端干果瓜子给她吃。星姑今年才十二岁，生得肌瘦发枯，只一双眼睛十分明亮，小嘴又甜，很会来事，谁来了都忙前忙后的。怀珠一边和她说着话，角睛瞟见几个穿红着绿的丫头说笑着进进出出，或凑在一堆坐在门口等饭，一眼就认出是老太太房里的丫头，心中不觉纳罕。她嗑着瓜子，笑着朝那边努了努嘴，道：“我是闲得没事，你也不必听你干娘的，去陪那些姐姐们说话吧。”
星姑将一双大眼笑成了一条
，凑近了撒娇道：“许是姐姐嫌我烦了。那我就不说话，陪着姐姐等好了。”怀珠笑着去点她的鼻头，心下越发觉得不安，佯装玩笑的道：“那你说说看，你干娘为何放着老太太房里的姐姐们不让你去献殷勤，却巴巴的让你来陪我说话呢？”
星姑眨了眨眼，抿着嘴笑道：“姐姐这是糊
我年岁小呢。如今府里上下谁不知道大公子常往三太太那里跑呢。”怀珠面
一变，再也坐不住了，起身跟姜婆子说了一声让她做好后让人端过去，她还有差事要办，先回去了。点心做得了，姜婆子便让星姑亲自去送。此时老太太的菜也都做好了，盛盘，装匣，丫鬟们纷纷拎着沉甸甸的食盒回去了。
她们井然有序的进入松涛斋，上房前廊下守着一大堆的丫鬟仆妇，一声也不敢多出。此时正好是饭时，按照规矩，太太们要伺候张太君用饭。赤金、紫烟两个领着大小丫鬟们趁热摆桌，行止声息皆无，再大再重的瓷盆、瓷盘搁在木头桌上都没有丝毫响动。张太君居中而坐，太太们则立在桌旁布菜。
伺候完了张太君用饭，又陪着说了两刻钟的话，直到张太君进了内间休息，太太们这才能坐下来用饭。此时的饭菜早已没了热气，众人也不过略动几筷意思一下，回房后自有私厨加餐。倒是有热汤时刻备着，丫鬟们一人盛了一盅摆在太太们面前。平时几位太太很少说话，怕打扰了婆婆休息，今
二太太冯氏倒是兴致颇高，未语先笑道：“今儿我可听说了个传闻。”四太太含笑接言：“二嫂子又听说了什么吗？”
冯氏没言语，一双杏目却先朝梁氏瞟去，见她连眼皮都没抬，遂暗骂了一句，皮笑
不笑的道：“我听说三弟妹可接了个好差事呢。”梁氏这才放下筷子，用手帕沾了沾嘴角，悠悠开口道：“二嫂的消息果然是最灵通的，谁房里有一星半点的动静都瞒不过您的耳目呢。”
冯氏冷笑道：“三弟妹先别忙着刺我，这人嘴里传什么，可不是我能控制得了的，我就是这么一说，弟妹们听了当个笑话就是了。”
四太太道：“这事我也听说了。既然是佑哥儿亲自相求，大老爷也应允的，由三嫂受累亲自料理也是正常。”
梁氏看了冯氏一眼，叹道：“我就是个劳碌命，可闲下来没事干就心里头发慌，一
都不能得闲。其实我最羡慕的还是二嫂子，天生的福命，旁人求也求不来。”一时众人神
各异。四太太专心致志的小口喝着汤，似没听见一般。五太太则忙着指点丫鬟素盏给自己夹菜。她与另外三名妯娌不同，没有丈夫额外贴补，只靠着月例银子过活，手里紧巴巴的，每次都是抓紧时间吃
了再走，对旁的是非没空在意。见冯氏半晌没言语，梁氏挑了挑眉，这可不像是她的作风，搁在平
早跟自己争个没完了。冯氏忽然笑了起来，直笑到梁氏心里直发
才道：“我自然比不上三弟妹
心，我连自己的两个闺女都照管不过来呢，也没心思想照拂什么侄女外甥女的。我也不像某些人，恨不得收服整个张家，让张家都随了旁的姓氏才好呢。”此言一出，梁氏的脸一阵红一阵白，连五太太都悄悄的撂下了筷子，厅内一片死寂。
觉到大丫鬟晴轻轻拉了拉她的袖子，冯氏也知道自己有些过了，当着屋子的丫头说这些话无论如何都不妥，但毕竟还是出净了心头的一口恶气。她清了清嗓子，站起身扶了晴的手连招呼都不打就走了。这顿饭谁也吃不下去了。梁氏寻了个没趣，也气哼哼的回房去了。四太太倒是气定神闲，督促着丫头们将饭菜全部撤下，又点了檀香掩去味道，这才施施然拉着五太太离开。
花开两朵，各表一枝。却说怀珠风风火火奔回房后，将所见所闻告诉了妙懿，气急败坏的道：“小姐不知道那些人的嘴有多坏，今
能将人捧上天，明就能换了个风向，将人踩进泥里。咱们又在此处毫无
基，最容易被人说三道四。”妙懿沉思了片刻，道：“你是怕有人浑水摸鱼。”
怀珠点了点头，恐怕
言此时早已传遍了整个伯爵府。可顾氏母女那边至今没有动静，她就不信她们会坐以待毙。果然如怀珠所料，府中的风向渐渐变了。怀珠、腊梅等每次出去都会听到一些
言，回来后也不敢多说，怕气着妙懿。妙懿自然也觉到了，也不多问，一切如常，只是让怀珠往外递信的次数更频繁了些。这一
，梁氏去给张太君请安，回来后一直沉着脸，叫了许多管事婆子进来，就连管家都叫来了，狠狠发落了几个多嘴的婆子，这才稍微好了些。只是众人私下议论的言语从“狐媚”变成了“骄横”。渐渐的，连妙懿也能
觉到张太君对自己淡了些，平里十中能有四五会给各房小姐送东西，或吃食，或玩物；如今给妙懿的不是少了就是没有，还有过后才补上的。妙懿知道不可争辩，只会越描越黑，只能等着风声自然平息下去。她现在有些后悔当初的决定，本来她投奔姑母是为了减少些不必要的麻烦，如今看来，反而节外生枝了。
自此后，张延佑再来，她依旧称病不见，甚至连门都不让进。张延佑每每都是乘兴而来，败兴而回。渐渐的，他似乎失去了兴致，来三房的次数也少了许多。
梁氏得知后将妙懿叫去训了两个时辰的话，有时声音高得连屋子外面都能听见。
妙懿强忍着委屈离开了上房，回去后就独自坐在房中，手握佛珠，暗暗垂泪。
怀珠简直快要气炸了肺：“当年姑太太出嫁，还是咱们老爷千里迢迢送得嫁呢。还有大房摊了官司的时候，要不是咱们老爷尽力周旋，又是私下
了不少钱，又是四处托人找关心，后来累得都病倒了，却还要拖着病体去跑，可大房那边倒好，却连个都没放。如今小姐不过借住几罢了，不但被人暗地里算计，竟还要横加指责，她当你是什么！”妙懿含泪道：“老太爷到底抚养过父亲一回，父亲如此做也是孝义一场。如今父亲已过世，都说人走茶凉，人家不踩咱们就该烧高香了，一切过往又如何做得了数呢？帮是情分，不帮是本分，姑母肯收留我我便知足了，何况老太太也并未亏待过咱们，哪儿还有咱们挑剔的道理呢？能忍则忍，不忍就走。我已经写信给了你哥哥，让他去帮着赁几间房子，咱们尽快搬出去，一切
言自然也就平息了。”她到底有些伤
，自父亲死后，她几乎将人情冷暖都体会了一遍。可就算再苦再难，她也要朝前看，为了母亲，为了幼弟，她绝不能倒下。梁家的门户能否立住，全看梁妙光今后能否得取功名。在此之前，他们母女三人还有很长的一段路要走。主意已定，
子也就变得不那么难熬了。反正她就要离开了，再也用不着看这些人的脸。这一
，她照常去给梁氏请安，本来她想着定然不会有好脸，自从那被梁氏斥责后，她再来请安时不是等了好久见不着面，就是见了面也没有好脸。果不其然，她又坐了回冷板凳。等了能有一炷香的功夫，她刚要起身告辞，却见管事婆娘从外面走了进来，手里还捧着一个托盘，呈给了秋桂。不多时，只见门帘一挑，梁氏出乎意料的从里面走了出来。她面上虽未带笑，但见了妙懿也并非冷冰冰的，说了声：“不必多礼。”便径自坐了。妙懿重新归坐，丫鬟这才上了茶，梁氏瞧了一眼，一蹙眉道：“怎么侄小姐来了也不给倒茶？”
秋、
、夏、冬几个大丫鬟忙上前请罪。妙懿忙道：“侄女不渴。”梁氏一摆手，几个丫头旋即退下。梁氏先叹了口气，方道：“你这丫头也太实在了些，下人们欺负你，你也不说一声。前些
子我是有些气着了，可也不全是因为你。我怕传言越传越厉害，这才冷落了你一些子，你没有怪姑母吧。”妙懿闻言有些
惑，不过面上却仍旧挂着笑，道：“姑母是长辈，长辈教训小辈是天经地义的事，侄女如何会怨恨姑母呢？”梁氏的脸上这才微微起了些笑意，她招手唤妙懿在自己左手边第一把椅子上坐了，谆谆嘱咐道：“早知道你是个懂事的。刚才接到建威将军府送来的请柬，后
就是唐将军独女的十五岁的生辰，按规矩是要举办笄礼的，咱们府上只有大小姐和你收到请柬了。”妙懿刚才还在因为梁氏反常的举动而纳闷，直到听了最后一句话方才恍然大悟。
这是她的救星到了。
☆、第20章 贺生辰群芳初相会
既然相邀，那就是有原因的。
梁氏接着又问妙懿是如何认识唐小姐的，妙懿挑拣着能说的一一答了，梁氏的表情越发缓和了起来，
慨道：“这也是你的福气，投了唐小姐缘法。”她不由得多打量了这位堂侄女几眼，心中微微发沉，这小丫头还有真两下，也不知她是如何只用了一
的功夫就将这位炙手可热的将门闺秀给哄高兴了的，竟然连自己生辰都还念念不忘邀了她去，难道自己还是小看了她不成？她自然不清楚妙懿私下里与唐灵璧从未断过书信来往，
情更是非止一两的光景。闲言少叙，妙懿被邀去将军府的消息不到半
就传开了，众人好奇的同时又对这位侄小姐多了一份敬重。府中若只有大小姐一人收到邀请也就罢了，这位家世不显的侄小姐又因为什么呢？妍凤听了瑶琴的闲话过后倒没什么反应，依旧漫不经心的拨
着西洋水晶缸中的黑凤尾，仿佛周围的一切都与自己不相干。自从出嫁的子定下来之后，她就懒散了许多，也沉静了许多，嫁妆等物自然由母亲去准备，其他的诸如需要她亲手制给新郎的袍子，以及过门后要送给婆婆小姑子们的见面礼，她是一手也不愿沾。有一屋子的丫鬟婆子供她使唤呢。如今她顶多隔三差五去女学一趟，其他时候都呆在房里给外人做做样子，以示新嫁娘的娇羞与忙碌。二小姐张妍鸾对于自己并未在邀请之列不甚在意，在她眼中，妙懿容貌气度皆出众，被邀请也一定有理由。她拈了一个果子入口，边吃边说道：“姐姐可知道姐夫家里那个叫玉柳的丫头最后是如何处置的？”
妍凤漫不经心的道：“还能如何？一个通房丫头而已，落了胎，远远发卖了就是。或者连她肚子里的孽种一块卖了又如？会生孩子的女人多了，庶出子女更是不稀罕，今后想要多少没有？”
只要她能容下。
妍莺端茶的手顿了顿，笑道：“赵家姐夫此次定然会痛改前非的。只是大姐姐还是看得严些好，我听说男子都是朝三暮四没长
的，说过的话都不可信，子久了就算西施再世也视如无盐。”妍凤接过丫鬟递来的青瓷盅，随手抓了一把鱼食撒在水晶缸中，顿时水浪翻滚，鱼儿纷纷聚集夺食，一片无声的喧闹。
“就算他纳妾也好，收通房也罢，定然是要我点头才行，否则他休想。只要他能瞒得住我，就算在外面养小老婆也是他的本事。等我坐稳了侯夫人的位置，就凭她们闹去，不过是几只蝼蚁罢了，再得宠又能怎样，还能越过我去不成？”
到底是快要嫁人了，妍凤的
子沉稳了许多，又因夫族显贵，府中上下给足了她面子，张家嫡长孙女的气派端得十足。她底气一足，有些事便不再想着好强去争，想法也因此变了许多。妍莺见她不再受挑拨，勉强笑了笑，道：“还是大姐姐高明。”
她转念又想到妍凤今后成了侯府夫人，自己却还未定下婆家，没准还需要她照应着些，不由得又起了巴结之心。自此后，反而费力讨好起来，暂且不提。
转眼就到了后
，妙懿梳洗打扮过后直接来到张太君的上房，与妍凤陪老太太用过早饭后歇了一会，这才动身前往二门去坐马车。谁知到了地方却见共有两辆马车停在那里，以为要分车而行。这时，忽听得身后有人唤道：“且先等等，我们夫人小姐还没到呢。”妍凤和妙懿同时回首去瞧，远远的只见丫鬟们簇拥着顾氏母女朝这边走来。待走近了才发现顾淑蓉明显是经过一番
心打扮，身穿绣百鸟的胭脂红褙子，梳望仙髻，戴金佩玉，一张脸涂得分外白皙，果然比往更多了两分俏丽。只是她的神情看起来有些别扭，似乎有些不情愿，但当她看到妙懿时简直是瞪视，仿佛二人有不共戴天之仇一般。顾夫人倒是十分镇定，暗暗在女儿胳膊上捏了一把，面上却笑呵呵与和凤、懿二人打招呼。
妍凤略一挑眉，问道：“舅母也准备今
出门吗？”顾夫人笑道：“是呀。今儿是蓉姐儿表姐的寿
，于情于理也要过去道一声贺才是。”她看向女儿，却见后者咬着
将头扭到了一侧去，顾夫人恨铁不成钢的又掐了她两把，她这才不情愿的“嗯”了一声。妍凤道：“不知道顾大妹妹这位表姐家住何处，若是顺路，不如一起出发得好，路上也有个照应。”
顾夫人忙道：“可不正是顺路吗。蓉姐儿要去的和大小姐正好是同一家。”
众丫鬟仆妇们都憋着笑又不敢笑，连妍凤眼底也含了一丝笑，道：“嗳，原来是将军府呀，舅母也不早说。只是我怎么没听说顾大妹妹也得了请柬呢？”
顾淑蓉身形一僵，早在半月前她就将观礼的衣裳首饰全都备下了，结果一直等到昨
，连梁妙懿都收到请帖了，她却没有收到。为此，她又发了一通脾气，心里认定是唐灵璧搞鬼，故意邀请梁妙懿却不邀请她，其目的就是为了羞辱她！顾夫人却不是甘心放弃之人，想着当
受邀的人那么多，女儿只要跟着妍凤她们两个进去就是了，都是小姐们坐的车，谁还能掀开车帘子细查不成？无奈女儿却死活不同意，嫌丢人，宁死不去。顾夫人好说歹劝，起先
惑她说去了能见到许多青年才俊，不应；继而又哭着说她们母女因为上次的事在府中都快站不住脚了，若不尽快寻找后路，今后又该如何呢？顾淑蓉被母亲的话给震住了，当时竟要亲自去找张太君证实，被顾夫人死命拉住了。在她再三劝说之下，顾淑蓉方才勉强答应下来。但她平素自视甚高，此行对她来说简直是忍辱负重，而妍凤的话则刚好戳到了她
的痛处。顾夫人却笑得一脸坦然，道：“许是他们一时忙忘了也是有的。其实月前她表姨母就曾说起过她表姐生辰的事，还邀蓉姐儿一定要去观礼。都是一家子亲戚，难倒她姨母还能将她关在门外不成？”
妍凤用眼角的余光扫了顾淑蓉一眼，缓缓点头道：“原来如此。不过我和梁妹妹说好了，要坐一趟车的。顾大妹妹就坐后面那一辆吧。”说罢，径自挽了妙懿的手，率先上了车。
顾夫人自以为得计，又耳提面命的嘱咐了女儿一番，这才让丫鬟将其搀扶上车，一直目送马车离开。
妙懿放下手边纱帘，有些犯愁。万一顾淑蓉此去惹得唐灵壁不高兴，连她都要担责任的。上次在女学时她就已经见识了顾淑蓉不管不顾的脾气，就怕她见了唐灵璧会不服软，到最后会一发不可收拾。更令她不解的是，妍凤倒是一副气定神闲的从容模样，似乎早已忘记从前与顾淑蓉的种种过节。
带着疑惑，眼见着马车很快的穿过了闹市，在一条小街前慢了下来。
将军府的位置有些偏，门前的胡同狭窄，一次只能容下一辆马车经过。拜寿的马车一直排到胡同口的街上，队伍行进得十分缓慢。
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